她的视线在棚子里的物件中一样一样扫过，最终落在了一块青玉玉佩上面，质地算不算得上好她不敢说，但看着顾色匀净，应该不是什么太次的东西。玉佩之上雕着一竿翠竹，虽然简单，却瞧着极是顺眼的。

赌这块玉佩，难度可就增加了不止一星半点。

六枚铜板同时掷出，需得正巧三枚正面、三枚反面才算是赌赢了。方才赌那瓷哨，只有正面和反面两个结果，就算是运气不好，有个三四次大概也能赌赢了。

而这回，顾和以往这赌里竟是不知不觉间就抛了六七块二两一锭的银子，才把那块玉佩赌到手。

等那冰凉的青玉握在手里，她才忽然反应过来，这么一小会儿时间，她竟然就花了十几两银子——一两银子就打八百块人民币来算，这一块不知纯度质地如何的玉佩，她竟然就甩手了一万多块人民币进去！

以前家里没矿的顾和以忍不住为自己的行为砸了砸嘴，看来这赌确实会叫人上瘾，毕竟赌到了一半，不将那玉佩拿下，就总觉得之前投进去的钱全都白花了，可继续赌，其实也不见得能剩下多少，可能还不如直接拿着银子去别的铺子里直接明码标价地买上一块呢。

现在这十几两银子对她来说可能并不算个事，可一想，十两银子都够普通老百姓一家人两年的口粮了，还是觉得自己过于浪费了。

比起顾和以，孙唯的运气倒是好，没赌几局就赌赢了那湖水色的罗袍，羡煞了旁人。

几个人又陪着顾和谦赌了几局并不太值钱的小玩意儿，玩得尽兴了才收了手。

“阿姐阿姐，你赌那块玉佩可以送给谦儿吗？”顾和谦一路上都与顾和以牵着手，乖巧极了。

“阿姐以后去给谦儿买更好的玉佩，怎么样？”顾和以没说要将那玉佩送给他，而是岔开了话题。

顾和谦嘟哝了一声，道：“那阿姐可别食言。”

回了顾宅，顾和以把顾和谦送回了他们那院里，回了主厅，将贺穆清唤到了身前，取出了那块青玉玉佩。

偶尔也用这种方法收买一下人心吧。

“送你一件生辰礼物。”她坐在靠背椅上，冲微怔的贺穆清招了招手，“过来。”

贺穆清还没能从顾和以送了他一块玉佩作为生辰礼物这件事中反应过来，懵怔地往前走了两步，停在了顾和以的身前。

顾和以略微弯了弯腰，抬手打算将那玉佩帮贺穆清系在腰间。

在她往贺穆清腰间伸手的一瞬间，贺穆清猛然反映了过来，忽然窒了一口气，身子紧紧地绷着不敢动弹——太近了，小姐的手在他的腰间，且微低着头，他在外这半天若是身上沾染了异味儿可怎么办？

他吞咽了一下口水，双手不自觉地握紧，在手心里留下了指甲印来。

“小姐，这……”

他低声道了句，又死死地咬住了下唇，低头看着顾和以在他腰间摆弄那玉佩，见她的长睫低垂着，眼神专注。

他心脏跳动的速度逐渐增加，耳尖悄然染上了些红色来。

欢喜与恐惧莫名同时地在心中升腾起来，想要逃跑又想要小姐一直这样接近他。

明明他是那个被主子赏赐了玉佩的人，可是却撒愣了好长一段时间。

“这玉佩兴许不值几个钱，不过我也是废了好大力气才赌赢了的，一点小小的心意。”

给贺穆清带好了玉佩，顾和以起了身，绕着贺穆清走了一小圈，然后满意地点了点头，“很配你啊，我的眼光可太好了，你可喜欢？”

“奴喜欢的。”

贺穆清的声音中带着一点儿不易察觉的湿意，他心脏鼓动得不正常，眨了眨那双桃花眼，将就要浮上来的水雾压了下去，“奴谢过小姐。”

“昨日不是还与我以穆清自称了？今天怎么就又变回去了。”顾和以撇撇嘴，出门时在马车上她就发现了，这孩子改口还真是快。

“昨日是奴逾越了。”

“无妨，你在我面前自称穆清我也是乐得见到的，九叔在我面前不也没奴啊奴的自称？”

不仅九叔，就是从安有时候说道开心的事，也会不自觉的拿“我”自称，可见顾家对于下人的称谓也没那么多严格的要求。顾和以有时候真想撬开了贺穆清的脑袋看看，他以前是在哪个大户人家做仆人，等级观念这么严格。

