陆一鸣醉酒醒来时，头痛欲裂。
他只记得昨晚与薛开在酒肆喝了几杯。
薛开的寥寥几语，如若醍醐灌顶，似乎让他明白了，郁棠现在变的如此决绝的原因。
可木已成舟，他改变不了什么。
唯一能做好的就是今后尽他所能补偿郁棠。
他从来没有告诉郁棠，他此前那样护着郁卿兰，只是因为不想亏欠了表妹和郁家的，只有还清了人情债，他才能和郁棠好好过日子。
但事实上，他每走一步又似乎都错了。
这时，陆夫人周氏带着丫鬟鱼贯而入。
自陆一鸣在朝中有所建树之后，一惯在陆府没甚地位的周氏，也总算是能抬起头来做人，故此，这几年多多少少有些嚣张，就连身边伺候的下人也超过了陆府老夫人的规制。
对于周氏的嚣张跋扈，陆一鸣睁一只眼闭一只眼。
当初母子二人受了多少苦，陆一鸣心中有数，这才这对这个母亲有些纵容。
见陆一鸣起榻，那个丰神俊朗，教无数贵女心神向往的儿子，变得如此憔悴不堪、形容枯槁，周氏鼻音出气，冷哼了一声：“一鸣！你可知错？！”
周氏此言一出，陆一鸣就知道她要说什么：“我今日去衙门有事，母亲若无要紧之事，还是请回吧。”
“你——”周氏气不打一处来。
在她看来，如今的局势正好对陆一鸣有利，郁棠一出事，陆一鸣就能重娶，以他今时今日的地位，多少大官贵族的千金都巴望着。
可陆一鸣倒好，自从郁棠出事，他屡次告假不说，这回还失踪了好几日，归来后昏迷不醒，一醒来就去喝酒。
醉酒时还喊了半夜郁棠的名字！
周氏念及陆一鸣是初次成婚，他为人自律，身边从无莺莺燕燕，对自己的第一个女人，难免有所不同，遂放缓了语气：
“一鸣，母亲这还不都因为担心你，难得首辅大人器重你，你近日如何能接二连三的告假？不是母亲心狠，而是那郁棠实在过分，她自己杀了人，竟还污蔑卿兰！卿兰是我看着长大的，她那样心善的人，如何会杀人！这次郁棠出事也好，那样的蛇蝎妇人，我儿趁此休妻了事！”
周氏话音刚落，陆一鸣突然抬眸盯了她一眼。
陆一鸣是首辅栽培出来的一把利刃，他也有自己过人之处，仅此一个眼神，就仿佛是带着刺的刀子，让周氏为之一颤。
男人语气不佳，嗓音干涩，像是长时间行走在沙漠之人，已经挨到了能够承受的最后境地：“母亲休要再提了，我的妻，我是不会休弃的！”
闻言，周氏更是气愤：“你说什么？你是不是疯了？！郁棠惹上了人命案子，你现在仕途正好，如何能被她牵绊了手脚？！总之，我不会是同意这样的女子做陆家妇！卿兰曾经对你那样好，如果不是她求着你姑父帮着你，你以为咱们母子两人能安然活到今日？你不休弃了郁棠，你让卿兰怎么办？”
周氏冠冕堂皇的理由，让陆一鸣嗤笑了一声，随即，眼底的神色转为薄凉。
人都是自私的，每个人都在尽所有可能为自己争取最大的利益。
周氏这样劝说他，无非是想让他娶一个能够给他助力的女子。
婚姻大事成了登上权贵的筹码。
陆一鸣闭了闭眼，曾经表妹对他的确是极好的。
陆一鸣记忆中的郁卿兰可人善良，她的眼睛像是会说话，看人时总是在笑的。
可现在的郁卿兰，陆一鸣无法在她漂亮的眼睛里看出任何良善。
她仿佛是戴着一张面具，面具底下的人根本不是真正的表妹。
“人是会变的。”
陆一鸣喃喃道了一句，也不知道是说给自己听，还是说给周氏听。
人真是会变的。
表妹变了。
郁棠也变了。
而他呢？
可能在郁棠眼中，他也变了。
“曾经的恩情，我已经还了表妹，也还了郁家，日后再不亏欠！母亲莫要再说郁棠的不好……她很好。”
陆一鸣又说。
周氏简直无法理解。
郁棠虽是容色美艳，但身份无法和郁卿兰相比，陆一鸣这是有多想不开，才会为了一个养女，而放弃将军府真正的大小姐？！
“一鸣！你难道忘了，我们母子两人这些年是怎么过来的了？你父亲眼中只有你那个庶兄，二房仅有的资源都用在他身上，当初如果不是你卿兰表妹恳请了你姑父，你以为你能顺利进入太学？又哪来今日的地位？！”周氏恨不能抓着陆一鸣的肩膀，将他狠狠唤醒。
陆二爷宠妾灭妻，一开始只专宠他青梅竹马的贵妾表妹，如果不是她使了法子，根本不可能怀上陆一鸣。
也因当年的龌龊事情，陆二爷对陆一鸣一直不管不问。
