继厨子之后,姜艾又在外面重金聘请了一位医术高明的大夫，一半威逼一半利诱地给弄进了玉周城——给王上带来的那孩子看病。
那日她和晏柯在九宫迷狱的生门外等着，在商量若是贺思慕出不来,该怎么编一套说辞应付其他殿主们时,便看见贺思慕带着那少年从生门内走了出来，贺思慕的心烛上居然还真的燃灼着两团火。
姜艾着实是大吃一惊，心说这少年真是命硬。
但是进了九宫迷狱,怎么可能毫发无损？这少年出来之后便一直昏迷着，不停梦呓，一身一身出冷汗,她从外面火速请来的大夫说他高烧不退，但身上没有什么伤口,病因当在心。
也不知这少年迷失在九宫迷狱之时都看见了什么。
这可是麻烦,病在身上还好治,病在心里可难办，这满城的恶鬼哪个心里没点儿毛病？自己都治不好更别说治别人,连医术高明的大夫也束手无策，姜艾心道这钱真是白花了。
这孩子怎么说也算是为了救她才落难的，姜艾就时常去探望他。这段时间贺思慕没办朝会,把处理公务的地方从大殿挪到了这孩子的房间里,姜艾每次去的时候便看到贺思慕在一边淡然地看折子，而少年则躺在病床上，脸色苍白紧紧皱着眉头。
他似乎陷在噩梦里,偶尔会揪紧被子想要发出呼喊，但是那声音就被扼在喉咙里，总是不成音调。姜艾仔细辨别了一下，觉得他仿佛是在求救。
这个好看的孩子是怎么回事,连求救都发不出声音，让人怪心疼的。
她有几次听到这孩子终于发出了清晰可辨的声音，都是在喊“贺思慕”，每当这个时候贺思慕就会放下折子走到他身边，握住他的手与他十指相扣。这孩子便安心地松了眉头，平静许久。贺思慕偶尔会帮他擦擦汗，或者帮他把凌乱的衣服理理整齐。
有一次贺思慕看着他们相握的手出神，然后有一丝了然地说道：“他竟然是为了这个动心的么。”
姜艾立刻好奇地问道：“动心？为了什么？”
“十指连心。”
贺思慕给了姜艾一个她听不懂的答案。姜艾明白这实在不是一个追问的好时机，便只是劝道：“我看这孩子长得挺好看，对你也是真心，心烛熄灭前还在跟我说，若他能活着出来便要我告诉他你的过往。你要不就收了他做情郎？我瞧着你之前遇到的那些，许多还比不上他罢。”
贺思慕沉默了片刻，长长地叹息了一声。
段胥在休养了十日之后，终于从颠颠倒倒翻来覆去的噩梦中醒了过来，那时贺思慕并不知晓，只是听见他唤“思慕”便又走过去握住他的手。
没想到段胥愣了愣，因为大病而越发漆黑的眼睛眨了眨，把她的手握紧的同时笑道：“我生病了，就有这么好的待遇么？”
贺思慕才意识到段胥的神志清醒了，她舒了一口气，让鬼仆去喊姜艾请的大夫来。因为他将她的手握得太紧，她犹豫了一下，终究是没松开。
从前她见段胥总是笑嘻嘻的，甚至有些厌烦，如今却觉得还能看见他笑便很好。
大夫说段胥清醒了就好，忙不迭地开了几副调养身子的药。这年过半百的大夫笑得嘴角就没下来过，看起来比谁都高兴。与其说是医者父母心，倒不如说是终于不用担心自己救不回人会被这群恶鬼吃掉了。
段胥坐在床上靠着床背，面色苍白地捧着药碗，他看了那黑色浓稠的药汁半晌，转过头对贺思慕说道：“我实在是没有力气，能不能请王上屈尊来喂我一下？”
坐在房间里看折子的贺思慕抬起头，示意要鬼仆去喂他，段胥却不把药碗给鬼仆，望着她说道：“你若是以后跟我换了味觉就会知道，我特别怕苦，这个药的味道一闻就苦极了。”
他天真无邪地眨着眼睛，贺思慕瞪了他一会儿，揉着太阳穴把鬼仆屏退，走到他身边接过他的药碗。她面无表情地舀了一勺，对他说：“张嘴。”
段胥乖巧地张开嘴，被她塞了满满一勺，然后眉头紧紧地皱在了一起。
他似乎是真的怕苦。苦是个什么味道，有这么可怕吗？
贺思慕想下次让姜艾的厨子弄点儿蜜饯来罢。心里这么想着，她却说：“怕痒又怕苦，你是不是在幻境里看见被追着挠痒喂药了。”
段胥笑出声来，眉眼弯弯一派澄澈。他摇摇头，笑意含在眼睛里，慢慢说道：“你想知道我看见什么了吗，你想知道，我就说。”
贺思慕放下药碗看着他的眼睛，她想这个时候应该说我对你的过往不感兴趣，你不想讲就别讲了，所以你也别探听我的过往。
但是，她确实想知道。
他在噩梦中挣扎这么久，他所经历的应该不只是他告诉她的那些。
所以贺思慕保持了沉默，段胥便当她默认，他靠着床背想了一会儿，低声说：“我之前告诉过你，我在天知晓的时候，出师之前就帮大司祭和王庭做过一些事情，因为那些事情了解了王庭的情况，手上沾了更多鲜血。”
“嗯。”
“那个时候大司祭得到一个预言，说在上京附近六州之地，有个八月初七出生的人，与恶神相通，与苍神对立，使王室衰微，危及丹支统治。于是天知晓受命，替大司祭在预言范围内搜寻八月初七出生的身有异兆的人，并且审问和行刑。我们大概抓了有……几百个人罢。”
段胥低眸，他苍白的手指交握，又分开，再交叠。这是他思考时的习惯，但是他现在并非在思考，而是说服自己去回忆。
“有男人有女人，大人和孩子。大司祭相信残忍而漫长的死亡会让他们断开和恶神的联系。所以他们有的被倒吊起来，从双腿之间一点点锯成两半，有的被活生生抽出肠子在木架上一圈圈卷上去……这些刑罚都在天知晓当着我们所有人的面执行，被行刑的人中有许多还是我抓回来的。那些人死的时候，我的同期们就会欢呼以庆祝恶神的溃败。”
顿了顿，段胥轻笑了一声：“因为我是我们那一期最优秀的弟子之一，有时候他们会让我亲手，去行刑。”
他的话在这里停下来，然后是漫长的沉默。
“韩令秋也亲手去行刑过，我给他灌了消除记忆的汤药，他应该这辈子都记不起来了罢。挺好的，忘了好，永远也别想起来了。”段胥淡淡地说。