下雨。
正如这零雨其濛的天气，不该发生在北地金秋干燥的气候里。
正是殷盈之时的如意庄，也不意突然临近到惨淡凋萧的境况。和这绵绵阴雨的天气一样，晦暗。
如意庄的事情要从半个月前说起。
半个月前，身为庄主的慕雄虎，在去金银湖的途中突然失去所踪了，从慕雄虎到随行手下的二十多个人，全部凭空的消失，再没有一点消息。
没有人知道他们发生了什么事，没有人看见他们去了哪儿，更不知处境是凶是吉。
这给如意庄带来了巨大的恐慌与动荡。
不知所踪的这二十个人里，除了庄主慕雄虎，其他也多是平时负责庄中大小事务的人。
就是说所有庄里的买卖，以及几乎所有的事务，都是慕雄虎和这些人在管。
买卖上，包括跟哪个买家还是卖家谈，包括辨别材料的优劣，讨价还价，以何种因素决定价格高多少低多少。
包括给钱还是易物、分几次给、什么时候给。
包括制茶的工艺，烘干药材的工艺等等。
没有了这些人，整个如意庄都停滞了。
为了稳住庄门，慕声平从县衙的闲职上辞下来，接手庄主之位，老庄主慕宣也顾不上那诗、棋的爱好，也一并帮着打理如意庄里里外外的事情。
慕重影也是。
一番努力下，买卖还勉强做着。
不过找慕雄虎的事没头绪。
慕宣花了比照料生意更多的气力来找，但却一直打听不到半点消息。
即使慕宣有那么多的关系，有许许多多江湖朋友，官场的相识，但踏破了铁鞋也没有进展。
在众人都感到灰心的时候，消息却又主动来了一点。
不过不是好消息，是还带着官司的坏消息。
那一天，朝廷的军兵足足一千人，突然列队来到如意庄门前，要查如意庄与专杀朝廷重臣的贼群“阎罗门”的关联。
原因是最近一次阎罗门刺杀朝中大臣的动作中，有衙役认出，反贼中有如意庄的人。
详细地说，是该衙役很久之前，在其表兄的婚宴上见过此人，并与此人于同一桌上宴饮，听此人自称，是如意庄的人。
带兵来的武官还算很客气，他在如意庄一干人前说完他想查证的那个人的相貌以后，轻声轻气地嘱告慕声平要好好寻问庄中上下，问明是否确有此人。
如果有，那就要把所有认识这个人的人叫来，武官要带回去，详细询问。
慕声平点点头，然后暂留武官独在厅中，自己则与慕宣、慕重影以及几位如意庄的老资格离开。
武官并不阻止。
慕宣、慕声平几人到了僻静的所在以后，庄中的老人儿魏执准就叫出了武官所说之人的名字。
魏执准是庄里的老资格了，上上下下他都叫得上名字。
武官想要求证的那个人，确实是如意庄里的人无疑。