“东方公子想必也知道，去年年底，颖南才刚刚发生过一场大瘟疫，那时朝廷已经下了旨，要各州各县筹集粮食钱货，以赈灾区。我这一个小小的翠飞县，为了应对这次瘟疫，已经是钱粮耗尽，捉襟见肘。
可是今年开春，氾河又发起大水来，沿河的几个州县都受到了不小的损失。于是朝廷又一次下旨赈灾，摊派下来，我翠飞县这么一个穷乡僻壤，居然要在一个月内筹集白银五万两、粮食七千石！银两方面，本官想尽一切办法，总算是凑齐，可那七千石的粮食，本官着实是无能为力啊！
东方公子，你想想，去年年底颖南的那场瘟疫，已经将翠飞县仓库积蓄的米粮消耗殆尽，今年的新种的稻谷，才刚刚开始插秧，本官从哪儿弄那么多的米粮交差啊？可若是抗旨不尊，本官不单单乌纱难保，就连脑袋也要落地啊！”杜簧一口气滔滔不绝地向东方世淮大吐苦水道。
东方世淮听后，不动声色地反问道：“这的确是个难题。但，又与东方的女人，何干？”
杜簧继续絮絮叨叨地说道：“东方公子，咱明人不说暗话，老实告诉你罢，翠飞县所有的米粮加起来亦不过是六千石，还剩下一千石的空缺，本官着实是没有任何办法，于是便派人挑了一千石江边的细沙，混进米粮中，代替了……”
“此法，不失为妙计。”商人和官府，从来都是一丘之貉，东方世淮自然懂得“无奸不商”的道理，也深晓官场上的中庸圆通之道。他挑了挑眉，问道：“不过，若是被上头发现了的话，杜大人难道就不怕……”
“东方公子不必为本官担忧，此事，上头的知府也是知道的，除此之外，只有天知地知，你知我知而已。东方公子的口风向来很紧，本官又怕什么？”杜簧狡猾世故地回答道。
“这些东西，与我的女人，又有什么关系？”此等错综复杂的官场黑幕，他东方世淮早已司空见惯，并不摆在心上，他想知道的是，锦瑟怎么会被搅进这些事情里面来了？
“唉，东方公子，你那位美貌的侍妾，无意之中，发现了这件事。”杜簧坐在宽大的太师椅上，似笑非笑地盯着东方世淮，装作无奈地说道：“本官派人到江边挖细沙的时候，手下的人胡言乱语，走漏了风声。而你那侍妾不知为何刚好在那时候经过了江边，于是那些话便被她听了去。
幸亏我们发现得早，把她硬是扭送到这衙门里面来，还和她那几个会武功的随同大打出手。本官本想把她收了做小妾，堵住她的嘴，可那几个随同却说……她是东方公子你的女人。这打狗，还得看主人哪，所以本官才不得不找东方公子你来问个清楚。
不过，这女子长得如此貌美，本官自然明白……东方公子的心思！放心吧，东方公子，本官连你那侍妾的一根手指头都没有碰过，原封不动还给你，这下，东方公子可还算满意？”
“这样最好，那女人呢，东方就先带回去了。至于你那事儿，也请杜大人放心，东方保证那女人不会走漏半点风声！”东方世淮慢条斯理地站起身来，脸上堆上几丝虚伪的假笑，拱手应道。
“东方公子，请——”杜簧见事情已经圆满办妥，遂亦喜笑颜开地送东方世淮出去。
东方世淮冷眼看着刁师爷命令几个老妈子手忙脚乱地给锦瑟松绑，直到确定锦瑟完好无损之后，方才和杜簧打了个招呼，从椅子上一把抱起锦瑟，离开这令人厌恶的衙门内。
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