那人其实早知有人从岸上飞下，却故意视作不见，兀自沉浸在酒意中。他此刻饮罢一口，张口吟道：“……天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天。已闻清比圣，复道浊如贤。贤圣既已饮，何必求神仙。三杯通大道，一斗合自然……”
他脸上醉态慵懒，目光朦胧，整个天地都囿不住他的心，口中氤氲的酒气似是化作锦绣云岚，沿岸闻众恍觉那诗句带着酒香从耳中沁入鼻端，带着微醺的醉意。瞧着江中两人静立滔滔水上，潇洒自若，所有人皆知他们当是举世罕见的人物，心中又是惊奇又是钦佩。
张元宗朗声道：“申先生，别来无恙。”此人正是江湖隐修奇人申先生，在西域翡翠岛若非他及时出手，只怕昆仑、天山两派早已断了香火。待诸事毕了，他逍遥远去，未曾想今日现身于此，行事还是那般肆意不拘。
缸中酒浪陡地卷起，申先生探首猛灌了一大口，咕噜咕噜咽下，仰天大呼道：“痛快！百年三万六千日，一日须倾三百杯！”他忽地抡起左臂向前一抛，偌大酒缸于江面倒映一大团暗影，平平向张元宗撞去，竟没有一丝下坠之势。
张元宗微笑伸手抓住酒缸，内息源源不断灌入其中，化解了遒劲的力道。他身影一动不动，俯首于缸中酒水尺余的距离停住，微微张口，如鲸吸长水，缸中陡然升起一道水柱，他趁势小酌一口，然后闭眼品味齿间留香，道：“好酒！百年莫惜千回醉，一盏能消万古愁。”
这两人虽相交不深，但张元宗依稀知晓他日日酒不离身的缘由，亡妻杳渺，相思不已。申先生时常到处猎酒，恨不得时刻醉在酒中，因此张元宗才劝诫他过犹不及，醉的是意，酒不在多，一盏足矣。
申先生恍若未闻，伸手接住张元宗抛回的酒缸，豪饮数口，笑道：“一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒。”他一边吟诗一边提酒掠向张元宗，右手挥掌向其拍去，这一掌虽然随意，但张元宗顿觉脚下江水骤然下降一截，整个人也不随之低了几分。
申先生此掌没有杀意，倒像是醉后情不自禁的切磋，可这声势却是骇然不已。张元宗全身笼罩在钝重的气压当中，仿佛被逼仄的空间所禁锢。然他笑容淡淡如常，骈指化剑，微微斜上点在申先生的掌心，周身压力随即蘧然消失，江水瞬间恢复如初，整个人也随之上升几分。
申先生没有即刻反击，而是提酒递到他的面前，张元宗含笑接过，然后如法炮制喝了一口，道：“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”他专门吟到此句回应，重点不在后一句的“酒中仙”，而是前一句的“不上船”，意在劝解不要放任自流，斯人已逝，该当解脱。
申先生醉醺醺一把抓住缸沿，然张元宗却紧抓不放，两相对峙不下。申先生颇为不悦地盯着他，又是激昂又是沉闷道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”缸中酒水霎时翻江倒海，一个浪头携千斤之力打向张元宗。
张元宗伸手沿着缸壁回旋一拂，缸中的酒水登时生出一个漩涡，产生极为强劲的吸力，将那悬空的酒浪尽数吸入缸中。他心平气和道：“半酣耿耿不自得，清啸长歌裂金石。”即使酒酣昏沉暂忘痛苦，可是事实无法改变，酒醒一切如故，还不如潇洒长歌。
申先生眉宇间不耐之色浮现，暂时弃了酒缸的争夺，连挥数掌。岸上的人瞧着张元宗静立江上，青衫落落，那数掌犹如稚子戏耍。接着惊变陡生，张元宗身后大片江水仿佛被狂风推开，水浪层层叠叠，然后回卷升起三丈高的巨浪，巨浪之下便是青影。
申先生一字一顿道：“巴陵无限酒，醉杀洞庭秋。”诗句虽短，却掷地有声，气魄雄浑，似是我意胜天意，天意可违，而我意不可违。张元宗自然感受到身后的危险，他忽然放开手中的酒缸，任由申先生拿去，淡淡问道：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
申先生闻言微微一怔，对方竟这般轻易放弃，反而主动邀饮，却又非粗豪牛饮，乃是雪后围炉小酌。然后，他看见张元宗的身躯中猛然破出一道强横的剑气，将背后袭来的三丈巨浪劈成两半，瞬间大雨滂沱，丝毫不沾其身。
申先生怔意稍纵即逝，随即提起酒缸至头顶，微斜之下酒水如注倾下，他仰头狂饮三大口，张口大吐酒气道：“我愿东海水，尽向杯中流。”男儿饮酒有豪气，张元宗复又接过酒缸饮罢，应道：“三杯吐然诺，五岳倒为轻。”
张元宗初时本想持清明之身，劝解申先生不要沉湎过往，为酒所困，可是他很快便又改变了初衷。他不再如初入江湖那般光风霁月，他的心中也藏了郁郁心事。他当日临时改变主意去了九幽，算准阎帝生对亲子微微的怯懦，可又何尝不是因为自己对亲父同样存有怯懦。
