深夜，修长的黑影疾步掠过阒静潮湿的旮旯，步伐不稳间微微一顿，那只紧捂着胸口的右手染满了腥稠的粘液。
月色下，反着寒色的粘稠一滴一滴从他指缝间溢出，坠入了浑浊的尘泥中。
黑衣人入了最近的院子，轻阖上院门，半依在木门上的身影微微喘息着，修长的手指摘了蒙面的黑布，露出一张寡淡冰冷的面容，正是晏名。
然而，‘晏名’不过是他在学堂的身份而已，他真正的名字却是炎冥。
炎冥那一双云淡风轻的眸子冷漠地看了看满是鲜血的右手，仿佛这不断渗出的余温并不属于他身体的一部分，那一只拽着黑布的左手不带任何情绪地擦了擦右手的血迹，随后穿过前院，入了漆黑的屋子。
清冷的月色中，屋内空落落的，一桌，一椅，一床，便再无任何家具。
炎冥在桌边坐下，连灯都懒得点，脱了外衫的身型劲瘦，单手取了木桌上的小瓶子，扔了布塞后，小瓶内凝血的粉末被缓缓撒在伤口处。
整个处理伤口的过程，炎冥墨眉未蹙未舒，那一双眸子更是无动于衷。
他起身走向床榻，在枕头下摸了又摸，直到摸出一只发簪仅仅拽在手中，身体略有些疲惫地平躺在榻上。
虬角发簪在冷寒的月色下绿得发黑，原先那一双处变不惊的眸色，在见到发簪时终于泛出一丝转瞬即逝的黯然。
握住发簪，他整个身子缓缓蜷缩起，像是一只受惊的刺猬般，在单薄的床榻上卷作了一团…
……
蝉鸣声声，时起时休。
学堂内，如小苒支着脑袋看向窗棂外，湛蓝的天空中，莞尔两只雀鸟一前一后掠过，你追我逐，好生惬意。
“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫·乱生而礼义文理亡焉。”
听到夫子的声音，小丫头这才回眸看回手中的书。
今日老夫子讲的是《荀子性恶》，人性为恶，生而贪利私己，好忌善妒，声色·情欲，若是没有后天师长法制的教化与引导，必会无顾礼制道德，从而酿成祸端。
如小苒还在思忖这一番话时，听到他弟回眸轻唤了一声，“姐”。
见他姐抬眸看着自己，如诚咧嘴笑道，“姐，今日散了学堂，你坐杨伯的马车自己先回去吧。”
他姐乌眸一瞪，“又去哪里鬼混？”
关键是还不带上她。
“嘿嘿，高仁新得了一副朱先生的字帖，我去瞧瞧。”
闻言，如小苒‘恩’了一声，研习字帖什么的，素来她是没兴趣的，不去也罢。
随后小丫头望向几排前的高仁，那平日里敦厚老实的背影正在一本正经聆听夫子讲解。
许是背后长了眼睛，察觉有人看他，高仁愣愣回首，与如小苒眸光相触时，不禁面颊微微一红，迅速背过身去，佯装俯首看书。
如小苒虽在学堂里是臭名昭著，平日里没少被老夫子点名批评，有时又有自言自语的习惯，当然，学堂人并不知她是在同鬼说话。
然而众人不得不承认，不仅在众多女学生中，就算是在阳城内，如小苒也排得上是屈指可数的美人之一。
先不论她难得聚精会神看书时的神姿是有多么迷人，就说平日里伏案酣睡的倩影，那也能让人流连忘返许久。
若不是常年坐在角落，前面又有她弟弟如诚盯着，有这么一位大美人在学堂，还能有几个学生有心思读书。
武阳侯没提亲前，但凡有谁往这个角落多看几眼，或明面上动了心思的，都逐一被如诚私下了结了。
现在武阳侯提了亲，自然借他们十个胆子，都不敢多看如小苒几眼。
至于学堂的女学生们，早就看如小苒不顺眼了，先不说那一双又招摇又勾人的眸子，就说她平日一副不修边幅的样子，早就丢尽了女子的脸面。
虽说这一国人民风开放，女子入学堂读书并不罕见。
然，但凡能进这间学堂读书的女子，大多是名门书香出生，自然注重礼制教养，在她们看来，礼制教养的反义词就是如小苒。
这些事如小苒当然是不在意的，这三年来，她除了晚上挖坟，跑腿，赶功课，就是白天课堂打瞌睡，抄书，被罚站，日子这么一天天过着，也没在意过同窗们对她的看法，更未留她时间在这学堂交到什么朋友。
提起如小苒的朋友，自要说起她的闺中好友，吏部侍郎家的嫡女夏玉琼，自小一起长大的情分。