“怎么会这样。”晏洵皱眉。
谢悰失笑，谢皎神出鬼没，抱着一盒敲好的核桃仁，刺溜从花窗背后蹿至父亲面前。她揪着黼巾梢子，叫道：“爹，你又笑他傻。他不傻，他只是笨，他笨！”
“子瞻若能脚下承当，把一二十年富贵功名，贱如泥土，努力向前，珍重珍重。”
晏洵充耳不闻，念罢心底无由沧桑。“珍重珍重”四字千钧，读来不下王右军“顿首顿首”之悲。
谢皎搁下漆盒，二话不说，撩开螺钿盖儿，就朝晏洵嘴里塞果仁。
此举亲昵，晏洵赧然不肯吃。她自己吃，边嚼边嚷道：“爹，二哥说你也要当宰相啦！好风光，好厉害的大官，够不够给我买一匹小红马？”
“噫，莫非爹的才华终于得人赏识了？”谢悰挟她腋下，单臂托起，笑蔼蔼把小女儿抱在怀里，“皎皎随我，一生聪明，连马也会骑，将来想做什么？”
谢皎眼珠骨溜一转。
“我本领通天，起码要卖核桃糖！”
……
……
“晚生死不敢忘。”
晏洵长长一拜。
“我想去淮东，恳请梅给舍助晚生一臂之力。一来，淮东饥荒刚过，残存流民迁去淮东，不失为一个出路；二来，我留京多年，深知天有几尺高，却不知地有几丈厚；三来……”
他直视中书舍人。
“晏洵立志入仕，非乃受师门盛名催逼。此去淮东，不是退逃，而是请缨。”
梅执礼不为所动，“淮东盗贼蜂起，巨寇祸世，你想历练自己，去两浙也是一样。若能遏制花石纲烈火烹油之势，打压朱勔麾下的应奉局，同样算作大功一件。”
“我要去淮东，”晏洵眼神坚定，“京东两路去年上供钱物，共有一百七十七万贯匹两，独占总数十一。梁山未靖，钱物从何而来？晚生本就庶民出身，待我靖乱归来，定当与王子同席论政。”
所谓“贯匹两”，是取集称。钱为贯，帛为匹，内银称两，丝绵亦称两。诸般数目加总，即合一百七十七万。
梅执礼居高临下逼视他，两人相差二十一岁，中书舍人饱经宦海，小小判官初出茅庐。
一炷香的功夫过去，晏洵犹自沉着对望，丝毫不落下风。
梅执礼渐露笑意，扶他直起身，郑重其事道：“京城之外，风大，雨更大。东坡先生地下有知，一定要跳出来骂我了。”
“上菜！”梅执礼朝外喊道。
行菜推门，送上果碟冷盘。千嶂里外头，人间秀敲锣打鼓，正唱《目连救母》。
声音鼓噪进来，大目犍连傍路大哭，哭了一阵子，说道：“阿母堕阿鼻，我便入阿鼻！”
晏洵寥寥听了只言片语，心道：“你曾在地狱，我便下一回地狱。非则如此，无法坦然站到你面前。”
“让开，我亲眼见了晏判官踏进这扇门，快放我进去！”
行菜嚷道：“鬼鬼祟祟，还敢嚣张！”
梅执礼放箸，晏洵欠身告罪，随即快步走出千嶂里，门外行菜正与人纠缠。
辛羡袖手在旁，欲言又止，末了只作一声长叹。
晏洵告歉道：“旧相识，一场误会，扰了行菜小哥做生意，实在对不住。”
行菜松手，那灰衣少年手忙脚乱，脱身而起，竟是大火之后不知其踪的贾真意。
他刷的抽出一捆破旧书卷，恨不能贴上晏洵鼻尖，急哄哄指道：“晏判官，你看！鹅膏粉有解方！”
辛羡道：“他说，这是他师兄的札记。傅偲注修《唐本草》，内有一方可解此毒。”
贾真意热泪忽然滚滚而下。
“我不是……不是害人的坏蛋，师兄他……他本能为我作证的……”
高丽纸光洁坚韧，落墨半渗，缝成一本册子，本该赏心悦目，少年拱手奉上的札记却又脏又乱。
贾真意翻开内页，犄角旮旯之处，傅偲蝇头注道：“诸菌毒，掘地作坑，以水沃中，搅令浊，俄顷饮之。如磨成毒粉，则需大豆汁、白鹅膏、苦参根、佛肚花。小儿难哄，甜根作配，饴糖最好，镇安坊王妈妈果铺二钱一两。”
傅偲注时只当草本，纸上黑赤驳杂，百无禁忌。因其按压太旧，书卷摊开便会自动翻停在此。
晏洵一惊，抬头与辛羡相顾默然，许久辛羡道：“聊胜于无，还剩几人吃得上解方？”
“北民残存不多……”晏洵眸中渐亮，“万幸合剂局的医官有救了。”
贾真意兀自抽噎，将那册子当作护身符高举过顶。书页边角卷磨起毛，黑豆汤泼头淋漓。
晏洵换了一副严厉之色，“你可知错了？”
贾真意泪流满面，点头如捣蒜。