周氏以为他们母子二人好不容易走到今日，陆一鸣应是她最贴心的儿子才是。
陆一鸣站起身，他没有过多的精力与周氏周旋了。
“我自己的仕途，我会靠着自己去博取。父亲偏宠姨娘和庶兄，母亲是不是也该想想其中缘由？另外，我说过，我已经还清了郁家当年的恩情，表妹日后定当高嫁，她无需指望于我。”
陆一鸣话音刚落，就对门外护院道：“来人！请二夫人回院！日后无我允许，任何人不得踏足我院中半步！
周氏的脸很快就僵了下来。
如今二房说了算的人是陆一鸣了，他的吩咐，二房无人敢违背。
“一鸣啊！母亲这般苦心，还不都是为了你，你怎么就不能设身处地的为母亲想想？！”
护院迈入屋内“请人”，周氏到了这个时候，才真正明白，她的儿子翅膀硬了，再也不会听她摆布了……
看着周氏不甘心的离开，陆一鸣苦笑。
为了他？
他想要的东西，他自己心里很清楚。
……
送走了周氏，陆一鸣见了心腹。
此时的陆一鸣已经穿戴好，他纵然还年轻，但与生俱来的城府却让他平添了几分内敛和稳重。
男子如实禀报：“大人，今日一品阁的马车去了晋王府，约莫过了一个时辰，一品阁的人又去见了明世子。”
陆一鸣眉目稍蹙。
郁棠见赵澈是为了誊抄经书，还当初的血灵芝之恩。
可见明远博又是为了什么？
陆一鸣自诩了解郁棠，她不是那种随意招惹男子的人。
但这次的事情太过蹊跷。
就算是已经查出白征和郁棠曾有旧交，但明远博凭什么也多番在意她？
归德侯府和郁棠之间是不是有什么关系？
陆一鸣思量片刻，吩咐道：“继续盯着晋王府，还有明家，尤其是明世子！”
古天齐突然收徒一事就极为蹊跷。
这位高人从不出山，消失了十几年又突然出现，还收了郁棠为徒……
最近发生的事情，一桩桩一件件都让陆一鸣如同活在一团迷雾之中，他隐约知道前方隐藏着什么，却总是无法一眼就看清。
正准备启程去衙门，外面一护院上前，道：“大人，首辅派了人过来传话，让大人去见首辅。”
男子一言至此，又加了一句：“首辅在京都的私宅等着大人。”
徐卫骞乃当朝首辅，弱冠之年即已入仕，如今十多年过去，在朝中的地位更是稳若磐石。
所以才有“大梁武有白墨池，文有徐卫骞”一说。
陆一鸣没有耽搁，很快就启程去了首辅的私宅。
……
庭院中站着一个身高八尺的雄壮男子，他手中持着马鞭，而此时徐卫骞就站在亭台下。
陆一鸣过来时，下人皆退了下去。
见此状，陆一鸣心中似乎有数了，他撩袍跪下，上半身挺的笔直：“老师，学生有罪。”
徐卫骞冷哼了一声，抬手指着陆一鸣骂道：“你还知道自己有罪？简直是荒唐！大梁律法你都白读了么？若非我细查，还当真不知你竟伙同郁将军做出那种事？！那个案子若是在皇上面前暴露了，就是我也救不了你！你是不是疯了，你以为弃了原配，郁长东就会将亲生女儿嫁给你？！”
陆一鸣心头咯噔了一下。
说不出什么滋味。
心头像是被利刃划了一下，古怪的难受。
原来所有人都以为，他会休弃了郁棠，然后改娶表妹。
“老师放心，我从未想过娶郁卿兰。只是……此事我别无他法。”陆一鸣如此一说，但他内心很清楚，他悔了！已经懊悔不已！
徐卫骞也曾心悦过一个女子。
他明白年轻时候的男人，一旦对一个女子动了真情，真真是连命都能给她。
他自己不就是一个很好的例子么？！
只可惜，即便他把自己的命给那个人，她好像也不需要……
徐卫骞当然不信陆一鸣的一言之词：“哎！荒唐啊！你是我最得意的门生，我真是没有想到你会为了一个女人做出这种事！郁棠还活着，她日后若是检举你，你将如何是好？她现在可不是当初的郁家养女了，她背后有天齐圣手和晋王撑腰！我怎么听说，就连归德侯府和麒麟卫也对这个案子插手了？！”
说到这里，徐卫骞自己怔住了。
这些人和这些事之间，好像有什么牵连在一块的蛛丝马迹，只是他暂时没有察觉到。
古天齐、归德侯府、麒麟卫白墨池……
这三者之间仿佛有什么联系。
对于此事，陆一鸣也很疑惑，他并不知道郁棠几时招惹了这样多的京城权贵。
当陆一鸣看向徐卫骞时，却见徐卫骞游神在外，眉心拧成了一个“川”字。
久久未能回神。
“老师？你是不是查出郁棠和这几人之间的瓜葛？”陆一鸣问道。
