春紫真站在紧闭的门外，院中鲜活景致也化不开她眉宇间的戾气，她微微侧首斜睨，向落后半步的锦袍老者问道：“这些时日，他都躲在房中？”锦袍老者神态如常，不疾不徐道：“自回来后，便是如此。”
春紫真脸上陡然浮现厉色，微斥道：“成事不足，败事有余！真是扶不上墙的烂泥！亏本尊还将他扶上长老之位。”她这一怒直似夏日雷霆震慑，可锦袍老者浑然不惧，轻声解释道：“陈长老毕竟年轻，心志未坚，对吞灵蛊又太过依赖，乍然失去对他的打击着实不小。”
春紫真怫然不悦道：“一味在旁门左道上下功夫，还成什么大事！”锦袍老者安静地淡笑不语，春紫真恍然想起什么，神色微动道：“易扇，你不用多想。”锦袍老者微笑颔首道：“您的本意，我明白。”
春紫真不欲多做解释，回首望着房门问道：“要你查的消息如何了？”锦袍老者随即上前半步，身子向前微倾，低声将调查所得尽皆告之，春紫真垂目默然点头，沉吟片刻，淡淡道：“我进去看看他。”
待锦袍老者告退离去后，春紫真也不伸手，直接伸腿向前迈去，身上自然流露一股真气震开了紧闭的房门。只见屋子里一片沉闷昏暗，北面靠墙椅子上坐着的年轻男子，垂首耸肩，死气沉沉，令她殊为不喜。
陈清玄早闻屋外的动静却不愿相见，兀自躲在屋中，可春紫真就这般直接闯入，他也无可奈何，其素日积威令他不得不起身相迎。春紫真瞧着他这副模样，心中即刻蹿出一股怒火，然最后又勉强忍住，寻了旁边的椅子坐下，并未即刻出言训斥，冷淡道：“你也坐吧。”
陈清玄有些惊诧自己幸免地长老的怒火，依言讷讷坐下，往日或天真或狡黠的神态尽皆不见，正值青春年少却见颓唐，吞灵蛊的遗失令他丧失了所有的勇志和锐气。春紫真开门见山道：“吞灵蛊在萧铜山手中。”
陈清玄闻言蹭地站起身来，目瞪口呆地望着春紫真，心脏骤然停顿片刻，又是惊喜又是害怕，结巴道：“此……言当真？”春紫真平静道：“依你所述，吞灵蛊被鲜血封印，陷入沉睡。囚龙寺未曾寻得此蛊，而唯一逃下山的萧铜山恰好也会蛊术。”
陈清玄登时精神一震，随即想起那个被自己斩去一指的壮汉，他不仅识得金线蛊，还难掩其觊觎之意，可见其确实是同道中人，万念俱灰的心顿时又活泛起来。春紫真料到他会如此，继续道：“你自小天赋异禀，是吞灵之主，旁人又岂能轻易占了去？”
陈清玄情绪渐渐激动起来，转而又忧虑道：“天下之大，何处去寻那萧铜山？”春紫真鄙夷道：“你真是糊涂了！吞灵蛊被血封印，他肯定要想方设法解除封印，以便灵蛊认主。你说他会去哪儿？”
陈清玄眸子一亮，脱口道：“苗疆万蛊山！”春紫真眸眼微眯道：“这一次去苗疆夺回吞灵蛊之后，你得想个办法让自己永远不会再失去它。”陈清玄微微有些失神，他的确需要采取某些手段永久地留住吞灵蛊。
春紫真忽然寒声道：“我们的时间不多了，你不能再犯同样的错误。”陈清玄想起囚龙寺中自己惊惶逃走，大觉屈辱不堪，咬牙恨声道：“只要我找回吞灵蛊，我一定要让囚龙寺寸草不生！”
春紫真眸影里是淡淡的不屑，另道：“你此回也不算无功，囚龙寺虽然秘而不宣，但福灵老和尚肯定是死了。”陈清玄顿觉痛快，春紫真接着道：“张元宗、巫千雪、张水衣三人，已经离开火焰岛，朝苗疆去了，你去后便宜行事。”
张元宗携巫千雪和张水衣离开火焰岛，欲前往花家认祖归宗。若是将来中土不幸万劫不复，那么她们至少也能同亲人相见。在这之前，藏剑阁的弟子也陆陆续续被遣离，可就在这个时候，简文鼎被杀死在房中。
不管简文鼎曾经扮演了什么角色，但是张元宗打心底里依旧把他当做自己的叔叔，他是那么无私而深沉地爱着自己的娘亲。如今他僵冷的尸体斜靠着床沿，脸上是弥留的微愕，身下是一片黑紫血地。
张元宗心中有些难过，他曾想保他一命，所以当日才会出言挡下晏无情，以期来日还能回旋，可如今他还是死了。很多人会第一时间怀疑张听柏，可瞧着本尊却毫不在意，反而有些狐死兔悲道：“他坏了族中大事，他们绝不会放过他，只是没想到这一天来得如此之快。”
简文鼎之死令严峻的形势增添几分惶色和不宁，一时之间敌友难辨，心中块垒。因五行周天剑阵的护佑，火焰岛可谓固若金汤，然而没想到简文鼎会死得这般轻易，难道蓬莱真得无孔不入吗？不知身侧还隐藏着多少阴冷的剑锋。
简文鼎的致命一击是胸口的剑伤，伤口深入心脏，却又薄如一线。卫承景仔细检查伤口后，分析道：“凶手使的是一把薄如蝉翼的软剑，根据尺寸、出剑角度和伤口特征，阁中没有这样的剑。难道是蓬莱潜入的人？”
