吴克：“他煮可以，光头也可以。”
瑞安：“？？？”
这俩记者真不是什么邪|教组织跑出来的吗？
“光头？”
小女孩啃着饼干，有点含混地问：“露西也可以剃光头吗？”
吴克：“可——”
路婉婉眼疾手快地在路上才从超市买来的那几袋食物里掏出个苹果，直接堵上了他的嘴巴。
“不，”她一把捂住小女孩的脑袋，制止了对方危险的想法，“你不可以！”
保卫萝莉的头发！
吴克：“嗷呜呜呜呜！”
你这是剥夺言论自由！
“别忘了还有个杀手在呢。”祝槐说，“要不等会儿问问他们组织信什么？”
“——什么什么信什么，哪来这么多乱七八糟的？”
杰克十一之前和他们说定过，在等的时候就换掉了那身家居服，虽然打扮得还是一副文弱的模样。但一上车遇上这种问题，表现得再娴静也被逼出了无语来，“就不能信自己吗？”
众人：“？？？”
这位更是重量级。
“我是说求人不如求己，”杰克十一茫然，“想什么呢。”
……你人在家中坐情报天上来的做法根本没有说服力好吧！
在记者组二人刚租来时还挺宽敞的商务车上多了两人一猫，渐渐地也变得挤了不少。幸亏是阿贝拉还有自己的机车，不然车内还要再挤上一分来。
她在前头引路，这方向越看越眼熟，在开上第一大道后，连最不记路的罗曼都认出了是他们那天进城时的路线。
“等等，”吴克嘀咕，“再往前不就——”
有那只不知名的还在巡游的怪物。
但在驶上麦田边的马路前，阿贝拉的机车一拐，进了另一条狭窄一些的小路。以沥青铺就的路面依然很平整——不然也容不得机车和商务车在上头平稳行驶。
纳哈什研究所就在这条路的尽头。
作为能为一所小有名气的医院支撑得起其医疗技术的机构，它规模可不小。虽然哪怕在郊外的占地面积不大，在高度上却很可观，足足能有五六层之高，还不算这种地方应该都有的地下楼层。
阿贝拉率先停了车，在跟门口守卫说了两句后，又骑回来跟他们转述说对方的意思是前面是实验重地，不能容外人轻易进入，但负责接待的人员马上就会过来，还请他们在原地稍等片刻。
这事也不是她能决定的——反正他们也没指望真能进去，结果反而是对看起来对此有点不爽的阿贝拉出言宽慰。
研究所显然是早接到了佩特利诺家的消息，不过几分钟的时间，已经能看到有个穿着白大褂的身影在往这边走了。
“也不用全部人都下去，”祝槐说，“一部分就行了。”
“对了。”
她道：“露西也留车上吧。”
她、路婉婉还有瑞安下了车，正好赶上对方离车前还有个四五米的距离。
这位研究员很符合大众对这个职位的刻板印象，才三十多岁就有了个地中海……也可能是种族“天赋”，只有河童似的一撮毛还留在头顶，格外地顽强与倔强。
“初次见面。”他礼貌地向几人点点头，“大致情况的话，我已经在电话里听说了，那的确是我们研究所的车——但对方的身份还无法完全落实，不知道你们有照片这样可以确认的物证吗？”
“其实吧，”祝槐说，“我们还有当时的视频。”
她向瑞安示意了一下，后者也反应过来，有些欲言又止地拿出了那段碰瓷——不是，执法录像。
开始播放的画面之上，背景是郊外的某家自助超市，抱着一袋食物的茶发青年正无语地看着一个光头平白无故倒在车前。河童研究员在看清“安德鲁”的脸时目光稍稍一滞，正打算开口。
下一秒，他看到一群人乌泱泱从路边涌出来。
研究员：“……”
研究员：“？？？”
“——咳，后面的就不用看了。”祝槐一把捂住屏幕，“看来您是认识他的，他跟我们说，他叫安德鲁·凯兰。”
“好吧，那当然不是他的真名。”河童研究员微妙地说，“他叫阿尔瓦·哈珀。”
“这事有点说来话长。”
“我们机缘巧合地抓获了一只尼约格达之子。”研究员说。
“等等，”阿贝拉皱起眉，“这种事——”
“是的，我们没有向佩特利诺家汇报。”
研究员客气地说：“之后也会为此请罪的。但那时我们以为不是事事都得请教，就私自进行了处刑。”
“阿尔瓦·哈珀碰巧就是那场处刑的负责人之一，”他说，“我不知道他身上发生了什么变化，但他在几天后突然从研究所消失了，后来就发生了花匠连续杀人案。”
“在此之前我们也不知道‘花匠’就是阿尔瓦·哈珀。”
研究员道：“鉴于我们现在为即将举办的会议分|身乏术又不能完全求助于城内的警方，既然几位应该已经掌握了相关的线索，可以拜托几位继续追查吗？”
他看向祝槐等人，“我听说几位之中也有警察？”
阿贝拉挑了下眉。
