寒泉凛仍忧愁道：“虽然除去了长袍斥候、银发斥候以及十六个普通天魔，但还是让另两个斥候逃入平原。”
“谋事在人成事在天，大哥不用忧愁。”
“可我总觉会遗患无穷。”
寒泉冽无言以劝，过片刻才问：“对了，大哥，天魔的尸体如何处理？”
“都埋了。”
“大哥，天魔的功法如此诡谲，最好将他们的尸体火化。”
“好。”寒泉凛便对冷北穆与陈灵玉道：“北穆，灵玉，你们带人赶去昨夜事发处，将天魔尸体全部火化。回来后，将四城门处的马匹尸体以及近来牺牲的村民、弟子尸身也一一火化。”
二人领命而去。
寒泉冽对寒泉凛道：“大哥，九牧九城都有天魔出现，虽然不足以动摇九牧根本，可从极沐寒骏马之死、北地与天魔两场战斗来看，我有些担心以后。”
“我也有此担心。三月来，凭借极地八骏，极沐寒才勉强能在十六郡之间奔波应付天魔。那四个天魔斥候必然也是注意到此，因此对骏马痛下杀手，目的是使我们不能及时周全十六郡，若是不久后，他们发现了九牧本有的矛盾，利用此矛盾煽风点火，兴风作浪，九牧的实力必然会在内斗中损耗。”
“纸包不住火，如此重重矛盾，要想他们不发现是自欺欺人，所以眼下最好的办法就是防患于未然，将这些矛盾尽快化解，让九牧重回大决战之前。”
寒泉凛郑重点头，再与众人商议道：“北地得知的信息不可独享，我有意派人去九牧九城一趟，你们觉得谁最合适？”
何晓冰道：“我觉得木瑾合适。”
“二弟，你觉得呢？”
寒泉冽道：“眼下九牧的形势不容乐观，冷师姐要帮忙照看极沐寒，恐不好擅离，剩下人中，冷师弟修为最高，他去最为妥当。”
冷素宜道：“他那副样子，说的话谁会信？不得罪人就不错了。我觉得让灵玉去最好。”
“为什么不能是木瑾？”问出此话的当然还是何晓冰。
“木瑾师妹毕竟从未出过北地，见过她的人太少了，若是拿着城主令去，又会让部分门派觉得极沐寒有些颐指气使。”
寒泉凛道：“可灵玉毕竟是一姑娘，孤身在外，让人担心。不如让北穆陪同。”
何晓冰道：“还不如让木瑾陪同。”
冷素宜思量一番，道：“那就让灵玉、木瑾同去吧。”
寒泉凛见妻子如此说，也便答应：“好，等师父百日祭后，就让她二人辛苦一趟。”
小雪拉了拉木瑾的手：“师姑，你不是说不想出去吗？”
木槿弯下身道：“城主的命令，不去也不行啊。”
“那小雪也要去。”
冷素宜轻问女儿：“小雪，你去干嘛呢？”
“两个师姑都出去了，没人陪小雪了，小雪要去。”
木瑾道：“小雪听话，你呆在家里，你爹娘才放心。”
“那我在家，师姑在外面，师姑会放心吗？”小若雪忽然没头没脑的问这一句。
“师姑当然放心。”木瑾并未能理解这句话，所以回答的也就偏了。
“师姑看不到我才会放心吗？”
木瑾一怔，才知小雪话中之意。小孩子哪有家的概念，对他们来说，有亲人的地方，就是家。城主夫妇繁忙，不能常陪孩子，所以在小若雪心里，木瑾才是首位。如今将要远离的虽是木瑾，看起来是木瑾离开了家，可带来的结果却与小若雪离家没有不同，她们就要分开，也便成了小若雪将要离家。小若雪将要远离，木瑾师姑却无担心，这自然让她不能开心。所以，那句话的意思其实是：师姑看不到我也不会担心吗？想通后，木瑾忙回道：“师姑也不想离开你，所以会很快回来。”
“那要多久？”
“最多三个月。”
“师姑骗人，我们的马都没了，你要用腿走路了，九牧不是很大吗？师姑骗人。”小若雪恨委屈，这委屈就如同她爹娘老是说“我们很快忙完，很快就来陪小雪”却并不能一样。
一句话让木瑾不禁想到师父凌霜老妪。她是凌霜老妪一手养大，二人在山腰相伴十年之久，期间，她虽然去了极沐寒学习画画一段时间，可师父对她的关怀不减反增，她的所有都是师父所给，甚至于她出生于贤历十年的事也是师父告诉她，这样的陪伴怎能不说情深？如今她也没人陪了，虽然她年长若雪许多，可陪伴不分年龄，是人都需陪伴，不，是生命都需陪伴！三月前，傲雪老人逝世，若雪重新孤单，那时节，凌霜老妪也随之离开，木瑾亦重新孤单，所以三月来，她二人形影相伴，互为陪伴，已难有舍离。而这事实寒泉冽早已得知，所以才有当初对何晓冰说的“形影不离也不为过”那句话。
木瑾心中酸楚，可只能默默承受。
寒泉凛叹了一声，小师妹不说，不代表他不能知道，便道：“木瑾，你就带上小雪吧，你和灵玉在她身边，我和素宜很放心。”
