九幽山下，张元宗忽然回首仰望，目之所及，诸峰巍峨，险拔林立，薄雾缥缈其间，不见人影。诸人皆驻步望着他，了然他心中的怅惘，他踏破铁鞋寻觅之人就在山上，可此时此刻那人并未现身，唯有白魔和玉无双前来送行。
玉无双柔声道：“他这些年过得不痛快，心中郁结难疏，希望你今后多来看看他。”张元宗奇于她的随性宁静，忍不住问道：“那么你的心结呢？”玉无双眸眼温柔平淡，道：“他犯了错，我原谅他。”
张元宗对素衣女子心生感激，张兰亭这些年多亏有她宽容的陪伴。他下山带走了纯钧，但是对于心中另一个心愿，他从一开始就未抱过太大的希望。他说道：“我知道他不可能和你一起前往云梦海，你们今后务必要小心。若得闲暇，我定会再上九幽。”
对他来说，此次已然不虚此行，非但拿到纯钧，而且初时兄弟之间目眦欲裂的怨恨，也在不知不觉间化为不痛不痒的冷淡。张兰亭自那日留下纯钧，便再也没有出现过，兄弟间残留的隔阂只能交给时间了。
临别之际，白魔对巫千雪说道：“我曾承诺过不干涉你的事，但教中弟子自始至终何曾视你为教外人，这天师的身份只怕会伴随你一生。”巫千雪陷入沉默之中，白魔所言乃是实情，她在山上时教众尊崇的目光依旧沉凝在她的周围，挥之不去。
白魔接着道：“玉教主故去四年，如今药王也死了，当年与那件事相关的人都已不在，你也应该放下心结。”他又扫了一眼张元宗，道：“再说，新教主又有这样的身份，你也不必同神教断个干净，空挂个名头也就是了，不会有人为难你。”
太一教主是张元宗的亲兄弟，情形自然不同以往。无论她如何坚决划清界限，都不可能磨灭所有太一教的印记。况且她心中的郁结早已不是太一教，而是她还无法面对的残存的亲人。白魔的劝解不无道理，巫千雪最后只得点头默应。
张元宗此时言道：“白魔兄，蓬莱非是土鸡瓦狗，还请小心。倘若今后太一教遭遇强敌，尽管传信于藏剑阁，小弟自当星夜兼程。”白魔淡淡道：“好。”张元宗笑道：“就此别过，后会有期。”白魔应道：“后会有期。”
三人择陆路而行，满眼春意愈浓，楚青岩是个欢脱的性子，一路上倒也不寂寞。过了半日光景，忽听前方飘来断断续续吟诗的声音，初入耳的是一句“五斗解酲犹恨少，十分飞盏未嫌多。”此音由平稳沉厚转而变得激扬清越，颇有些一舒胸臆的畅快。
三人不免存了好奇之心，脚下步伐加快，吟声愈加清晰，似是满山俱闻，鸟雀之鸣与之相和。不大会儿，便见前方道旁一棵大树，树上枝桠间斜卧着一人，新叶遮住了他过半的身形。他背朝着三人来的方向，脑袋被树干挡住，看不清面容。
此人左手攥着一个细颈白瓷的酒坛，悬在半空，微微摇晃，吟诗的间隙提起酒坛喝上一口，俱是怡然自得之状。三人暗暗吃惊，此处虽是大道，但是前不着村后不着店，怎会有人在荒郊野岭吟诗饮酒？
正在三人纳闷之际，前方传来一阵紧蹙的脚步声，张元宗听音便知来人虽众，步履急却不乱，迅而齐整，非是一群寻常人。须臾间，一行十来人井然有序地奔至树下，他们团团围住大树，站位极严密谨慎，封锁了树上那人所有的去路，面上的怒意隐而不发。
十几人以青壮年为主，浑身风尘仆仆，想必经过长途跋涉，但他们个个呼吸平稳，气息浑厚沉凝，显然皆是武林高手。尤其是其中那位唯一的老者，顾盼之间精光爆射，窥一斑而见全豹，可见是位极其厉害的人物。
江湖每日都会出现这样的场景，打杀纷争永不休，张元宗三人不知就里，于是止步静观其变。那些人自然看到了远处的三人，却视作不见，或是因为眼前之事紧要，或是不将三人放在心上，只顾紧盯着树上那人，似是怕他忽然生出翅膀飞上天去。
老者面沉如水，犀利的目光审视着树上那人，开口质问道：“阁下到底是谁？为何要行那梁上君子之事？”那人并不理睬于他，旁若无人地提起酒坛欲要再饮，树下诸人见状霎时脸色一变，齐齐喝道：“住口！”
