遥想江口依然,鸟啼花谢,今日谁为主。燕子归来,雕梁何处,底事呢喃语。最苦金沙,十万户尽,作血流漂杵。横空剑气,要当一洗残虏。
——节选自《念奴娇·避地溢江书于新亭》王澜〔宋代〕
……
郭氏家族的部曲抵达燕军和义军交火地点时,战斗已经接近尾声。
虎兕寨设伏的地点是一处山谷的谷口处,地势险峻。
燕军东府亭军刚进入山谷,谷口两端就被山坡上投下的巨石和圆木封锁住大半个出谷口。
燕军东府亭军没想到虎兕寨会在离清河北库如此远的地方就设伏,防备不及,被巨石和圆木砸的人仰马翻。
设伏的人马是李萼派出的虎兕寨骑兵和附近支寨上的乡勇。
义军的阻击部队,人数只有数百人,而燕军东府亭军却是整整千人精锐铁骑。
这本是一场实力悬殊的激战,但虎兕寨的义军凭借地势之利,生生将以卵击石的战斗变成一场势均力敌的战役。
整整两个时辰,虎兕寨的阻击队伍死战不退。
燕军东府亭军以百人铁骑为单位轮番攻击。虎兕寨的乡勇们躲在山坡上,藏在乱石堆后,居高临下,用弩箭、猎弓、火瓶、石块等武器顽强阻击。
山谷内烈焰熊熊,东府亭军千人铁骑折损了一半,剩下的一半拼了命冲谷。以牺牲百人为代价,用盾牌护住人马,生生将谷口的石块扒出一条逃生之路。
郭昭延派人前去联络,让虎兕寨的乡勇们先撤退,由自己的部曲继续阻击。
虎兕寨的分寨寨主拒绝了,他说他们的任务就是死死拖住东府亭军,绝不撤退,直到战至最后一兵一卒。
战斗尾声,分寨寨主率领仅剩的四名骑兵,挥舞长槊,发起了最后一轮自杀式冲锋,和冲出谷口的叛军铁骑同归于尽。
郭昭延感慨万端。
一众草寇乡勇,无名之辈,竟敢舍生忘死,正面冲锋威震天下的范阳军主力。
这是何等的气魄!
郭昭延拔出佩剑,一指天空,喝道:“壮士们,给我狠狠的打,为虎兕寨的弟兄们报仇!”
冲出谷口的东府亭军还没集结完毕,便遭遇了装备精良,武艺高强的郭氏部曲,又是一场激战……
郭氏部曲大多是燕赵游侠儿,以技击闻名,不同于寻常军队。
侠客们单兵作战之技异常出色,短矛投掷、刀剑搏杀、弓弩箭法、徒手格斗,都堪称一流武者。
东府亭军的铁骑还没来得及发起冲锋,就被侠客们的快速穿插分割成数个角斗场,逐对厮杀。
一旦近身搏杀,胡人铁骑可不是中原游侠儿的对手,只觉刀光剑影,人影飘忽,自己一身蛮力无处施展。
半个时辰后,这支攻陷过潼关,生擒哥舒翰的一代叛军铁骑——东府亭军被全部歼灭。
……
北库即将沦陷,史思明大为惊慌,连发十道紧急诏书,命进攻滑州(今河南滑县)的大将令狐彰迅速回援,增援清河北库的守军。
鹰眼已经离开鹰堡,抵达清河北库,协助白复运筹帷幄,调兵遣将。
有了鹰眼的协助,白复如虎添翼,和李萼一起,在魏州王莽城一带的山道布下了伏兵。
河北道西路的义军首领萧君可,东路的首领尤鼓行,带领河北道数万义军从东西两侧悄然南下,埋伏在王莽城河谷地的北口。
王莽城河谷地位于魏州北麓,在滑州和清河郡中间,西北是巨鹿郡郭氏的地盘大陆泽,东南百余里便是黄河,再往东南便是大湖巨野泽。
令狐彰大军回师,驰援清河郡北库。
兵贵神速,叛军不回军则已,倘若回军必然星夜兼程,力求尽快抵达。
白复自然清楚叛军意图。
通过鹰眼的海东青反复勘察的地形地貌,白复料定王莽城河谷地是叛军回援清河北库的必经要道。