这雾好不恼人，遮遮绕绕，掩盖了山野间所有的血腥、阴邪和暗箭。张元宗这一番险死还生，又有几人与闻，几人得见？茫茫天地，层层幕遮，一个不速之客正悄然靠近张元宗，同这天地、这雾融为一体。
那人随意挥出一掌拍向盘坐在地的张元宗，肉掌轻疾鲜活，无视愈加凝粹的剑气屏障。这一掌上秉至简之道，端是云从龙，风从虎，有磅礴之势，直似穹庐覆盖，苍龙卧野，且又虚无缥缈，如烟如罗，白雾也恍似从其掌中穿过，不受掌式其扰，这已然不是尘世间的掌法。
张元宗周身凝聚的蓬勃剑气如汤沃雪，那人掌心所向尽皆消融，竟起不到丝毫阻挡之用。龙门剑气这般不堪还是当世头一遭，若是让楚青岩瞧见只怕要当场跳脚。那人施展这般至高至明的掌法，旁人也无腹议其存偷袭之嫌的底气。
张元宗始觉加诸己身的束缚减弱，随即便感应到另有掌势迫来，于是阖眼沉眉，信手起掌回击。他这一掌羚羊挂角，同那人掌法极为相似，一般的洗尽铅华，蕴含无上大道。两掌一触即分，端是举重若轻，只见雾气流散，张元宗的身躯侧移三尺，但陈清玄却瞧见那人眉间微疑，不由暗道奇怪。
两人又接连迅疾对攻三掌，掌逾龙象之力，势比泰岳倾覆，十足的威猛无俦，却又能闪电般收发自如，足见精微玄妙。每一掌皆令张元宗身躯侧移，可见其招招落于下风，只是一次比一次距离缩短。那人似是终于确认了什么，沉声惊咦道：“你……”
话音骤断，那人倏然飘离数丈，将自己藏在这一场浓雾中。张元宗尽除吞灵残存的束缚，体内陡然破出一道冲射斗牛的剑气，头顶雾气如同云彩围着气柱环绕，一道天光从雾气翻涌的空隙落下，照得张元宗整个人光华熠熠，惊世的气象令人叹为观止。
待剑气消散，浓雾复拢，他缓缓站起身来，已然形完神足，神采奕奕，历经一场生死便是脱胎换骨。陈清玄幸灾乐祸地旁观面前的场景，即便张元宗趁隙恢复如初，他也未再施展吞灵之术，似是不愿打断最精彩的好戏。
张元宗一脸沉凝冷肃，无心顾及冷眼在侧的陈清玄，张口缓缓吐出一口气。他顿了片刻方才转身，锐利的目光穿过层层浓雾望向那人。又是一个雾中朦胧的背影，同混沌世界中的背影重合在一起。
他看不清那个背影，可也不需要看清。那个背影有他熟悉的散漫不羁，可又有他陌生的伟岸冷酷。他不由流露出失落悲切的神色，苦闷道：“你不是没想到，我的伤竟然已经痊愈？”那人默然藏身雾中，对张元宗的问题置若罔闻，只留给他一个模糊的背影。
那日在子陵渡的义庄中，张元宗以一种光怪陆离的手段，成功避开棺中那苦心孤诣的必杀一剑，其为此付出了不小的代价，于体内留下了道伤的隐患。此事隐秘，除了一个高深莫测的申先生，旁人根本无从知晓。
那隐患令他的道境难再圆融，以致道行有缺，正因这个缺口令他轻易地被吞灵蛊所乘，几若断绝性命。如今这个缺口已被张素琼那一剑蕴含的道意所弥补，所以他此刻道境圆满，无瑕无缺。
张元宗若无隐伤，即便是蓬莱也没有人愿意轻易涉险，与之正面对抗，若是有人知晓他身有隐伤，心思必是别有不同，难免心存侥幸。那人现身于此，又是这般躲藏，其身份虽然复杂，却又呼之欲出。
张元宗苦涩道：“就算我未曾受伤，我也不一定是你的对手，你又何必想着利用我受伤一事呢？我早想到会有这么一天，只是申先生，我真得不愿意是你。”那人身躯沉肃如山，依旧沉默不语。
