凉州。
夕阳西下，一支归义军骑兵正在荒野中向东奔驰，三千人的骑队长槊短弩，装备精良，不少人甲胄上都有刀砍斧凿的痕迹，显现出这是一队久经战场的精锐。
甲士们面容肃杀，气质精悍，犹如一柄柄锋利的长矛，哪怕是没有嘶吼拼杀，也显露出非同一般的铁血之气。
为首的将领三十多岁，浓眉大眼，面颊上有一道两寸长的伤疤，从鼻梁斜着蔓延到耳根，看着分外狰狞可怖。
他是张淮深的侄子，也是这支队伍的首领，本名鲜有人提及，因为其作战风格硬朗，善打硬仗，冲阵时常常把敌军冲得人仰马翻，便有了张大牛这个诨号。
精兵强将出城，自然不会是执行普通任务。
晌午时分，凉州接到军报，从灵州过来的运粮队被袭，押运粮食的五百军卒死伤殆尽，数万头牛羊和数万石粮食已经落入回鹘骑兵之手。
这批军粮，是从夏州经过灵州运过来的。事实上，这就是一条源源不断运送粮秣的粮道。数月前，狼牙军破了党项人后，后续军队接收地盘时，也带着为河西筹措军粮的命令。
凉、灵、夏都地处北端，饮食习惯相差不大，羊肉最受将士喜爱，党项人军队虽然没了，但牛羊却还在，正好就近给凉州补充军粮，省得从关中运送。
粮道被袭、军粮被劫的消息，让张淮深当场震怒，旋即便派出了张大牛，率领归义军精骑出动。
西北战争打到现在，因为凉州防线完整严密，回鹘大军始终不能攻下城池，导致战争已经进入僵持阶段。这个时候，后勤补给的重要性逐渐凸显，地位节节攀升。
作为军中宿将，张大牛很清楚，现在两军比拼的就是持续作战能力。
对回鹘而言，他们长途征战，凉州又远离西域，粮秣补充肯定会越来越困难。只要唐军的粮草军械能够得到源源不断的补充，纵然是没有援军加入，也有很大可能赢得战争胜利。
没想到，最先出问题的不是回鹘粮道，而是唐军运粮队。
仔细一想，这其实也很好理解。回鹘兵马多，虽然没有攻破唐军防线，但各处兵力都占优，处于进攻地位，战场主动权在他们手里，有余暇分兵渗透。
只要这样的兵马不多，是有可能绕过唐军重点布防地带，进入唐军后方的。
也正因为知道这样的兵马不会多，张淮深才会只让张大牛带着三千骑出来解决问题。不过实事求是的说，在回鹘攻势凶猛、日夜不停的情况下，张淮深也分不出更多兵力。
“将军，前面快到地方了！”一名斥候修士从前方赶回，对张大牛说道。
张大牛眼神一凛，不动神色点点头，抬起手臂喝道：“即将到达狼烟谷，全军戒备！”
他也是兵家战将，这一声呼喝虽然声音不大，但也通过修为气息，让每名将士都听得一清二楚。
狼烟谷林高谷深，很适合设伏，就算是修士，不深入林子里，也看不清里面的情况。如若不然，运粮队也不会死伤殆尽，只逃出一名修士去凉州报信。
张大牛必须慎重。
“大队在谷口前停下，斥候修士尽数深入谷地山林，看看能否寻找到对方的踪迹！”张大牛沉声道。
他们是来追杀回鹘骑兵的，依照常理，对方现在早就跑得不见踪影了，但张大牛比较谨慎，他这个命令，是要先排除对方还在狼烟谷，并且有所埋伏的可能。
孰料，他的命令刚刚说出口，就听到地面在轰隆作响，狼烟谷两侧的山林后，眨眼便绕出了两队骑兵洪流。
张大牛神色一沉：“方阵，准备迎敌！”
按照之前那名修士的禀报，袭击运粮队的回鹘骑兵，最多只有两千人。现在己方没有踏入谷地不利地形，对方就杀了出来，这在张大牛看来，简直就是在送死。
但随着回鹘骑兵逐渐奔出，露出整体面貌，归义军中响起一片倒吸凉气的声音。对方根本就不是什么两千人，连两万人都不止！
“怎么会有这多人？！”张大牛心头巨震。
很显然，之前回鹘人袭击运粮队时，只是出动了一部分人手，其他人都隐藏了起来，而且基本就是隐藏在深林里。但是这样多的回鹘骑兵，是怎么潜到后方来的？
如果唐军防线漏洞大到，有两三万回鹘骑兵能渗透进来，那凉州之战唐军应该早就败了，断然不会支撑到现在。
霎时间，张大牛面沉如水。作为归义军中坚将领，自小在军中长大，他的兵法造诣并不差，转眼就想到了答案。
那是一个让他毛骨悚然，也是唯一的答案。
这些回鹘骑兵，根本就不是从正面渗透得唐军防线，而是绕了一个大圈，避过了整个凉州防线进来的！张大牛甚至能够想到，他们是从西北进入了北面草原，再从北方南下，行程数千里。
因为向南是走不通的，整个河西都被唐军把控。
回鹘久攻凉州不下，军粮补给压力越来越大，他们不得不寻找破局的方法。从这个方面说，唐军将他们引诱到凉州的策略是正确的，也给他们造成了极大的压力和危险。
但谁也没有想到，回鹘骑兵竟然会从北面绕道，那可是一个大圈子，而且有大片大片的荒漠，路程绝对不好走，且能够到了凉州边界，能够通过大队人马的地方，都有关城把守。他们行动失败的可能性极高。
然而他们毕竟进来了。
可想而知，那些远离正面战场的北面长城边关，现在绝对不会有一个活人。
回鹘骑兵既然有这样的行动，力量就绝对不会弱，定然远不止两三万人，所图也必然不小。更叫张大牛胆战心惊的是，他们既然现身了，就说明更大的行动已经开始！
抢夺牛羊，有可能是为了补充粮食，也有可能只是为了吸引唐军注意力，分担唐军的机动兵力，掩盖他们真正的目标！
“他们的目标，不是灵州城，就是凉州城！”判断到这里，张大牛不由得心如死灰。
灵州在后方支撑着凉州防线，灵州一旦失陷，凉州就会陷入混乱；而若是凉州防线被两面夹击，后果就更加不用多言。
“速将这里的情况回报将军，请他做好应变！”两军接阵的前一刻，四周已经有大量事先潜藏的回鹘修士，正在急速掠近，张大牛将随行修士全都召回，让他们不计代价突围，一定要将军报送回。
“将军，那你们怎么办？”修士急切的问。
张大牛面色如铁，“我们已经逃不掉了，唯有多杀几个敌寇，能为战局减轻一分压力是一分！”
言罢，他提起长槊，向前一指，兵家战阵之力勃然爆发，双目猩红如血的大喊：“大丈夫尽忠职守，报效国家，就在此时！杀！”