盖乌斯与他握手：“您对我的计划做了如此之多，我自然会与您共同对敌。”
他们的微笑在彼此看来是那样相似，透着不愿遮掩的虚伪。
敌人实力强劲，底细不明，无相神不想亲自出手，格蕾还在观察情况，他自己也不会在计划未成之前手段尽出。拖延、观察、交涉、徐徐图之……无论敌友，所有人都在等待机会，等一个最好的出手时机，让自己得以高枕无忧。那就这样一直算下去吧……
看看这次是究竟谁，能笑到最后。
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“这次的任务不会在短期内结束，它更像一场结束日期未定的旅行。因而我建议各位在出发前作好充分准备，带好个人物品与换洗衣物。”艾兰迪亚说。
时雨零正在她的大包小包前挑挑拣拣，闻言懒洋洋地“哦”了一声，算是答复。大小姐从洗手间中拖出水纹大鲵，像小女孩抱大布偶那样轻松地将其举起：“可以带哇呜一起去吗？”
“不可以！”公孙策下意识否认。他又琢磨了片刻，让步道：“好吧也不是不可以……我现在好歹是个创界级战力了，在路上保护咱们家的小宠物应该没什么问题。”
哇呜高兴地叫了一声，从大小姐的手中滑了下来，拖着湿漉漉的痕迹回到了洗手间里。秦芊柏擦了擦手，把公孙策的行李箱搬了出来，开始往里面塞他的衣服。
“不要愁眉苦脸了，阿策。”
“别这么自然地帮我收拾行李好吗大小姐。”公孙策忧郁地说，“而且你们怎么都对这任务一致同意了就没人有点不同意见吗？”
时雨零正端详着一盒泡面，闻言翻了个白眼：“怎么，你是想独自和那位骑士小姐环游合众国，还是又一次独自在战场上逞英雄啊？”
“我……”公孙策发觉自己无话可说。他像个职场失意的中年人那样忧郁地坐在沙发上，旁观着众人的行动。秦芊柏在折腾他的行李箱，时雨零正筹备应急食品，艾兰迪亚好奇地打量着他的私人公寓，绮罗在她的身边小声叽叽喳喳。
“艾兰迪亚小姐~”绮罗好奇地问，“冒昧问一下，你今晚要住在这里吗？”
其余两人的动作一刻未停，但公孙策确信她们均关注着这问题的答复。
“我想策的房屋目前相当拥挤，否则他不会睡在洗手间里。”拂晓骑士说。
绮罗小小吃了一惊：“你怎么知道的？”
“这是因为……”
公孙策绝望地捂着耳朵，不去听有关“为何公孙策会睡在浴缸床里”的精妙推理。他从沙发上站起，飞速说道：“女士们，我去外面静静！五分钟后回来！”
公孙策像逃走般跑出自家大门，飞到公寓楼的顶上，一屁股坐在天台的边缘上。不远处的棘刺在夜幕中伫立，更遥远些的方向中心区灯火通明。他望着这熟悉的一切，任凭思绪在脑中流淌。过去的事，现在的事，他的私仇，他的感情。一个个念头均未得到思考，它们像水一样流过，去往不知何处的虚无方向。
他就这样沉闷地坐着，直到脚步声自身后响起。银发女子走到他的身旁，像从前一样与他并肩坐在楼顶。
“说说你的推理，名侦探。”公孙策说。
“你还未来得及想清楚如何面对我，还未能平息心中对往事的追忆；你不想让你的爱人们牵扯入这件危险的任务中，同时你对与她们毫不犹豫地选择与你共同面对而感到窃喜。这一切让你的心情分外复杂。”
公孙策无力地笑笑，聆听她的结论。
“引发这一切的深层次原因，是你不确定自己是否有足够的力量。”艾兰迪亚侧头看着他，“你担心自己会让大家受伤，你担心相似的悲剧会再度重演。”
“很高兴看到你与过去一样敏锐。”公孙策叹气，“是啊我有那么点担心……不瞒你说我前阵子还为自己的力量沾沾自喜，我心想我打赢赤法师了我是号牛逼人物了，我现在往全世界算也是前二十的勐男，天塌下来有我顶着！
可一见到你我立刻就想起了过去，我现在的力量相比当时的你而言仍然不值一提，我又怎么能确信自己能保护现在的你？”
艾兰迪亚想了想，说：“你认为我是累赘？”
“别这样，艾兰迪亚。”公孙策求饶，“你清楚我的意思。”
“客观公正地讲，你确实需要更进一步，这正是这次旅行的意义之一。”
公孙策挑了挑眉毛，带着善意揶揄道：“看来艾兰迪亚老师要给我做点私人辅导了。”
说到这时他不禁想起了通神前在梦中的辅导，想到穿着ol装与黑丝袜的艾兰迪亚。公孙策不由得紧张起来，他总觉得——没有任何来由——她可能会用此作为谈笑时的素材，尽管她没理由知晓自己梦中的一切。
好在艾兰迪亚的回复中没涉及那个令人尴尬的梦。
“我们为你制定了一套完整的教学计划。”
“你真贴心。”公孙策揉着太阳穴，斟酌着开口，“你知道，艾兰迪亚。我也很了解你，我知道你做事的风格。你这次没有说出全部的实情，你瞒下了一部分推测……你隐瞒了不少重要的事情。”
艾兰迪亚大大方方地承认了：“是的。”
公孙策盯着她看了好几秒钟，将一切质问与探究的思绪统统收回，给自己的胡思乱想加上了几把大锁，防止思维过度延伸。他在这世上有几件坚信不疑的事情，其中之一就是艾兰迪亚绝不会害他。
公孙策从天台边站起，向骑士小姐伸手：“那我就做一次傻乎乎的小助手，期待名侦探在恰当的时期给出她的解答好了。我今晚接着睡浴缸，你介意睡白质床吗？”
拂晓骑士拉着他的手起身：“我可以睡宾馆。”
“别这样，好歹我是你的随从，我得照顾好骑士小姐的衣食住行呢。”
他们并肩走着楼梯下楼，默契地避开了某个话题。他们没去谈关于某人那在常人看来过于离奇的私人情感问题，也没去触及四年前最后的离别，触及曾经的吻与泪水。
两人均觉得目前还是先不谈此事为好，这或许是因为他们都没太做好准备，不过他们的手仍牵在一起。
在进门之前，拂晓骑士说道：“策，我说过你仍需进步。”
“不过？”
“我也同样确信，现在的你是一位值得信赖的强者。”
“我倍感荣幸。”公孙策咕哝。
不可思议的，他的心情在此刻轻快了起来。自己的确与过去不同了，那他就该拿出个全新的面貌来面对这场将要开展的旅行……要澹定，从容不迫，带着强者应有的自信。
于是公孙策的脸上重新有了笑容，他推开自家的大门，兴致高昂地喊道：“做好准备了吗女士们？我们的合众旅行就要开始了！”
绮罗一脸抱歉地举起手机：“莫垣凯刚刚来信说还要再准备一下所以我们明天早上才会出发哦……”
“这种事情我知道至少配合地‘哦~！’一下好吗‘哦’一下！”
“哦。”“好没精打采啊大小姐！”
“懒得收拾了我先睡了。”“先把自己的行李收拾好行吗你这女人！”
旅行前的准备在一如既往的吵闹中结束。明日，就是踏上崭新旅程的时刻。