翌日皇上连夜去看钰妃的消息就传遍了后宫。
一时之间, 众人心中想法各异。
再次请安时，众人不由得多番打量皇后的神色，谁知皇后脸色和往常没什么区别, 依旧温和大方, 倒叫一些想看笑话的人说不出话来。
请安散后，皇后脸上的笑寡淡下来, 她乏累地倚在位置上, 捏了捏眉心。
谨玉在一旁看得心底不是滋味, 抿唇低声说：“娘娘, 奴婢扶您进去。”
这时, 谨竺从殿外走进来，步子很快，低低地服身：“娘娘, 太后召您过去。”
皇后稍顿, 放下捏着眉心的手，蹙眉呢喃：“母后？”
她没耽搁时间，直接起身朝外走去。
如今不过刚刚辰时, 慈宁宫一片安静, 皇后进来时，太后正靠在榻上等她，手中捻着佛珠, 微阖眸。
皇后轻步走近, 还未行礼，太后就睁开了眼睛，温和道：“不必多礼，坐下吧。”
皇后坐在了她身旁，见她似并无太大精神, 不禁担忧：“母后，您近日身子如何？”
太后笑着摆摆手：“都不过是老样子，不用担心。”
皇后轻拧眉，对她这副不在意身子的态度有些不满意，却不好多说她什么，只好咽了声，不解地问：
“母后召儿臣来，可是有何事吩咐？”
说到这儿，太后脸上的笑意微顿，她轻叹了口气：“昨儿让你受委屈了。”
皇后一怔，随后险些鼻子稍酸，她堪堪低下头，温声说：“母后您言重了，算不得委屈，皇上素来敬重儿臣，那日也是特殊情况。”
太后没搭理这话，下雨打雷算什么特殊情况？
终究不过是她那皇儿看重钰妃过于皇后罢了。
只是这话，她不能说，皇后就算不在意，也不见得想听。
太后看了她会儿，心底也叹气，不禁想起了往日。
那时，淑妃美名扬传京城，皇城男儿大都仰慕于她，至于其他姑娘自然而然会忽视些。
皇上当时不过少年心性，和大多男儿没甚区别，较于女子，他也看重色多过于才情。
被众星捧月般的淑妃又倾心于那时的皇上，如此一来，就算皇后和皇上身负婚约，皇后又常入宫，也很少能见到皇上。
后来淑妃宁愿做妾，也要入王府，皇上原不过几分虚荣，后来淑妃的这份心思才得了皇上怜惜，皇后处境一时越发艰难。
之后还是……王妃小产竟无人可知，就连当初还是王妃的皇后都事先不知，她起初小产时，还以为是小月子来了，并未在意，直到疼得晕了过去，身边宫人连忙传了太医。
那时的皇上就算再宠淑妃，也更看重子嗣，对于嫡子的疏忽，叫他忽然就消了几分对淑妃的怜惜，从那之后，他就知晓，再如何，都会敬重嫡妻。
太后回宫后，也知晓当初淑妃难产有皇后的一分手笔在其中，但她却不知该如何斥责。
可以说，皇后年少时的苦难，都是淑妃带来的。
……
皇后不知她想到往日，还在温柔敬重地笑着：“儿臣许久未在母后这儿用膳了，心中想得紧，母后可别嫌儿臣烦。”
太后倏地回神，抿唇笑着说：“好，不嫌你。”
用过膳后，皇后若无其事地离开，太后却闭着眼，久久没有回神。
张嬷嬷在一旁看着，担忧道：“太后，您这是怎么了？就算心疼皇后，也要顾着身子啊。”
太后嗤笑：“你和皇后一样，都叫哀家顾着身子，老了就是老了，身子不中用了，再仔细又能如何？”
张嬷嬷听不得她这丧气话：“太后还年轻着呢。”
太后不与她争，她捻着佛珠，心底久久不能平静，隔了半晌，她才沉声说：
“哀家看着皇后自幼长大，如今见她这副模样，心里倒是也跟着难受起来。”
“当初皇上登基，洛侯府不知出了多少力，洛家长子因此丧命，皇后当初险些哭坏身子，可事后，洛侯府还为了皇权稳定，自动上交了兵权。”
太后睁开眼，哑声说：“哀家当初为了皇儿，求着先帝给二人赐婚，如今想来，从最初哀家就欠了皇后。”
她现在对皇后的心疼，有几分是当初的照看之情，又有几分是对皇后处境的愧疚，竟一时有些分不清。
张嬷嬷哑声，她想安抚太后，却不知该如何说起。
若是当初皇后没嫁给皇上，京城世家，她当得任何一家主母，再有洛侯府为她撑腰，哪会像如今这般。
另一边，皇后刚回了坤和宫，她手撑着案桌，忽地咳嗽出声，她指尖刷得一下甚白。
她咳得厉害，身子都跟着轻颤，脸色从白到红，不过一瞬间，谨玉急得哭出来：“怎得又咳了？”
过了那阵子，皇后摆手，干哑着声说：“本宫没事。”
她动了动，身子跌在软榻上，视线怔怔地落在窗外的梅枝上，一动不动，看了好久。
恍惚间，似想起当初好像有人折了一支红梅，温柔地插入她发间。
许是那红梅太过艳丽，才叫过了这么多年，她依旧忘不了。