“啊……这是说他好那个吗？”
“不是好色，他怎么会好色。”何晓冰白了木瑾一样，解释道：“他很不会和人相处，尤其是女孩子。所以，我想，正要你这样的姑娘去帮他。怎么看，他都像上天专门送给你一样。”
“为什么啊……”
“这还问。”何晓冰将周围挨个用下巴努了努：“除过小雪，你看别人都是成双成对的。”
木瑾眼前只有寒泉凛、寒泉冽、冷素宜，便皱眉努力去想“别人”指的都是谁。
“这还要想这么久？那两张椅子刚才是有人的。”
“你说的是冷师兄和陈师姐？”木瑾若有所悟地频频点头，可又连忙摇头：“不是还有三代弟子他们嘛……”
“他们？想都不用想，那些三代弟子也是。”
“……”
“所以你更要抓紧，我给你说，那样的男子才讨女人喜欢呢，你现在不愿意承认，以后肯定会后悔的。”
“那他年龄？”木瑾忽然问出这么一句。
这还真问住了何晓冰，她思量一阵，道：“反正你师兄喊他兄弟。”
“十岁前的事我一点也不记得了，如果我梦到过他，那一定是十岁前见过他，十年前就是这个样子……”
“对于我们来说，年龄算得了什么？”
“那他叫什么呢？”
“你很感兴趣吧？我偏不告诉你。师妹，这次出去可要留神啊，说不定可以当面问他。”
“谁说我要见他？我……也没对他感兴趣……”
何晓冰知她面蕴霜华，却不冰冷，知她形貌多娇，却不冷漠。惹自己深叹：“真是自内而外的孤清之美。”叹罢，道：“不管怎么说，缘分之妙，可不会因你口不对心而改变。”
二人说到这，冷素宜走过来问：“你俩说什么悄悄话呢？”
“师姐，这是秘密，以后你会知道的。”
众人再随便聊了聊，时间到了晚上，冷北穆，陈灵玉也已回来。吃过晚饭后，众人各自歇息。可冷北穆却对刚得知的事情不太满意，来问冷素宜：“姐，你为什么让灵玉和木瑾去？”
“那让你去？”
“别说天魔，就是九牧九城那些人就不好对付，北地又不是没人了，干嘛让姑娘家抛头露面的。”
“她们两个应该比你强。”
“从修为来说，二代弟子随便找出两个人来，也是强于任何一个的。可她两个都是沉默寡言，细声细语的，哪能传话？”
“灵玉可和木瑾不一样，她只在你面前有些局促而已。”
“还是我和木瑾去吧。”冷北穆再次转入正题，当然，也可以说是岔开话题。
“怎么？不是和晓冰吗？”
“她和寒师兄都中了血毒，还是好好休息的好。”
“哼！爹娘死得早，师父也没余力教导你，才使你像个浪子一般。冰目原冷氏的脸都被你丢尽了，你还要去外面张扬？我问你，你明明知道晓冰和泉冽是一对，干嘛还对晓冰那样轻薄？”
“那哪算得上轻薄……”
“在我这里算！我告诉你很多遍了，不要辜负陈灵玉，我的话当做耳边风吗？”
冷北穆见始终躲不过，只得硬着头皮道：“那我还不如去喜欢何晓冰。”
“你骗我没事，可为什么连自己都骗？你敢对天起誓，你真心喜欢何晓冰吗？”
冷北穆撇过头去，未曾敢。
“说，为什么？”
“如果能和何晓冰在一起，凌霜门的实力不又更上一层吗？”
“说清楚！”
“你不就是个例子吗？姐夫喜欢你，所以连冰目原、傲雪门都不回去了。”
“你……”冷素宜被气得不轻：“我们都在努力让两门同气连枝，你倒好！今天我告诉你实话，我本来想回冰目原的，可你姐夫不愿意，知道为什么嘛？”
“为什么？”
