这一日，月上柳梢，严庄跟发妻薛氏坐在院落紫藤花架下，小酌一杯。
薛氏敬酒道：“贱妾敬大人一杯，妾有一事不明，请大人指点。”
“讲！”严庄大大咧咧将酒盏举起。
薛氏道：“敢问大人，您在燕国官至丞相、郡王，权倾一时，为何要投靠大唐，甘心做一个从三品的司农卿？”
严庄一饮而尽，笑道：“你们妇道人家，头发长见识短，哪懂其中利害。
此一时，彼一时也！
我率燕军，先后在长安、陕州、洛阳跟郭子仪的唐军交手三场，皆大败而归。我心知肚明，燕军实力大减，根本不是唐军对手。
再加上安庆绪这个纨绔子弟，每天纵酒享乐，根本不理朝政。他老爹当年的心腹谋臣和统兵大将，不是互相内斗，就是暗中投靠史思明。把燕国从上到下，弄得乌烟瘴气。
当下，相州邺城的燕国外强中干，就是一个花架子，已经撑不住了，熬不了几天。
我若还留在燕国，不是被高尚、张通儒等人陷害致死，就是被唐军剿灭，处以极刑。
既然打不过，不如投降。若要投降，不如早降。
目前，燕国偏安一隅，仍有十余万兵力。燕军固然无力进攻唐军，但唐军要想剿灭燕军，一时半会也没有那么容易。
更何况，史思明在范阳虎视眈眈，随时可能南下救援燕军，再次叛唐。
战争僵持阶段，我作为大燕的丞相，含金量最高。要是燕国真败了，我顶上的脑袋，屁都不值一个。”
薛氏问道：“史思明不是已经降唐了吗？据说陛下对其信任有佳，为了他，把弹劾他的河南节度使张镐都贬为荆州防御使。
安禄山一死，燕军没了靠山。按理说，史思明叩谢天恩还来不及呢，怎会复叛？”
严庄冷笑一声，道：“要怪就怪安禄山在范阳下的本钱太多了。
安禄山当年攒下的家底，抢掠两京的财富都在范阳，要钱粮有钱粮，要人马有人马。他一死，白白便宜了史思明。
范阳的军需物资，给了史思明足够的信心。而范阳军主力在手，强悍的胡人铁骑，更滋长了他的狂妄。
史思明本就欲壑难填，也想学安禄山一般，趁着李唐江山不稳，尝尝龙椅滋味。一旦唐军受挫，朝堂内耗，他定会起兵造反。”
薛氏道：“既然史思明军力强大，大人为何不投靠史思明？”
严庄摇摇头，道：“伴君如伴虎！史思明此人生性多疑，残忍嗜杀，左右之人稍有违逆，轻则掉脑袋，重则被族诛。
所以，史思明麾下很多将领面上敬畏他，实则早已跟他离心离德。战事若顺利尚好，一旦燕军受挫，他的脑袋就是手下将领卖主求荣的投名状。”
薛氏道：“大人，妾还有一事不明。为何你让我假扮永王李璘之妻杨亦蝉，去军营中求见大元帅李俶和郭子仪？”
严庄手拈鼠须，笑道：“李俶与永王李璘，叔侄俩素来交好。永王李璘战败被杀，妻妾被押解至巴蜀问罪。对此，李俶一直耿耿于怀。
永王李麟在江陵造反一事是否属实，李俶一直心存怀疑。当听到永王李璘之妻杨亦蝉求见，定会亲自见你。
他是帝国皇储的不二人选，一旦他答应接受我的投降条件，当着三军的面为我颁发免死铁券，相当于帝王许下金口玉言，我的性命才有保障，我才敢投降。”
说到此处，严庄微醺，面有得意之色，道：“为夫常说，做任何事都要先判断好大势，下决心要机敏果决。唯有此，才能乘势而起，全身而退。
现在投奔大唐，对大唐朝廷来说，意义重大。我是燕国投降大唐的最高级别官员，充分说明燕国官员不看好安庆绪的下场。对于瓦解燕军意志，劝降燕国将领，快速平定叛乱，具有重大的宣传价值。
简而言之，各方势力相持阶段，正是投降大唐的最佳时机！”
薛氏默然片刻，道：“诚如大人所言，就时机而言，现在是最好的时机。但是您撤离洛阳时，杀光了所有被俘的唐朝将领和官员，包括大将哥舒翰、上党郡长史程千里、睢阳太守许远等三十余人。
您杀了这么多人，不担心朝廷秋后算账吗？”
严庄叹了口气，道：“此事确是我的一大败笔，倘若手上没有沾唐军的鲜血，现在朝中更加游刃有余。但事已至此，悔之晚矣，只能从长计议。
等到唐军平叛即将结束时，我会主动犯个不大不小的错，让朝廷将我贬斥出京。
我在范阳起兵前，就刻意交好扶桑皇室，早就在扶桑国安排好了退路。到时候，咱们脚底抹油，神不知鬼不觉开溜，在扶桑继续享受荣华富贵。”
严庄洋洋自得，就听夜空中传来鼓掌喝彩之声，在深夜里显得格外清脆刺耳。
一个低沉浑厚的声音萦绕在严庄耳畔：
“妙啊，严大人不愧是安禄山账下第一谋士，打的一手好算盘。知时务者为俊杰，说的就是严大人这类人物吧？”
严庄乍听，魂飞魄散。