建隆观与相府隔河相对，观中香火鼎盛，太虚炉铜钱满溢。道士在游廊里卖江湖药方，逢人便问“福生无量天尊”。
华无咎内着宝相花纹胭脂袍，外披绣白鹤纱衫，轻摇铁扇越过夜游人。他两指夹叶，劲然一甩，初蝉被他打落铜炉，葬于香灰，烘得滋滋作响。
夜幕中六鹤堂摇摇欲坠，再不复白日威仪。
他孤身行走，喝完半壶延寿酒，又在湘君楼枯守小半个时辰，掂了掂腰间香囊，等得心虚气闷，不由怔愣出神。
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“你既知谢家前尘旧事，若敢有半分拦阻，我便连你也杀。”
上二指挥的察子，奉傅提点之命，拿住萧宜信一干人马。威明亲从官说要押回皇城司择日再议，一路耀武扬威地离开了。
功亏一篑，谢皎怒红了眼，被华无咎一把拉住不放。她回刀便砍，却是其谋未遂。
铁扇吱吱压下刀尖，他冷声道：“使我刀剑，取我性命。谢皎，你好威风啊！”
谢皎右臂受制于人，索性弃刀，反手攥住华无咎袖腕，欺身上前便要一拳盖脸。
华无咎横扇一挡，她不管不顾，扇尖锋利，及至见血也未收束拳脚。他便收扇不用，赤手空拳与她斗，最后将人按在墙上，谢皎抽不回手，急出两行泪。
“未必是他，”勾当官松手，“七年前未必是他，外事不比内仇，皇城司切忌与辽人纠缠不清。”
谢皎半身浮灰，手脚怯痛，扶墙摘下水蛇箭，取了萧宜信幞帽撕碎成条，对他不多一瞥。
华无咎拾起地上细刀，丢还给她道：“莽撞鬼。”话说一半，他登时语塞，只见她体内似有无数细蛇逆血脉而行，从四肢百骸回溯到脖颈乃至脸上。
还是个气性大的莽撞鬼。
刀也入鞘，谢皎戴上斗笠道：“无论你如何狡赖，蔡京可摘不出去。”
二人走出窄巷，华无咎因见沿途老弱叫花子，嫌恶道：“相府到处有人护卫，你胆大包天，尽管去试不妨，便去送死，我也绝不阻拦。非亲非故，哪个管你死活。”
……
……
相府沉静如水，没起火也没死人。华无咎心底疑惑，胡瞧乱扫，乍见府桥对过站了一座望归石。
此刻紧盯相宅大门之人，正是晏洵。
树梢哑哑，夜鸦扑棱振翅，落了他满肩红叶李。晏判官浑不在意，通身鹦鹉绿，直脚幞头还箍在脑袋上没摘，八风吹不动，跟那门前的大石狮子两两相望。
小师弟入门极晚，李伦自他后便不复收徒，若非此时此地，或许同门两个还有坐下来喝杯茶的情谊。
“两坊花魁之争，批风抹月李师师，大败洪炉点雪薛灼灼！”
湘君楼中，报探笑加加停在桌前，提着一褡裢书肆刻印的小报朝勾当官递去。
“三文钱一份，东京小报要么？”
后者一怔，随口问道：“败了？”
“可不，晌午刚比完，李师师全胜。一等一的行首，出手到底阔绰，樊楼上下五层楼，包场白请吃喝！”
华无咎似笑非笑，一拍脑袋道：“我倒是记性差。罢了，邸报有么？”
报探闻言左右张望，伸出四个手指道：“巧了！今儿有件天大的事，得多收一个子。”
“自己取。”勾当官解下钱袋丢在瓜棱壶旁。
邸报没用刻版，约莫消息刚从进奏院传出来，书肆便赶紧地誊抄了几十份拿到街头私卖。华无咎看罢一讥，心想：“若论侦察内外，东京报探未必不如皇城司察子机敏。”
“胆大包天，”他赞赏道，“但是手脚很够格了。”
报探摸出四枚铜板，自嘲道：“踏索悬命，就值这几个钱。”
他想推回钱袋，却被铁扇抵住，华无咎加了一铤薄花银道：“帮我做件事。”
“小的哪有胆子杀人放火。”报探眼馋直搓手，并未一口应下。
“放心，不脏你手。”华无咎引他望向窗外。
报探目光如钩，揉罢眼看了再三，这才依稀认出红李树下的身影。
“小的认识，晏探花，‘东风著意晏探花’么，与三大王齐名的人物！”
“重和元年戊戌科的进士，个个都是古怪之人，”勾当官思索道，“茂德帝姬最近又闹省亲了么？”
“哪里哪里，嫁谁不是嫁，帝姬好端端待在大宅……”话说一半，报探刹时头脑豁亮，犹疑道，“官人！这钱，小的不敢拿！”
华无咎睨他一眼，“有钱活得自在，没钱死得憋屈。”
“晏判官是好人呐！去岁京中大雪，是他带着开封府，挨家挨户发放棉衣被褥，小的怎么能恩将仇报，给他罗织坏名声？”
华无咎哟了声，举杯笑道：“照你说来，我竟是个坏人么。不妨讲讲，在下何曾指使你作奸犯科？”
杯中熠熠，真是好物。金盏延寿酒实则并不贵，报探活到这个年纪，渴极也只喝得起香饮子摊上的大碗茶酒，一日辛劳过后口干舌燥，不由咕咚吞了一嘴酸水。