路婉婉一愣，瑞安张了张口，祝槐下意识地摸了下颈侧，然后笑着应道：“你们放心的话。”
“这当然没有什么不放心的，”研究员马上说，“如果几位觉得处理不了，就等肃清后移交警方吧——罪案还是要让他们来办才是。”
“没关系，就这样吧。”
祝槐笑道：“不过我的确希望你们可以提供帮助——阿尔瓦掌握着我们从未见过的力量，他管那叫‘拉莱耶之雾’，并声称里面具有剧毒，你们对此有头绪吗？”
研究员略一思索，跟他们说了声“失陪”后转身往里走去。
瑞安：“我还以为……”
他们会对背弃信仰的同族更深恶痛绝。
伊德海拉似乎也是那么想的。
“很显然，”祝槐说，“他们现在觉得那场会议——或者别的东西更重要。”
重新出现在研究所大楼门口的河童研究员拿着一样仪器，手里还有几只封堵住的试管。
那仪器头部宽阔扁平，底下是用来抓握的手柄，旁边还有一排按钮。
“以阿尔瓦的级别，我想他会的法术只有那么几样。”研究员将仪器还有试管一起递给他们，“用这些应该就足以了。”
“这个难道是那种东西吗？”
路婉婉未免有些兴奋地问：“比如一按就会从里头发射出什么光波，然后直接击中对方让对方无法动弹的？”
“不，”研究员奇怪地看她一眼，“这是改造过的热成像仪。”
“如果他再用拉莱耶之雾，用这个就能定位他的去向了。”
路婉婉：“……”
你们神话生物怎么还用现代科技啊
！！
“……那这个呢？”她失去信仰地指指旁边的试管。
“是解毒剂。”研究员说，“虽然无法保证阿尔瓦用的还是取自研究所的毒药，但以他逃出去的时间来看，成分应该不会发生什么变动。”
“——对了。”
他问：“既然你们知道了阿尔瓦的动向，有见到一个金发小女孩吗？”
他问出这句话的语气很寻常，却激得三人不约而同地一怔，无端听出几分微妙来。连见到过他们领着露西的阿贝拉也不由得凝滞了短短两秒，但她什么也没有说。
“不，”祝槐茫然地回答，“当然没有。”
“原来如此。”
研究员叹了口气，“他拐走了那个孩子，我们这些天来也为此在尽力搜寻那辆白色面包车，但看上去他一直在努力躲避我们。如果你们有她的消息，请务必及时通知我们。”
“是吗……”祝槐也满脸担心，“真抱歉，没有帮上你们的忙，我们会试着看看的。”
她若无其事地问：“能再劳驾给我一支扩音器吗？”
“这几个的确是解毒剂，”回到车上后，拿到药剂的杰克十一看了看又闻了闻，“但是连我也看不出成分。”
路婉婉：“我反而比较在意他们对露西的态度……”
“不如直接问问带她出来的那个人。”听到自己的名字，小女孩有些瑟缩又好奇地看看他们，望舒摸摸下巴，又忍不住冷笑，“当然，前提是那家伙好好说人话。”
“嘿。”
忽然有个声音传进来。
“本来我是预定领你们来到这里就走的，”阿贝拉从窗外招呼道，“我现在有点改主意了——要我搭把手吗？”
“好啊。”祝槐若有所思地眨了下眼，笑着说，“多个人多个帮手。”
为什么不能试试对方可不可信呢？
这次是商务车在前，阿贝拉的机车在后，就这样驶上公路，远离了那片仍然未知的麦田。
他们重新开回了那片地界。
象征着花匠的红点已经消失了。
“看来他终于反应过来自己身上贴着什么了，”祝槐无所谓道，“可惜还是晚了。”
信号消失的时间是十分钟前，但活动范围依然在这座废弃实验楼附近——准确来说是那之后的数十米外。
警方的封条已经将整栋楼封住了，似是上下搜了一圈无果，就暂时撤走了人力。不过花匠自然还没有傻到返回那里去，他们循着信号源的方向找过去，居然真在百米开外的一片野地里寻见了混凝土制造的不小的出入口。
站在那入口往里瞧，里面有宽阔的空间，也有堆垒着与楼内如出一辙器材的角落，不知是谁、又是出于什么目的在这里建的——简直像是一座地下车库兼有着一个个房间的试验场。
“不过这下怎么确定他在哪儿？”
路婉婉不失担忧地说：“贸然进去的话会不会被……”
“放心，”祝槐说，“交给我。”
其他人：“？？？”
他们亲眼看着她直接将扩音器的音量调到了最大。
“哦，尼约格达啊，”她声音不大，但在扩音器的加持下就很可观了，“这位邪神我曾听过的。”
这话音一个字不落，尽数传进了正藏身在层层混凝土墙壁之后的“花匠”耳中。
“天天待在黑暗里见不得人，信徒也只知道躲来躲去，成事不足败事有余，八成是成不了什么气候。”
“要我说，还叫什么‘尼约格达’，趁早改名叫‘痞老板’得了。”
阿尔瓦：“……”
阿尔瓦：“？？？？？？”