阒静的私塾大门外久久停留着一辆马车。
路过的一只雀鸟滑过半空，落在了车顶，喙口轻击了两下木框，顿觉无趣后，复又振翅高飞，消失在灰黑的屋檐间。
车厢内莞尔传出几声翻书页的声音，俊秀温润的少年正静默看着书，那一双清澈的眸子着实专注，英挺的鼻梁下，两片随时带着微笑的薄唇像极了墨画中两瓣淡淡的桃花。
这位束发少年正是如诚，此刻一边百无聊赖地温习夫子的功课，一边耐心等待他姐出学堂。
今日如小苒又被夫子留了堂，这种事对俩姐弟来说已是家常便饭。
不像如小苒那般让人不省心的性子，从小到大，这位如统领家的二公子，没让他爹操过心，就是因为性格太好，难免遭人欺负。
少年清澈的眸子微微一滞，思绪恍惚间想起了陈年旧事。
五年前他还只有十岁，就是在这辆马车此刻所停的巷子里，他被几个同窗的小子堵在了巷子深处。
只因在学堂他年纪最小，又因聪慧乖巧颇受夫子喜爱，故而遭人嫉妒。
那一日，如诚一身污泥地回了家。
然而此事在如勇这位武将父亲看来，男孩子之间打架根本算不了什么大事，况且他这儿子从来胆子就小，如勇巴不得能多给他儿子这种机会历练历练。
见向父亲哭诉无果，最终这可怜的小家伙只能委屈地回了自己屋子。
这一幕却被他亲姐都看在了眼里。
笠日，那十四岁的小丫头，不知从哪里偷来的一身瘦袖黑衣，扛着结实的木棍，六亲不认地拦在了学堂门口，将那几个欺负她弟的小子堵进了巷子里。
那一日，这巷子里是鸡飞狗跳，地动山摇，撕心裂肺的求饶声贯彻天际。
小丫头得胜而归，却是挂了彩，晚上回去被如勇罚跪了祠堂。
夜深人静。
如诚鼓足了胆子溜到了祠堂门口，将晚膳时偷偷藏下的两只鸡腿递进了窗台，少年轻唤了一声，“姐！”
虽然是竭力压低了声音，然而在静谧的深夜里，再细小的声音都十分具有穿透力，如诚又是第一次背着他爹干这种事，早就吓出了一身虚汗。
少年做贼心虚般地四处张望了半宿，回眸时，那两只鸡腿早已不知所踪。
片刻后，祠堂窗台里探出了一双乌黑俏皮的眸子，那白皙的额间还有几处浅浅的瘀青未散去，小丫头嚼着鸡腿肉看着她弟，咧嘴问了一句，“今晚是不是有紫苏汤？”
那后半句‘我闻到的’，满满写在了她脑门上。
如诚仔细回想了一下，正色回道，“哦对，是的呢。”
小丫头赶紧冒出了两个字，“想喝～”
少年一愣，咬咬牙，“好，你等我去偷！”
不一会，那小小的身影便消失在了夜色中。
祠堂远处的香樟树下，魁梧的影子将这一幕都看在了眼里，如勇拿着馒头的手负在身后，轻叹一声后，便悄然离开了。
他这女儿素来狗胆包天，到处惹祸，儿子却是胆小谨慎，乖巧老实，若是他们的性子能互换一下，他这做父亲的也许就没这么操心了。
从此之后，如小苒也开始进学堂读书了。
虽然这一国人的民风开放，女子入学堂并不罕见。
然而小丫头原本只需由老师上门教授《女四书》既可，再学些刺绣女红，若有天赋，琴棋书画也可略通。
当然，她是没这个天赋的，进学堂读书对如小苒来说更是折磨。
只有如诚知道，他这亲姐是不放心自己再被欺负，才求了爹爹入的学堂。
如诚原本并不喜欢他这亲姐，整日给他爹惹事不说，害得他爹成天只顾着管教这个女儿，根本忘了自己还有个儿子。
多年来，他在如家的存在感，微乎甚微。
然，这件事后，如诚终于想起如小苒每每对他的好。
每次有好东西还不都是同他一人一半！
还有上一次，明明是他不小心打碎了母亲生前最喜欢的翡翠镯子，也都是他姐替他认下的，为此又被她父亲罚了跪。
从此以后，如诚就算再嫌弃这个不争气的姐姐，那也认了是他亲姐！
若是她要什么，也尽力都替她寻来；若是有人敢诋毁他姐，便更不会轻易放过了。
就像前几日，他刚入学堂便听见有人谈论他姐与人有染的谣言，从来好脾气的少年，也忍不住暴跳如雷，怒不可遏。
武将家的儿子，自然身手差不到哪去，那日的几人着实被他痛扁了一顿。
论起如诚的身手，他原对习武是抗拒的。
素来只爱读书的性子，多是遗传了他母亲书香门第的气质。
如诚相貌也不似他爹那般黑黝魁梧，而是个白皙修长的少年。
但是，自从十岁那年受人欺负后，便愿意接受他父亲教化，几年下来，在同龄间的身手算是不错的。