也不知那人是否是以沉默代替反驳，张元宗黯然回想道：“当日在天山虽然未曾见到你的行踪，可是后来在昆仑帐中闻到你身上有‘秋露白’的味道。你或许不知，若非袁掌门曾经以之招待，我恐怕也识不破你的行踪。”
张元宗弄不清自己是想还是不想，听对方承认些什么，解释些什么，他继续不歇道：“最初我只是存疑，后来我有意不让千雪和水衣知道我受了伤，我赌会不会有人冒然向我出手，如今看来真相已白。我真后悔当初没有同你对质，害死了袁掌门和玄玑真人。真是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
那人还是既不反驳也不承认，张元宗苦笑道：“那日是你救走了林婉君，可你后来又在翡翠岛上出手。想来是留些薄弱势力守着昆仑、天山，既不至于产生阻碍，又不会招来其他势力占据龙穴，还能赢得我们的信任。或者以上皆非你的目的，你不过临时起意，游戏罢了。”
越是说到最后，他的语气越加冷漠，仿佛在说一件与己无关的事。他眉峰渐渐透着一抹凛冽，质问道：“你掩盖身份出现在我们的面前，是为了釜底抽薪，还是要出其不意，或者只是为了你那一点可悲的私心，不愿假手于人，要亲手葬送我和小弟的性命吗？”
这言语似是一柄锋利的剑狠狠刺入胸膛，那人的身躯兀自一颤。张元宗见那人沉默如旧，突然愠怒道：“你日日借酒浇愁，夜夜悔不当初，又能怎样？娘亲再也不可能活过来！生前你不懂她的志向，护不了她的周全，死后又何必要惺惺作态！”
张元宗字字如杀人的刀，那人似是再也承受不住他言语锋利，身影蘧然一晃便消失在浓雾深处。他这一来一去神龙见首不见尾，连个正面儿也未让张元宗瞧见，可是见与不见，也殊无分别。
张元宗紧绷的背脊陡然放松，而胸膛犹自起伏不定，他不是庆幸强大敌人的离去，而是不愿面对亲情的煎熬。其实他心中一直藏着怀疑，却有意无意装作不知，他知道一旦撕开面前的幕遮，便再也没有温情脉脉可言了。
申先生，也就是阎帝生，似是也未做好接受亲人相杀的准备，唯有黯然离去。陈清玄对眼前的形势急变不免有些失望，满心期待的相残戏码竟无疾而终，心中对天长老阎帝生不由看低了几分。
张元宗满心五味杂陈，他与他终究没有正式针锋相对，但是他的心早已不同方才。那人毅然离去，留下雾中静谧，张元宗毅然转身，冷冷盯着陈清玄，冰寒的目光穿透浓雾，刺得陈清玄没来由心中一悸。
陈清玄察觉张元宗浑身发生了某种玄奥的变化，气韵蒸蔚绵长，气息愈加凝粹练达。他对自己被对方气势所逼，心中顿觉一阵恼怒，阴沉沉道：“他当年救不了想救的人，现在又杀不了该杀的人，他就是个懦夫。”
张元宗心中微微一沉，岂能体会不到陈清玄话中的含义？阎帝生当年登临天尊之位前夕，眼见着妻子张素琼自刎在面前，悔恨至今。如今一对亲子皆是血祭人选，为了蓬莱大业非死不可，可今日有陈清玄这个优势，他竟还是放弃了良机。
陈清玄稍觉痛快，旋即笑道：“看来你的命还是要交代在我手中。”张元宗神色平淡，眼下已然初窥陈清玄的虚实，若他真是只能凭仗吞灵蛊，那么他便没了后顾之忧。他要战胜吞灵蛊有些困难，但吞灵蛊要战胜他也同样不易。
