完颜亶在位之时，作为堂弟的完颜亮，备受完颜亶的信任。金皇统八年（1148年），完颜亮升任右丞相，次年的正月，兼任都元帅。其后因其在朝中声威太盛，引起熙宗完颜亶的猜忌和不满。完颜亮本就早有篡逆之心，遭到猜忌之后，索性于皇统九年（1149年），弑杀了完颜亶，自己登上皇位，迄今在位已有十二年。
十余年间，完颜亮开科取士，完善礼制，大量使用契丹、渤海和汉人中的才人能士，厉行革新、缮甲治兵，金国国力日隆，其一统华夏之意日显。
沐沧溟忽道：“我看此人的胸襟、气魄，较之我大宋朝艺祖，大大不如，差之远矣。”
众人一愕，目光尽皆向他瞧来。沐沧溟道：“当年艺祖尚未登上大宝，有一天来到灵山寺，正值山中旭日初升，一时金光万丈。艺祖脱口吟道，‘太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月’。嘿嘿，一轮红日普照大地，星月为之黯淡无光。艺祖此等的境界与气势，真可谓前无古人，后无来者。酋首此作，焉能与艺祖相比？”
众弟子听了，纷纷点头称是。白衣雪心想：“艺祖当年以神武定天下，可惜历经数朝，艺祖睥睨天下、舍我其谁的君王气度、英雄气概，日渐式微，如今他的后嗣早已怯弱不堪，只得跼蹐江南了。更可叹的是，赵佶琴棋书画，无一不精，可惜做皇帝，却做得一塌糊涂，最后竟落得个客死异邦的下场。”想到这一层，神情黯然。
钟摩璧道：“季鲸兄所言极是。艺祖此首《咏初日》诗意素朴，境界恢阔，乃述志之作中的绝品。”
胡忘归说道：“完颜亮篡位称帝之后，无功自伟，骄矜暴戾，淫嬖不择是亲非亲，刑杀不问有罪无罪，三纲可谓绝矣。然而其人强毅果敢，厉行革新，大有混一天下之心。”
沐沧溟“啪”的一声，一拍大腿，道：“金人用武得国，完颜阿骨打、完颜吴乞买也都算得上是能征善战之辈，完颜亮一心想要学他的先祖，只怕还没这个本事。”
卢惊隐眉间满是忧色，道：“完颜亮狼虎野心，其志不小，垂涎富庶江南已久。摩天大王近来又如此催迫，想要子憺兄传授神鹰坊的武士技艺，看来完颜亮执意侵我汉疆，为期已是不远了。”
众人想到金人侵轶之势已形，完颜亮的百万大军不日便要南下，而赵宋防务懈弛、军队疲弊，大宋朝廷岌岌可危不说，宁静昌富的江南也将是焦土一片，不禁目露危惧之色。
钟摩璧沉吟道：“子憺，你以为会是何时？”
胡忘归道：“眼下完颜亮兵马未壮，粮秣未丰，且是隆冬季节，天气严寒，想来不会就此发兵南下。等到明年的秋爽季节，其时粮秣充足，弓劲马肥，胡骑便可纵横驰骋于江南的水乡丘陵，我想到那时这半壁河山……”
卢惊隐等人听了，俱皆变色，想到日后金人的大军渡过淮河、长江，铁骑便能在水乡泽国长驱直入，恬静的江南必将支离破碎，生灵惨遭涂炭，客堂内一时寂然无声。
隔了半晌，卢惊隐凛然说道：“自伐者无功，自矜者不长。完颜亮倘若一意孤行，那也是无可如何了。大敌一旦压境，我辈青肝碧血，当捐躯沙场共赴国难，决无贪生怕死、惧敌避战之理。”
胡忘归目光炯炯，朗声道：“说得好！‘桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。’完颜亮孤行己见，失了民心，军队厌战不免士气低落，只要咱们大宋君臣同心，与他殊死一战，未必不能扭转乾坤，战而胜之。”
众人听了无不热血沸腾，想到那时四大山庄势必奔赴沙场，奋勇杀敌，在场的不知还有几人能活，言念及此，众人心下又无不黯然。
胡忘归道：“安土重迁，黎民之性。岁寒山庄虽久居苦寒之地，却也早已住得习惯了，若非迫不得已，有谁愿意离乡背井？眼下情势愈发紧急，不得不做些准备。前阵子雪儿南下去给各位伯伯拜庄，在临安城倒是有些耳闻。雪儿，你说来听听。”