贺穆清抿抿唇，松开之后双唇因挤压了一下而变得更显得红润，“穆清晓得了。”

回到自己的房间里，贺穆清的心脏依然一下一下重重地跳动着。

他将自己斜摔在床上，一手握着那玉佩，拇指一遍一遍抚过上面凹凸的纹路，一手捂住了脸。

也不知为何，心中发烫地厉害，明明高兴得想笑，却又忍不住哭了出来。

他轻喃，“小姐……”

刚一说完，又像是被烫了一般咬住了嘴唇。

……

顾和以觉得对于九叔这样真心对她好的长者，自己的想法没有必要遮遮掩掩的，若是弄得两人之间生分了反而更是不好，所以便直接把自己想让贺穆清逐渐学习着接手账目的事与九叔讲明白了。

九叔对于贺穆清并不是特别放心，因为贺穆清的模样出挑，他总是怕自家小姐是因色起意，而非是看中了贺穆清的办事能力。

可顾和以也说了，给贺穆清三个月的试用时间，若是他做得不好，便立刻另找人去做，九叔也没什么可反驳的，就这样应下了。

年后的一段时间里，贺穆清经常跟在九叔身后，听九叔的吩咐，帮着九叔学着处理一些家中事务，态度诚恳，人又勤快，任谁都不会不喜欢这样的孩子，九叔也不例外。

和贺穆清相处的时间久了一些，九叔也有点儿理解自家小姐为什么喜欢带着贺穆清办事，想让贺穆清多接手一些事情了——他看着你的时候，你能真真切切地感觉到他那股子认真的劲儿，还有他对你的敬重，最重要的，是能叫人感觉到忠心。

当然不是对九叔忠心，而是对顾和以的忠心。

九叔问他问题，他总是会从顾和以的角度去考虑，而不是把自己或是其他任何人放在第一位。

对小姐忠心就好。

九叔看出来这些，也就对贺穆清放心了很多，自己这些年来在顾家积累下来的经验，也指点给了贺穆清一些。

他慢慢的老了，也快要五十岁了，肯定得走在小姐前边，总得有那么一个人能帮着处理家中的事来。这贺穆清虽然是个乞丐出身，可心思活络，头脑聪慧，人也是认真好学，对小姐又很是忠心，稍微培养培养他也并无不可。

毕竟他刘九，最初不也只是个码头上的赤膊脚夫么。

有幸被老爷看中，才进了顾家的门，过上了与以前天差地别的生活。

贺穆清也很是用心。

以前他手里从来没有过权力，没管过事儿。九岁入宫为奴，在那老太监身边做些杂活，他和周身的人过得都一个样，也没想过往上爬；十三岁的时候张开了点，便被那老太监惦记上了，他心里只是反感和害怕；十四岁抵死不从那老太监，被打了一顿丢到了辛者库做苦役，他这时候才动了往上爬的心思，可惜辛者库那地方，想要出头太难了，他只刚报复了一个辛者库里给他穿小鞋的小管事，就被从宫里赶出来了。

在顾家，这是他头一回接触苦役之外的活儿，心中想做好，怕出错，便更是小心翼翼，少有分心。

自打过了年之后，家里没能多歇上几天，反而更是忙碌起来了。

孙旭这次筹备出海，打算去占城购入香料，一般都是顺着冬日的季风，在正月里出海的，所以年后就开始更加紧密的筹备出海的各项事宜。

占城不产茶叶，也不懂酝酿之法，去时从京中购入茶叶与酒水存在货仓之中，在占城高价售出，获利也是极大的。

同时占城小国，并不设官方的商税，去往占城的商人无需上税，但需得“献送”，也就是需要献上些占城没有的珍奇宝贝等，无论商船大小货物多寡，都要按统一数量标准献送，这也是只有船大人众者才敢出海交易的原因。

这大周朝作为最发达强盛的国家，奇珍异宝倒是好说。

孙旭与顾和以说明了情况，顾和以便直接叫九叔给他提了钱款，之后九叔便让贺穆清与孙旭一同商量着按需去购入所需。

贺穆清与孙旭挑选出海所需的献送之物，顾和以也没闲着，叫从安陪着她一块儿把京城之中最为繁华的几条街道全都腿着逛了一遍，各处她觉得合适的铺子全都被她记录一番。

后门桥一带是出入皇城的必经之路，又临近王府和官员宅邸，官宦大户不在少数，所以，这里是除了清宁街之外的又一商业繁华之地，顾和以自是也会去这处转上一圈。

“贺穆清，孙大哥！”

