苏沅带着人不分昼夜赶路的同时，林明晰也下了一个很重要的决定。
他下发了一纸告示，派人挨家挨户地通知到位，在两日内把整个怀北所有的青壮全都聚集到一起。
怀北无守军，无城防。
想在敌军来袭时，让城门不一刻就破，唯一的方式就是凝聚整个怀北城的青壮，把这些可能用得上的人都召集起来，临时成为一支可抵御来敌的守军。
周安因为这事儿熬了数日不曾好眠，双目赤红得像染了朱砂。
他拿着一个小册子递给林明晰，轻声说：“大人，这是所有登记在册的人。”
“共计可用之力三万一千二百三十一人，上至四十五，下至十五，所有能找到的人都在这里。”
林明晰翻开册子看了一眼，说：“让你办的事儿都办好了？”
“对。”
“这些人半个时辰前全都到了城门下，那里最是宽敞，符合您的要求。”
“好。”
林明晰把册子合上，站起来说：“走。”
他们一行人到城门下时，被聚集在此处的人们正在三五成群地说着话。
年纪大些有阅历的，看到突然聚集这么多人心里隐隐泛起不安。
可年岁小的见了人多就觉得热闹，脸上的兴奋笑容比年节时天空绽出的烟花还要灿烂。
有眼尖的看着林明晰，抬手指了指就大声说：“林大人来了！”
“大家都静一静，林大人来了！”
怀北这两年的日子过得很是红火，刚卖出去的药材也让百姓的腰包鼓了不止一点半点。
百姓将此全都归功于林明晰，对他很是敬重。
人声一起沸议声缓缓而静，眉眼间笼罩着疲惫的林明晰迈步上了城墙，站在城门上低头看着下头攒动的人头，无力地闭上了眼。
他伸手扶在城墙上，指尖扣着粗糙墙砖的边缘逼着自己清醒些，深吸一口气才说：“今日把诸位叫至此处，是有一件事儿想跟你们说。”
他的声音不算大，在人头遍布的地方更是不起眼。
可奇怪的是随着他的话声响起，四下都慢慢地安静了下来。
除了他的声音外，唯一能听得到的就只有耳边的风声。
站在最前头的一个汉子迟疑着抬起脑袋，扯着嗓子说：“林大人，您想说的是什么事儿啊？”
“是不是您又想到什么让咱们过好日子的法子了？”
大汉嗓音落下，人群中笑声渐起。
有个看着年纪大些的男子忍不住踹了喊话的人一脚，笑骂道：“就你个猴崽子废话多！”
“你媳妇儿都娶上了，马上就要当爹了，这日子都不叫好，难不成是想上天当菩萨？”
被踹的大汉嘿嘿笑着不敢喊了。
林明晰强压苦涩看着底下的张张笑脸，狠心说：“怀北可能要起战事了。”
话音落，刚刚还笑声不断的满场顿时陷入令人窒息的死寂。
周安难以置信地看着林明晰单薄的肩，震得恍惚只能听到自己的剧烈心跳。
林明晰不等众人从震惊中回神，咬牙说：“我前几日得到的消息，塞外大军可能会在近日突袭怀北，想打开怀北门户，从此长驱而入染指中原土地。”
“但是怀北的情况诸位是知道的，咱们这地方没有驻军，最近的援军都要等上月余才能赶到，若塞外铁骑真突袭而来，咱们没有一战之力，所以……”
“所以我想了两个对策。”
“第一，怕被战乱波及伤及性命的人，回去后尽快收拾行李，带上自己的家人，即刻从怀北离去，出了怀北城，天大地大何处都是可去的，你们的手里大多也都有些银钱，大约也饿不死。”
“第二，咱们把能召集的人全都召集到一处，靠着咱们自己的力量固守怀北，等候援军。”
快速把两种选择说完，林明晰往后退了一步，沉沉道：“我与诸位相处多年，也不瞒你们什么。”
“怀北一旦城破，相当于就是把中原门户彻底打开，战火外敌铁骑所至之处，想来都不会安生，从怀北逃出后就是流民，能在何处求生，可在何处安家，我也不知道。”
“但是固守怀北的弊端也很明显，咱们都是凡夫俗子，没有力挽狂澜的惊天本领，也没有可威慑敌人的精兵悍马，唯一能用得上一把子力气的，就是身家性命。”