烈日当空，她横坐在乌桕树，嘴唇起皮发干。
庄丁自去不提，徐覆罗递过酒葫芦，谢皎无声摇头。
他痛饮一大口，四条脚垂放，水纹清了又浊，浊了又清。
野鹅浮绿水，振翅飞跃横倒的乌桕树，扑过两人中间，嘎嘎走了。
她刚想开口，嘴皮却粘得死紧，探手拿过葫芦，抿了一口。
“但逢宿敌，我愿死决胜败，”谢皎茫然叹息，捻起鹅羽，吹向粼粼的河面，“可惜生平所遇，似乎只有无耻之徒，唯独名将才能棋逢对手。”
“清渠还得仰赖活水源呢，”徐覆罗按合木塞，晃了晃葫芦，“无耻之徒多如牛毛，大罗金仙也杀不完，向来不是穷尽人力的事。你势单力薄，光赖自个儿有什么用？我就从不揽罪，自讨苦吃！”
她遽然仰卧于树，浮身江湖之上，仰见无限白云，幽幽感慨道：“人各有命，悲喜不通。遇了劫，险象环生。遇不上，毕生坦平。你在亮处，见此岸乌漆一片，好像是泡影。我在暗处，见彼岸明灯一盏，也像是梦幻。”
“又钻牛角尖，”徐覆罗哼的一声，“脖子都给我气粗了！”
谢皎屈膝起身，心田坦然，平和道：“我只不过如实道来，你眼里的假和我眼里的假，没一个是假。最起码你有名将之路可走，我是赤条条来去无牵挂。”
她弯腿一压，腾的冲飞上岸，树干隐隐有细微的断裂声。
徐覆罗手忙脚乱，三两步奔岸，就听见了身后团团枝叶轰然坍圮。
他拍打衣襟的水珠，追上谢皎，叹道：“缘分浅，帮不了，那有什么法子？我肚子饿，咱们吃饭去吧。”
谢皎淡淡一笑，无意远瞥，鸽舍旁边站着提篓老叟，慢悠悠往食槽里倒下豌豆杂粮。
皇城司的信脉便是如此鼓动，她颇以为奇，这些血脉蔓延四海，或许真比官道驿站里的闲兵可靠得多。
……
……
两人进了茶楼面馆，徐覆罗提壶倒水，冲洗碗筷，谢皎剥食一串饱满的鲜龙眼。
左近三三两两，坐着江湖子弟，谈论天下奇闻异事。他听得津津有味，插话道：“东海真有夜叉鬼么？”
那中年汉子抱拳道：“杭州太平镖局！”
徐覆罗忙回礼，“华山派扫院弟子。”
“怪不得你问，原是出自中原华山门下，兄弟打小就没出过海吧？”
“老兄说笑，旱鸭子出海，岂不是自寻死路？”
一桌大笑，镖师又道：“就说是暮春那夜，船底漏了，两个舟师下水补船。当时靠近雾海，东极宫的偈子，在座诸位总该听过吧？”
“地上天宫，海中浮屠！”一名商贾应和。
“鲤鱼群飞，三峰流雾！”一名闲汉接嘴。
镖师一拍大腿，“雾还没散完，暴风骤起，巨浪如山，老子真就亲眼所见，赤鲤鱼泼剌剌地飞上天去！”
“当真？”徐覆罗故作疑色。
镖师绘声绘色道：“方圆几里只有这一艘船，四周哪是海水？泼天盖地的黑漆啊！我赶紧拽动缆绳，谁知咣当摔在甲板，舟师那头空空荡荡，连个鬼影也没瞧见，人早没啦。老镖师代代相传，海中浮屠要收人头香火。我单怕它两个不够吃，下一个献头，谁能担保不是老子的头？”
他偷觑周围反应，一惊一乍拍案，“突然！”
谢皎一个不慎，白生生的龙眼肉刚剥好，骨溜溜滚落地面。
她怒瞪镖师，镖师盛气凌人道：“老子看见盘古一般大的夜叉，黑压压地瞪我，直立在天地之间！”
徐覆罗头皮发麻，寒毛奓起。
老镖师辞如滚珠蹦豆，一气呵成道：“当夜十六，十五的月亮十六圆。船身摇晃不休，如在沸汤穿行。我手下十几个小镖师，齐齐把臂成围，要死一起死。
“我还当活不成了，谁知船主箭步拽着小妾头发，把她扔下海里。就在这时，风平浪落，没一盏茶的功夫，月光照耀银海。
“夜叉额头宝珠生辉，佛光万顷。我这才看清了，那是一尊白玉石所铸的菩萨像，竟有小山一般高！”
周遭啧啧称奇，谢皎冷嗤，行菜端呈两碗龙须细面，小声说：“客官，一斤酒，一斗鱼，斗是二斤半。你要的酒烧鱼，烦请再等一等。”
谢皎略一挥手，行菜退下，就听闲汉急道：“佛像是俊是丑？”
“海底有机关，老子又没仙籍，上不去雾岛三峰，”老镖师剔牙瞟他，“东极宫号称‘小蓬莱’，胭脂猛虎，岂是人人能见？”
“好俊的诨号，”谢皎挑眉，嚼着龙眼问道，“敢问猛虎大名？”