一个从政者，对某些事情的敏锐感是极强的。
尤其是像徐卫骞和陆一鸣这样天生的为官者。
徐卫骞喉结哽咽，他回过神来，面色微异，道：“皇上疑心甚重，你若是成了将军府的女婿，对你反而没有好处。郁棠的案子，你一定要反供，届时找一个合适的借口，让皇上不至于迁怒于你。”
此刻，徐卫骞所能想到的，便是古天齐、归德侯府，以及白墨池几人，联合郁棠，然后对付陆一鸣。
而陆一鸣是他的学生。
这次的火苗必然也会烧到他自己身上。
可问题来了。
如果说白墨池想对付他还能解释的通。
但归德侯府与他并未起过罅隙，而且古天齐消失多年，如今突然冒出来是要作甚？！
此刻的徐卫骞，内心焦躁。
直觉告诉他，一定有什么事他还没有弄清楚。
陆一鸣点头：“老师，我知道了。但此事我难逃干系，我欠了表妹的，这次只能帮她，届时若是连累了老师，日后我定以老师马首是瞻！”
徐卫骞吐了口浊气。
陆一鸣性子倔，也很有主意，他决定好的事，旁人无法改变。
“好！好得很！你倒是很有骨气！”
徐卫骞当即命道：“来人！给我打！打到他松口为止！”
一旁的雄壮男子撸了衣袖，手持马鞭，又端起一碗盐水浇了上去，行至陆一鸣身后道：“陆大人，得罪了。”
陆一鸣明白规矩，自己动手解下了外袍、中衣……直至赤/着膀子在外面。
“啪——”的一声，长鞭落下，瞬间留下一道血痕。
陆一鸣没吭声。
他脑子里很乱。
时常会浮现表妹年幼时候给他的帮助，每次失意时，那个小小的粉团子就会在他面前纯真的笑：“表哥，我相信你一定能行的。”
“一鸣表哥是最好的人。”
“我日后要嫁给一鸣表哥。”
也正是因为他和郁卿兰定下了婚事，陆府才开始重视他。
可以这么说，郁卿兰是他年少时候的救赎。
他也不明白，为什么如今事情会变成这样。
如今的表妹，真的还是当初时候的表妹么？
身体承受着一鞭鞭的抽打，他脑中除却浮现郁卿兰年少时候的可人模样之外，便就只剩下郁棠了。
他承认一开始对郁棠好，是将她当做了表妹的影子。
可后来他最艰难的那几年，都是郁棠陪着他一路走来，他记得郁棠为了给他缝制衣裳，磨的满手是水泡；也记得他春闱那年，他考了一天一夜，郁棠在佛祖面前跪了一天一夜。
这两个女子，都是他这辈子最在意的人。
可事实上，他都负了。
“噗——”
一口鲜血染红了青砖铺制的地面，陆一鸣昏死了过去。
那雄壮汉子有些后怕，忙放下鞭子，跪地道：“首辅，属下……属下也不知陆大人今日怎么就不经打！”
以前抽打小半个时辰都不成问题的……
徐卫骞挥手：“罢了，把他带下去好生医治。”
“是！首辅！”
不多时，郎中提着药箱前来禀报：“首辅，陆大人是急火攻心，并未伤及要害，不过……长此以往下去，对陆大人身子不利，心病还得心药医。”
徐卫骞到了现在才发现自己想错了。
看来陆一鸣并非是为了攀上郁家，而对自己的发妻下手。
但纵使如此，他这次的做法也是大错特错。
此刻，徐卫骞对那个叫做郁棠的姑娘，又好奇了几分。
她到底是谁，竟让京城多方势力心甘情愿为她奔波劳力？
……
翌日一早，百里街附近的男女老少都纷纷出来看热闹。
自从一品阁的阁主收了徒弟之后，百姓们隔三差五就能看见大梁帝都的顶级权贵集聚于此。
要知道，寻常时候，他们这些普通百姓是不可能有机会目睹赵澈等人的风华。
“今晨是白府的三位公子先来的。”
“胡说，我明明看见晋王府的人一早就在隔壁吃粥。”
“你们都猜错了，陆大人昨个儿就歇在了对面的客栈！”
“……”
议论纷杂中，赵澈骑马缓缓走来，一看见白家兄弟三人，还有陆一鸣，他薄唇微抿。
晋王殿下不甚高兴。
不过转念一想，他家棠姑娘那样天生丽质，又是性情极好，喜欢她的人多，也是正常之事。
赵澈的目光扫了一眼白家三兄弟：不足为惧。
他又扫到了陆一鸣脸上，淡淡一笑：“眼下正是天寒，陆大人可要保重身体。”
陆一鸣从不知赵澈是这样的晋王，他拱手道：“王爷千金之体，比下官更应当保重身体。”
赵澈踢了马腹，往前迈了几步，走到陆一鸣前面时，才勒了缰绳，男人勾唇一笑：“本王身强体健，哪像陆大人，未老先衰。”
陆一鸣：“你……”
这厢，白家兄弟三人面面相觑。