顾和以没想到会在后门桥这边碰上熟人，她远远地瞧见贺穆清与孙旭之后，快走了两步，吊着嗓子叫了一声，在喧哗的街市上不算多明显，却也叫他们二人听见了声音。

“小姐竟也来这边了。”贺穆清脸上带笑，显然是很开心能在街上与自家小姐偶遇。

孙旭肩膀上背着个布兜，冲顾和以点了点头，“大小姐。”

顾和以抬眼看了一下他们正要进去的一家铺子，似乎是买首饰的，她不由得也稍微提起了些兴趣，往这铺子里指了指，“咱们一块儿进去瞧瞧，我也看看有没有想要买的。”

几人一同进了铺子，贺穆清、从安与孙旭三人，从衣着打扮上就能看出不是主子的模样，铺子里的伙计迎面上来就跟在了顾和以身旁，“您来瞧点儿什么？”

“我随便看看，你去问那个个子高的吧。”顾和以指了指孙旭，这占城的献送需要什么样的宝贝，她还真是一无所知，只能靠着孙旭了。

伙计应了一声，又赶紧去跟着孙旭去了。

顾和以喜欢这些小玩意，对于闪亮亮的金银首饰有些不能抗拒，于是她在里面一样一样一样的看了过去，只觉得古代的手艺实在是高超的让她难以想象——手工是怎么打造出这般精美的首饰的？

孙旭在一旁与伙计聊上几句，和贺穆清则一直在旁边留意着顾和以的喜好，哪件首饰多看了几眼，哪件首饰拿起来在眼前细细看了，他看在眼里，记在心里。

手不自觉的抚上了腰间的玉佩，他忽然想要攒攒自己在顾宅的月钱……日后送小姐一件首饰。

他知道这么做不符合礼数，也不确定自己买的顾和以会不会戴，但只要一想到小姐有戴这他送的首饰的可能，他就忍不住期待。

顾和以身着弹墨送花夹绵袄子，一瞧就是大户人家才会穿用的上等料子，不管是这铺子里的伙计还是从安他们，谁都没想到，顾和以从头到尾看了那么一大圈，最后离开这铺子时竟是一件没买，反倒是孙旭选上了几件他觉得合适的物件，给顾和以过目之后买下了。

下午与顾和以分开了之后，贺穆清与孙旭两人又逛了两家铺子，又要寻着合适的物件、又要防着被卖家蒙骗、又要讨价还价，一路下来，买献送所需的宝贝也是个很耗费体力的活儿。

等到回了顾宅，天色已经暗了下来。

“贺穆清。”九叔唤了他一声，吩咐道：“年前下了雪，用的炭比往年多了些，家中银丝炭用不到开春，明日上午先别与孙旭一起了，把需要的银丝炭先补上，省的日后忘了，小姐和二夫人他们用不上炭火。”

贺穆清点点头，“好，穆清记下了。”

他也不知道自己是怎么一回事，无论是有什么事情，他都总是能想到自家小姐，总是想着寻着些什么由头去见顾和以。

这回要出去给家里填些炭，他便在上午去了顾和以那边，“穆清一会儿要出门去清宁街那旁订些银丝炭，小姐有什么需要从外面带回来的吗？”

“你要去清宁街啊。”顾和以从一本香谱中抬起头来，她眨了眨眼，“正巧，我今日也有点想去，就跟你一块儿吧。”

她起了身，冲从安摆了摆手，“从安，你也一起来啊，咱去吃丁香馄饨怎么样？”

顾和以喜欢那家丁香馄饨，在她懒得动弹留在顾宅里时，不止一次的叫宅中的佣人从外面把那家丁香馄饨买回来。只是路上一去一回，就算以最快的速度，这冬日里，馄饨也早就温凉了，还得再开锅过一遍水。

还是直接去铺子那边吃，味道更好。

本来顾和以还想叫着顾和谦也一块儿去尝尝，但一细想，今儿不是休沐的日子，顾和谦正与孙唯一块儿在跟先生上课呢，还是学习更为要紧，也便罢了。

“奴婢跟小姐一起出来也有不少次，可还是头一次就这般直接临街而坐，露天的吃食。”

从安随着顾和以一起坐在那丁香馄饨摊中，旁边还是那挡风的粗麻布，身下的座位也还是那粗陋的长条凳，一张长条凳够三人同坐，从安和贺穆清一左一右地坐在了顾和以身旁，帮她把旁的人隔开。