小若雪听得清楚，忙劝木瑾：“师姑师姑，小雪能陪你了，你就不要难过了吧。”
木瑾轻轻点头：“有小雪在，师姑就不会难过。”
望着眼前的木瑾，何晓冰忽然发自内心的……保护她，似乎不对，那是疼惜她？或许也不对，但总比保护她准确一点。近前拉过木瑾走到一边：“木瑾，我有一个好消息。”
“师姐打听到师父的消息了？”
“这哪能算好消息？打听她让她惹我们不高兴？也惹她不高兴？你就别老想着这件事了。”
“好吧。”
“我见到那个人了。”
“什么？”
何晓冰知师妹不会承认，拿出一副画来：“有这个在，你还想抵赖？”说着，拿到眼前细细端详一遍，打趣道：“画得这么好，不知梦到过多少次了吧。”
木瑾只看一眼，就已认出，关于这画是一年前的事了。
一年前，寒泉凛、冷素宜问起何晓冰：“师妹，你可不能这么冷冰冰下去了。”在他夫妻与众人眼里，何晓冰的确是冷冰冰的，因此都以为何晓冰和寒泉冽的事都是何晓冰不愿表露之故。
何晓冰可不想说是寒泉冽有心愿未了、因此不愿接受，因而只回：“反正我会等待下去。”就将话题转向木瑾：“木瑾师妹，你的意中人是什么样呢？”
木瑾回道：“我哪会有意中人。”
“我知道你没有，我是说，听好了，当我说起这三个字的时候，你心里想的是什么？”
“哪三个字啊？”
“意中人。”
木瑾赶紧摇头：“才没有想什么。”她没有说谎，她的确没有想什么，去想什么。可她一反往常，回得如此迅疾，却有缘故，在听到那三个字的那一刻，尽管她没有刻意去想，可她心中的确有个十分模糊的身影一闪而过。
何晓冰同木瑾一样，都是外冷内热，后者自然抓捕到木瑾那一瞬间不自在的神情。因而，在当晚，何晓冰整夜思量：“木瑾妹妹难道真的已有心上人？”想来想去，更觉不妥：“难道是大师兄？所以她才闪闪躲躲。”这不是不可能。自上次两门约战后，寒泉凛就在城堡的千年冰床养伤，冷素宜因照顾他而生情，二人很快陷于爱河。加之傲雪老人成为城主，寒泉凛作为大弟子自然要随侍一旁，何况极沐寒的城姓本就是寒，寒泉凛本就是极沐寒人，城民、弟子自然乐于接受。尤其是他温和谦良、刚毅谨慎的品性，十年间已深得极沐寒人喜爱拥戴。
何晓冰心生猜测：“木瑾属极沐寒人，当然也会拥戴喜爱他。可又因敬重冷师姐，因而将这份爱意压抑在心。若果真如此，此事可关系重大！”何晓冰不可不重视，连忙去寻木瑾要问个清楚。来到木瑾屋外，见屋内灯火通明，师妹持笔作画的影子清楚地映在窗上。她径直推门而入，可沉于作画的木瑾未能察觉，何晓冰打眼一瞅，画中果是一男子，可只一眼，她心中的石头就已落地，担心成为放心：“画中人不是师兄。”这才细去将画看个清楚明白。
却见画中人一身黑白长衫陈旧无奇，头发乱拨耳后，面貌如日月之不凡，气质如星辰之高绝，目若朗夜，眉若玄剑，可却神情冷漠，神色肃穆，神态萧疏，使风神无法轩举，俊采难以星驰，英气不能纵横，纵然如此，画中人那多情之态在一笔笔的细致又反复的勾勒中足以传神显现，浩然之气如高山长存，正大光明似乾坤永在，纵然不表，亦不能藏。
何晓冰细看过后，放心已成热心，便不管不顾，将木瑾刚刚画好的画像抢在手中，边欣赏边道：“看上去这人还不错呢，可怎么我没见过呢？他不是凌霜门弟子嘛？”
木瑾先是一怔：“师姐，你怎么进来了？”说完才反应过来：“还拿人家的东西。”
“这是你的东西？”何晓冰把眼贴在画上好好寻望一遍，道：“可没见上面写着木瑾二字啊。”
“明明是人（家）……我画的……”
“这么说你承认他是你的意中人了？”
“哪有……”
“那这个俊逸的人是谁呢？”
“我也不知道……”木瑾也不知怎么回事：“不知怎么地，我就画成这个样子了。”
“哦——原来你是凭空捏造的。”
“算是吧。”
“那就送给师姐吧。”何晓冰便珍藏下来，她可不信这张画会是木瑾凭空捏造，因而要帮她追寻良缘。
重回眼前，木瑾支支吾吾一阵，才回道：“我哪有梦到过他？”
“算了算了，我知道你不会承认的。不过没事，我会替你打听的，这是我对木瑾妹妹的承诺。”
“师姐……”
“没什么不好意思的，藏在心里才无趣。”
“……”
何晓冰见她沉默，可不想她沉默，于是道：“我帮你端详过了，整体上还是不错的。”
“那什么地方是错的。”未知木瑾问的是人还是画。
“有点像木头，感觉许久没见过姑娘家一样。”何晓冰说的应该是天上其人。