张元宗暗暗思虑，道：“自剑阵圆满后，蓬莱几乎没有遣人入岛的可能性，凶手很有可能之前便在岛上。这几日贵阁一众弟子离岛，便于凶手趁乱杀人后退走。简叔虽然被封了经脉，但眼界犹在，凶手出剑一击而中，可见是个剑道高手。”
若藏剑阁弟子中真有蓬莱的奸细，那么此次尽皆遣散出岛，倒也消除了一桩隐患。凶手为何一时无法查明，而如今局势也由不得他们将精力耗在此处，只得即日择地埋葬了简文鼎。在张元宗请求雪鸿前去接应晏无情后，他便带着巫千雪和花未眠前往南疆。
途中，三人也不刻意躲避蓬莱的眼线，但他们心绪却各自有些沉郁。张元宗因简文鼎之死难免失愉，巫千雪因过去的经历也难以释怀，而张水衣自小长在一寸山，对花家难有深厚的感情。三人一路来到子陵渡九宝楼，瞧着此地繁华热闹，心情方才渐渐好转。
金不乐一年大半时间都在商业枢纽之地的子陵渡，他将三人迎上三楼南面雅室后，便知情识趣地退下。三楼内在的景致已然令人叹为观止，再临窗观大河滔滔，舟楫延绵，顿觉胸腹一阔，郁结稍解。
三人饮酒闲话，忽听楼下传来喧哗喝叫，惊呼连连，杯盏碎声不绝，像是发生了什么不得了的事。张元宗以目示意两人安坐，谁知喧嚣更甚，竟是闹得不可开交，却又夹杂着喝骂和喝彩，真是奇也怪哉。
稍后，一个利落小厮匆匆而至，施礼道：“金老板让小的前来知会一声，小店发现了一个偷酒的……大侠，此刻正在下面闹着，请张公子和两位姑娘不要见怪。”张元宗微微点头，那小厮便知礼退下。
张水衣好奇道：“什么样的偷酒贼，竟敢偷到九宝楼？金先生可不是吃素的。”继而她又疑惑道：“不过话又说回来，云家家大业大，生意遍布天下，被偷去些许酒水，又何必闹得这般凶，平白失了大家风度。巫姐姐，你说是也不是？”
巫千雪淡笑打趣道：“若云掌门在此，只怕又要同你理论理论。做生意素来讲究锱铢必较，再说偷盗毕竟是坏了规矩，这与你口中的风度无关。不过，楼下闹得不可收拾，对生意总归是不利的。”张水衣赞同道：“是啊，何必为了一壶或一坛酒，闹得整座楼都不安宁。”
楼下喧闹声如河流，冲入人影幢幢的街道，渐渐向远处遁去，想来是那偷酒贼冲出了九宝楼，沿路惊叫声不绝于耳，甚嚣尘上，倒是一桩奇事。张元宗临窗望去，随即微笑道：“你们瞧瞧就知道了。”
两女好奇地螓首探望，双双不由瞠目结舌，那哪儿是一壶或一坛酒啊。只见疾奔的人流最前一人，单手托着一个两人合抱，大半人高的硕大酒缸。酒缸阔口，依稀可见其中满满当当的酒水，整缸恐有千斤之多，可那人单手托举毫不费力，身影潇洒至极。
金不乐率众紧缀其后，可是怎么也越不过那人，路人瞧着这奇异的场景难怪会忍不住惊呼。张水衣失神喃喃道：“这哪儿是什么偷酒的小贼？我还从未听过偷酒有这么大手笔的，这分明就是强盗嘛！”
三人倚窗继续观望，那人似是不满身后追兵和街上喧闹，突然急转方向，冲向街道左沿，毫不犹豫纵身一跃。此街临水，岸高十丈，下方赫然是灵水、青水、巫水交汇的浩淼水域。此举惊得所有人骇然失声，纷纷涌到街边瞧个究竟。
金不乐站在街边正犹豫着是否继续追上，而人群中又是爆出声声惊叫。楼上三人随后看到那人托着酒缸在水面上行走，走到江心方才停止，只见他缓缓将酒缸放下，左手轻抓缸沿，右手轻拍缸壁，霎时缸中卷起一道酒浪。
那人对周遭的情形满不在乎，张口迎向那道酒浪，大大喝了一口酒，酒浪复又落入缸中。子陵渡走南闯北的人极多，也算见多识广，可是今日见到这一人一缸立在江心不沉，又露出这神乎其技的一手，皆惊在当场，随即发出震天响的呼喝。
张水衣美目圆睁，只觉不可思议，巫千雪面露恍然，依然难掩惊意。张元宗淡笑道：“你们待在此处，我下去瞧瞧。”话音未落，他的身影穿窗而出，若是一只青鸟凌空滑翔，由于人群皆被偷酒贼吸引，少有人发现张元宗从九宝楼上飞下。
张元宗掠至金不乐的身侧，轻拍他的肩膀道：“金先生勿忧，此人我识得，不是恶人。”金不乐陡然一惊，旋即又觉侥幸，他完全没有察觉到有人靠近身侧，幸好来者是张元宗而非居心叵测之人。
金不乐望着江中那人的古怪行径，哭笑不得道：“金某瞧着也觉他不是恶人，倒是个嗜酒的高人。云家不是斤斤计较之辈，也不在乎损失一缸酒。只是今日若是纵了他这一回，来日恐怕风波不息呐。”
张元宗微笑道：“金先生只管放心，我去同他说道说道。”言毕，他轻描淡写也从街岸纵身跃下，在如雷的惊呼声中轻轻落在水面之上。他脚尖轻点水面，青衫飞舞，整个人向江中飘去，于那人对面不远处站定。