他冷淡道：“吞灵蛊轻易杀不了我，但是你，只要一剑近身，便活不了了。”陈清玄好似听到一个天大的笑话，不由扬首大笑起来，满脸尽展狂态，傲然道：“这天下没有谁能靠近我，也没人有这个资格。你太高估你自己了。”张元宗平静道：“我想试试。”
言毕，他拔出身前的剑，横捧在胸前，剑气如水从右手流出，通过雪亮的剑身，从左手流入体内，形成一个完美无缺的圆。周天三百六十窍剑意充盈，相连呼应，齐齐共振，一颗剑心明净，澄澈如秋水。他体内氤氲着一团气象宏达的意，洗精伐髓，令他心志愈加强大。
当他捧剑向前跨出一步，陈清玄目光在他身上陡地一凝，这一发宛如实质飞击。面对这样虚无的攻击，张元宗唯有守住本心，管他何邪何祟。这一回他并未如同方才那般不堪一击，仅是止住了前进的脚步，他整个人矗立在浓雾中，安静且沉稳。
此回他重意不重力，入炼虚合道之境，内息运转但凭自然，因而受到吞灵之术的影响不甚剧烈。眼见着雾气被无形的力量推动，以张元宗为中心形成泾渭分明的清晰空间，他身处这个空间，紧守虚静，抵御外邪。
即便张元宗此刻状如木石，难再向前跨出一步，自然甭提对他人性命造成威胁，但是陈清玄还是忍不住大大吃了一惊。他对吞灵之术有着绝对的信心，却未想张元宗不似方才那般一招中的，竟仍能屹立不倒，还隐隐似有一抗之力。
这一番对峙持续时间长久，两人之间的较量玄奥难度，一切凶险皆藏在平静的外相之下。渐渐眼帘中晕开淡淡的熏红，原来这漫天的白雾开始消退，又恰值黄昏时分，夕阳暖暖的色彩铺满了山野，扑在山间六人的身上。
四个壮汉可怖的面容愈加清晰，个个毫无生气，黑洞洞的眼眶显得诡异可怕。陈清玄在步舆上挺直背脊，双眸赤碧掺杂，显然起了认真之意。张元宗捧剑立在夕阳里，气息沉稳，在浓厚的色彩中透着一股清气。
由于僵持耗时太久，陈清玄对缓慢的进展颇有不耐，只见他眼中忽然射出一道冷光，然后只见他咬破食指，将指尖殷殷鲜血点在双角之间的眉心。双角随之开始剧烈蠕动，有什么东西似要破体而出，又似是有什么在争夺眉心的鲜血。
那鲜血以肉眼可辨的速度渗入肌肤，正似被某种东西汲取一般，同时他额头灰鳞密布的肌肤最终变成一片淡淡的黑红，放在整张面孔如同某种民族图腾。他的一双眼睛尽皆转为赤红，酝酿着狂飙的疯意。
就在陈清玄眼盈赤意之时，张元宗顿觉视野里一片殷红，胸腹间猛地腾起一股熊熊如火的血气。那血气狂暴地在胸腔间冲撞，顿觉一阵生疼传来，继而向上冲入七窍。张元宗咬牙紧忙抱神守心，竭力控制颤抖的身躯和乱窜的血气，然而他的口鼻中已然充斥浓浓的血腥味。
这是张元宗第一次如此真切地体会到身体所遭受的毁灭，无论是在峨眉被楚寒心和林婉君所擒，还是在九幽濒临于张兰亭的掌下，他都忽略了面对死亡时的枯寂，而此次他却如此清晰地感受到死亡带来的寒冷。
他冷冷地向一头受伤的野兽盯着陈清玄，即使生死折磨，他也需要坚韧地活下去。他狠狠咽下口腔中的血气，于死境中抛弃所有的挂念，守着一点明烛之光。生死舍得的大道理，朗朗上口者多如繁星，然践行者寥寥无几，而张元宗仰头看到了那点光。