“我们呆在极沐寒都逼得师父遁隐雪山，若是离开去了冰目原，她老人家不早气死了？若是我离开了极沐寒，凌霜门、极沐寒的人又该怎么想？师父一个就够让大家头疼了，你还要再添乱吗？”
“师父和你是没事了，可冰目原的人却都觉得姐夫……”
“说下去！”
“都说他惧内，说他不念傲雪门传业之恩，说他贪图美色与荣华，将冰目原抛之脑后。”
“所以北地人载渴载饥时，是他不顾病体奔波海慕滨、永牧州借来粮食。那时节，平原之上，处处积水，万车粮食，来往十次，其中艰辛，北地人如今都已明白，你何苦旧事重提？”
“我是替他不值。”
“所以，你永远不是她。我决定让灵玉出去一趟，正是为了让你清醒一点。”
“姐，你是因为我才决定让灵玉出去？你不是一直想撮合我俩吗？”
“让你感受下思念或许才会明白，别等错过之后才后悔。”
“知道了。”说罢，冷北穆忽问：“姐，要是没有我，娘应该就不会死了吧。”
“你今年多大了？还问这个？是你让娘多活了半年。要是她肚子中没有你，爹用什么劝她留在冰目原？恐怕大决战时就会与爹去清风山。”原来二人的父母、寒泉凛的父母、寒泉冽的父母和傲雪老人、凌霜老妪一样，都属冰雪门始祖的弟子。当年大决战时，因为二人的母亲正好有身孕，才没能参加大决战。半年后，她生下冷北穆，便偷偷去了清风山，自投悬崖追随夫君而去。
再说回去歇息的木瑾。往事被何晓冰这么一提，她更觉糊里糊涂：“十岁前的事我一点也想不起来了，我难道真地见过他？”顺手拿起画笔，她喜爱作画，所以每晚都会去画。画笔拿起，落下，勾勒，可却成了人像轮廓。只好住笔：“这件事还是不去想了吧。这次出去，不知多久才能回来。要是极沐寒的马还在，那该多好。”想到这，忽然有个想法，急忙画了起来，这一画便是整整一夜。
三日后，傲雪老人百日祭到来。众人皆换孝服，俱去坟前祭奠。北地平原上，极沐寒南门外，是一片大坟地，座座坟地俨然。中央处有一旧坟，墓碑高立，上写“冰中雪”，此坟已有三十二年，但香火只断四天——极沐寒熄火那四天，正是冰雪门师祖之坟。右侧有一新坟，虽不奢华，却显庄严，上写“望雪老人”，始祖面前，不敢称“傲”，正是老城主傲雪老人之墓。
到得坟前，寒泉凛上前洒酒泼茶，酒香茶酽，待谁人品？寒泉冽焚香烧纸，锦衣玉带，待谁人用？何晓冰摆好祭品，珍馐美味，待谁人飨？众弟子齐齐跪倒，目目望穿，待何人归？但见坟前，青烟袅袅，徘徊不去，灰烬纷纷，乱舞萦绕，白幡摇撞，上下翻飞。寒泉凛、寒泉冽肃跪无言，冷素宜、何晓冰、陈灵玉悲悲切切，冷北穆、木瑾面色哀伤，众弟子低头默泪，小若雪怔怔呆望。百十人静静悄悄，针落可闻。但有平原寂寂，鸿雁悲鸣南过；雪山皑皑，冰霜无言戴孝。
众人抚时追忆，黯焉神伤，正在这时，忽闻身后哀声震地，原是极沐寒城民赶来拜祭，正当天魔为乱，九牧祸起，谁人不思老城主？男女涕泪纵横，袖抹不尽，老幼撞跌而哭，声嘶难住。一霎时，平原上天愁地惨，日色无光，百草含哀，雪山崩倒。
内之竭思遇外之尽哀，众人伤心再不可禁。小若雪投怀木瑾，四目泪涌，沾襟湿背；冷素宜、何晓冰、陈灵玉呜呜咽咽，情不能已；冷北穆仰头看天，泪水盈眶不落；寒泉冽放声大哭，失声痛哭，哭了个昏天暗地。然声声缅怀，人已不在，心心呼唤，幽魂难归！终哭倒坟前，不省人事。唯寒泉凛能忍泪水，却道为何？只因这是百日祭，而非埋葬日。况上位之人，如何能轻表悲伤？况三月来，是他教导众弟子“男儿有泪不轻弹”。