即便他心境修得再通透，可他毕竟还是一个有血有肉的人。朋友们似乎只看到他在大义面前的无私和凛然，却不知他心底也藏着苦闷。他可以坦然面对张听柏，但对于那个与自己最近的人，他却没有多少信心。
他貌似随心所欲，追求自然之道，实则克制己身，今日似乎同申先生一道饮酒，勾起他一舒胸臆的念头。他自然不能如申先生那般尽情释放心中块垒，只是想借着这酒这诗疏解自己的郁闷。
两人一边饮酒一边吟诗，渐渐互生知己之感，待到兴致高涨之时，两人又忍不住出手切磋。只见大江之上，两人如谪仙飞驰，举掌你来我往，声势浩大，引得周遭滔天巨浪不止，附近船只皆不敢靠近。
张元宗虽未尽全力，却知自己无法探知申先生的深浅，他也不得不暗自佩服江湖中存在这样的人物。因着两人出手，江面上渐渐腾起白茫茫的雾气，两人以缸沉浮其中，若隐若现，斗得不亦乐乎。岸上众人瞧着江中风云变化，人物之奇，又是骇惧又是惊异。
酒之佳句层出不穷，飘荡在江中雾中，两人酣畅淋漓，借酒抒志。申先生心中愁苦稍解，张元宗胸中郁结也淡了许多。最后，申先生笑吟道：“开君一壶酒，细酌对春风。”张元宗应道：“斗酒取一醉，孤琴为君弹。”两人相视一笑，把臂同游江上，后上岸入了九宝楼。
金不乐苦笑地看着身前的酒缸，其中酒水还剩半缸，自然用不着他亲自动手，须臾便有楼中伙计合力抬回楼中。张元宗和申先生一道进入九宝楼，有着两人在江上惊人的表现，楼中无人胆敢阻拦。一群好奇心未泯的看客也尾随涌入，欲瞻风采，九宝楼生意随即暴涨。
两人直奔三楼而去，因着九宝楼的规矩，看客们无法再跟随。张元宗乍眼瞧着三楼情形，脸色顿时蘧然一变，方才三人就座之地空无一人，桌上酒菜摆放如常，场面工整不乱。申先生问道：“何事？”张元宗皱眉道：“千雪和小妹被人带走了。”
申先生当然明白这个“带走”指的是受制于人，酒不由醒了大半，道：“我观巫姑娘身手不弱，可瞧这场景不见一丝凌乱，似是毫无反抗，不然九宝楼也不会没有察觉。你怎么如此肯定她们是被人带走，而非出楼闲游？”
张元宗伸手拿起桌面一个酒盏，指出杯沿一道细微的磕痕给他瞧，然后又指向木地板上一处酒渍和凹陷，道：“九宝楼之所以得享盛名，乃是在各个方面追求完美，这酒盏上桌前绝不会有磕痕，显然是后来掉在地上所致。千雪和小妹不爱酒，断不至于醉酒失杯。”
申先生默然点头赞同，张元宗继续道：“酒盏落地，极有可能是她们受制前有过反抗，但是很轻微，没闹出什么动静。申先生有所不知，我小妹的实力较千雪强出不少，没曾想连她也轻易着了道。”
申先生看门见山道：“不知蓬莱来的是谁？”言下之意，两人如此轻易被制住，想必来者非是等闲。张元宗冷静道：“来者没有当场杀人取血，而是不嫌累赘带走两人，要么其并非蓬莱中人，要么其手中没有药液，无论是哪种情况，她们暂无性命之忧。”
“来者不一定是高手，即便是蓬莱长老亲至，小妹也不至于毫无反抗之力，最大的可能是用毒。来者故意将酒盏放回原处，想来是故布疑阵，拖延时间，显然是心有顾忌，那么此人绝不会带着两人上路，而是想办法将她们藏在一个令人想不到的地方。”
申先生认同张元宗的猜测，忧道：“子陵渡三教九流混杂，地界又极广，若是她们已被藏匿，寻起来只怕是大海捞针，要不让九宝楼帮忙？”奇怪的是，他瞧着张元宗并不如何着急，反而沉心静气阖眼默立。
申先生瞧得莫名所以，只听他胸有成竹道：“倒是不用麻烦金先生，在下自有办法找到她们，申先生可愿与我同往？”申先生也好奇他究竟有何妙法，应道：“既然张公子相邀，我定要去瞧个明白。”
张元宗含笑垂目一顿，然后直接向北掠去，身影穿窗而出。申先生也不多言，不忘抓起桌上一壶酒，紧随张元宗从楼上跃下。顾不得街上人们的惊呼，张元宗领着申先生走街串巷，途中他常常闭目静立片刻，令申先生一头雾水。
开始两人大体是朝北的方向，后半途中张元宗突然急转往东而去。申先生抿了一口酒，费解道：“你确定没有找错方向？”张元宗微笑道：“依着路线，我倒是更加确定我的判断没有错。来者想是担心被察觉，所以格外谨慎，故意绕来绕去。”
申先生大是奇怪张元宗为何如此笃定，一路上观其既未向人打听，也未观察途中的痕迹，除了时而闭目静立以外，倒像是一味凭着直觉行事。随着时间推移，两人向东渐渐出了子陵渡繁华的地段，越来越见荒凉，街小屋破，人烟稀少，申先生对张元宗的判断也越发质疑。
当张元宗最终停在一座死气沉沉的庄园外面时，他望着庄园里面的情形，几乎要说不出话来。这座庄园阴气森森，断壁残垣，沉闷压抑，破损的黑门中开，院中停满了各式各样的棺材，有大有小，有新有旧，有贵有贱，因为它是一座义庄。
义庄中飘着一股难闻的气味，纸钱和香烛的味道有些刺鼻。张目望去，只见义庄尽头是一处灵堂，堂中也停着一排棺材，灵堂口的门槛上坐着一个瘦巴巴的老头儿，须发乱糟糟的，正靠着门框打着盹儿。