顾和以笑道：“以前不懂这种小吃的好，吃过一次才知道这里边儿的味道。”

这丁香馄饨都是露天的座位，一般来说都是平民百姓才会去那吃东西，大户人家是看不上的。她第一回 带着贺穆清去的时候，就因为身上穿着太好而频频引得普通百姓侧目，叫顾和以很是不舒服，所以她便特意叫贺穆清给她量了尺寸照着普通人家的穿衣买了两身成衣。

这回穿着普通棉衣，顾和以都不担心蹭坏了衣裳了，比上回更是自在的坐在长椅上。

店家给他们上了馄饨，顾和以瞧着面前蒸腾的热气，感觉就像是冬天里抱了个烤红薯一样开心，正要动筷，就听见了一个有那么些耳熟的声音响起。

“哎哟，这不是顾大小姐吗！怎么还跑到这种地方寻吃食来了！”

那嗓门大的，恨不得斜对面的福春楼酒楼里都能叫人给听见。

顾和以抬眼拿眼角瞥了一下，哦，刘婆子啊，怪不得能整的嗓门这么大，她可还记得这刘婆子给她把“叫薛大少爷抛妻弃妾”这回事宣扬的就连陈大人都知道了呢。

媒婆爱说闲话，这大概是行业通病吧，而刘婆子可能还真是传闲话的前几名，就这么嚷嚷一嗓子，旁边的百姓们竟然还真有不少人扭过头来瞧她，多半儿是茶余饭后听说过她的“光荣事迹”。

这时候的街坊邻居之间都相熟，平日里又没什么娱乐活动，可不就相互传闲话么，哪家少爷又娶了一房小妾，哪家夫人又喜得一子，哪家的兄弟之间不合……一个人知道了，恨不得十里八街都听说了。

更何况顾和以那话，这时代恐怕没几个人能接受。

顾和以颇为不雅地翻了个白眼，心里道了一声“晦气”，权当做没听见，提了筷子就低头吃她爱的丁香馄饨。

没人理这刘婆子，她竟也不觉得尴尬，反而更是上前一步，来到了顾和以对面。她刻意压低了一些声音，用少有人能听见的声音道：“听说年前那回顾大小姐与陈大人谈的甚好，保住了生意，婆子我还没和顾大小姐道喜呢。”

“免了，本就是我顾家的生意，何用道喜？”顾和以皮笑肉不笑的勾勾嘴角，抬眼扫了一下。

这回刘婆子倒是知道尴尬了，她抬手蹭了蹭鼻子，转移了话题，话里带上了不清不楚的□□味来，像是关心又像是酸溜溜的嘲弄，“顾大小姐今日怎的还穿成这样了？”

“嗯？”顾和以抬手稍稍遮了一下嘴边，囫囵着咽下了口中的馄饨，她特意看了看，感情今儿个刘婆子穿得极好，那布料一看就与之前见过那两面时穿得不一样。

她故作疑惑地往四周看了两眼，提高了音量道：“这周身的百姓们……不都与我穿得差不多么？我们这样，可有不妥？”

本来是只冲着顾和以自己说的那么一句话，被顾和以这样转了个弯，听着像是刘婆子嘲讽了所有人似的。

刘婆子“嘿！”了一声，立马又变了语气，“这么穿自是并无不妥，不管怎么穿都挡不住顾大小姐这么一副好模样呀！”她顿了顿，视线往身后酒楼那边瞥了一下，又道：“婆子我刚与薛大少爷碰上一面，本想着过几日再去顾宅，不想今日在街上碰着了，不如顾大小姐去福春楼与薛大少爷见上一见？”

一听这话，顾和以抬眼望街对面的福春楼看过去，就见到二楼雅间外的小廊上立着一人，裹着一袭貂鼠皮大氅，正笑意盈盈地看着她，双手负在身后，竟也颇有几分风流模样。

从这情景看，此人应该就是薛家大少爷了吧。

她挑了挑眉，感情不是在街上碰巧瞧见，是刘婆子和薛大少爷碰面时见着她在这吃馄饨，特意下来找她的啊。

这会儿……

顾和以把主意打在了贺穆清身上。

贺穆清这时候在她右侧，她自然地往右侧靠了靠，抓住了贺穆清的手，手指穿过他的，将他的手背带到了自己的面前，还往脸上稍稍贴了贴。

“晚了，我心中已有了穆清，就是薛大少休了妻妾也来不及了。”

作者有话要说： 我来了！

超级肥的一章！

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