经整整一日伤感，极沐寒才回复平静。次日一早，寒泉凛、冷素宜、冷北穆在南门送人离去。众人哪能让三人用腿踏遍九牧，何晓冰早将自己与师兄骑来的马各驾马车，自己与师兄同乘一辆，陈灵玉、木瑾、小若雪同乘一辆。
寒泉凛来到马车前：“二弟，晓冰师妹，冰目原还要依仗你二人，你们可要照顾好彼此。”
寒泉冽点头，何晓冰上马车，入车厢，他则坐上车辕，拱手道：“大哥，师姐，冷师弟，就此别过。”缓架马车而行。
另一辆马车来在先前马车的位置，寒泉凛道：“灵玉、木瑾，此行关系重大，昨夜我说的话你们要牢记于心，但愿此行你们能以真心换得真心，为九牧筑起众志之城。”
二女认真答应。冷素宜这才近前，她本想对女儿嘱托几句，可小雪早躲进车厢中，只好对二女道：“灵玉，木瑾，这次出去，多让小雪看人性之美。”
二女回道：“师姐，我们知道。”说罢，也上马车。木瑾、陈灵玉、小若雪踏上离乡之路。不过北地平原广袤，很易迷路，所以她们是要同寒泉冽、何晓冰先从二城之间的大路到冰目原，再由冰目原转道其他九城，也即仨人将踏上天上走过的路。
马车上三日，五人到了冰目原。傲雪门外，贺祝、白芳早早等候，迎接众人入府。
寒泉冽坐下先问：“没什么事吧。”
贺祝回：“未有任何天魔的踪迹，弟子想，各郡百姓终于不用提心吊胆了。但为防患，门下弟子仍在外巡守。”
“就该这样。”寒泉冽夸赞一句，何晓冰道：“你两位师姑要去其余七城一趟，我想你二人无事，就替他们跑动跑动。”
“弟子与白师妹去哪几城？”
陈灵玉道：“我们已和门主师兄、晓冰师姐商量好，我们从此南下，依次去良穆都，原睦邑，再东行去荆木邦、雨幕府，最后北上海慕滨。而你们就从这西行，从北面越过九嵩山，去驻暮城，而后顺绛河而下，等到九嵩山以南，径往永牧州去，最后去海慕滨与我们会合，一起回极沐寒。”
寒泉冽道：“永牧州四玄门四位门主、驻暮城城主都见过白芳，这两城你们应该能够胜任，正好也省得两位师姑多作奔波。”原来四位门主、驻暮城城主与傲雪老人很早就相识，可谓情比兄弟，在得到傲雪老人离世的消息时，二城还未有天魔出现，因此曾亲来极沐寒奔丧。
二人领命，众长辈再吩咐些许事宜，二人便去准备。下午时分，两路人马就各踏前路。送走他们，何晓冰道：“师兄，你那兄弟的腿应该快不过马车吧。”
“眼下应该不能。”
“虽然木瑾师妹离开的时间与他差了七、八日，可马车赶路快，缘分之妙下很可能就能遇上，我这样安排是不是独具慧眼，匠心独运？”
“哈哈哈哈，我不能及。”然纵是何晓冰用心安排，纵有缘分之妙，世间每一种相遇都难强求，况九牧之大、水陆之别？
与此同时，北地平原腹地，两个身影正一脚高一脚低地跋涉着，二人身穿血红衣，脚步踉跄，一个嘴角上扬，凹面三角脸，另一个却是小孩，原是辜、孤二斥候。那夜他们为了逃命，强行以血激发了飞龙潜能，此刻的飞龙还远远未恢复元气，不能载他们飞出平原，也一同跟着二魔走着。
孤斥候问：“辜大哥，真要离开北地吗？我真地咽不下这口气！”
“君子报仇，十年不晚。”辜斥候说罢，回望那夜事发的方向，他不是关切幽、冥，而是要将那夜之狼狈铭记在心：“那夜我所遭遇的，终有一天，我要连本带利还回去！连本带利！！”