那人依然充耳不闻，径直咕噜咕噜猛灌了几口。老者身旁的一位青年又是心疼又是愤怒道：“哪里冒出来的毛贼，真是吃了熊心豹子胆，偷东西偷到鱼家的头上！”那人似是不胜此处聒噪，右手状若不耐烦地掏了掏耳朵。
老者较旁人清醒理智，他可不认为此人是一般的小毛贼，不然他们也不会追了一天一夜。即便此刻已是怒火中烧，但他声音依旧平稳道：“我家掌门性命垂危，全靠这雪芝酒续命，还请阁下归还此酒，鱼家必有重谢！”
张元宗惊诧这些人竟是鱼家的人，却不知树上那人是谁？而雪芝酒又是什么紧要之物？巫千雪轻声解释道：“雪芝是灵芝当中的珍品，长于雪山深处，被称为药中纯阳之物，所制药酒对治疗寒症有奇效。”
张元宗心思电转，似乎从未听闻鱼家掌门身患什么恶疾，不然以前鱼清池也不会安然待在云家，那么他为何需要靠雪芝酒续命，他的寒症是因为病，还是伤？念在云、鱼两家的亲密关系，他今日只怕不能袖手旁观。
树上那人终于开口说话，他垂着白瓷酒坛，慵懒的声音飘飘忽忽，全是醉意，不似吟诗时的洒脱豪情。他行若无事道：“我不是给你们留下了一些酒吗？”言语间流露出此举已是对他们的恩赐一般。
老者勉强遏制住怒意，气道：“我家掌门需要每日饮下此酒，阁下留下的不过是三日的量。没了雪芝酒，掌门危在旦夕，你可知你闯下了什么祸！如果掌门因此有个三长两短，鱼家定不会放过你！”
那人随即轻笑出声，散漫道：“雪芝酒救不了你家掌门的性命，如此好酒又何必浪费在他身上。我奉劝你一句，有时间同我在此废话，还不如抓紧找个好大夫，兴许还能救他一命。”他偷了别人家珍藏的药酒，却还说起风凉话来，早已激怒了鱼家众人。
老者身旁的青年早已按捺不住，窃以为偷酒贼不过是轻功不错，何至于让他们如此隐忍。他纵身拔剑，身如苍鹰凌云，出剑行云流水，雪亮的剑尖化作一点寒星。树叶受剑上杀气所激，发出轻微簌簌的声响，可见他在剑道上的造诣颇为高明。
树上那人无动于衷，斜卧着没有丝毫挪动的意思，眼见着剑尖已然刺入尺许的范围内，似是下一刻便要见血。突然之间，那人不疾不徐地提起酒坛，欲要再饮。他掌握的时机极妙，酒坛恰恰挡在剑尖和他之间。
树下诸人齐齐变色，老者急忙喝道：“住手！”半空中的青年也是惊惶之极，雪芝酒事关重大，若是因此毁在他的手上，必是百死莫恕。他隐约瞧见枝叶间露出一缕戏谑的目光，暗道好个奸诈的偷酒贼！
青年即时仓皇撤剑，内息倒灌经脉，浑身气血紊乱，冲撞五脏六腑，疼痛撕心裂肺，整个人狼狈落地。仓促间收剑，运剑之势逆转，积蓄之力崩散，可谓对身体伤害极大。青年落地踉跄后退几步，险些握不住手中之剑。
张元宗此刻已知来龙去脉，树上那人盗走鱼家掌门续命之酒，引得鱼家子弟追剿。他不知如何评判那人行径，即便嗜酒如斯，也不至于盗走别人救命之物，观其形容潇洒不拘，倒不似大奸大恶之徒。
空中酒坛并未因此停顿，那人又兀自喝了一口，其消遣之举彻底激怒了老者。他满脸涨红，怒不可遏道：“你行盗窃之事，竟还有理不成！”那人慢悠悠道：“你们不懂酒，何必暴殄天物，还不如入了我口，让它得归其所，岂不美哉！”
鱼家老者已然丧失继续交涉的耐心，寒声道：“得罪！”剑锋出鞘一片声响，诸人缩小包围，逼近大树，作势欲攻。树上那人忽然叫道：“哎呀！”音一入耳，诸人心中咯噔一下，心中警惕他又要玩什么把戏。
只见那人一时未抓紧酒坛，从树上直直掉落下来。鱼家诸人顿时方寸大乱，纷纷奔向酒坛下落之地，但是酒坛落速极快，他们距离不近，根本来不及接住酒坛，一时间惊惶之色溢于言表。
张元宗忽闻树上传出几声轻笑，紧接着一道模糊的光影从枝叶间射下。那人后发先至，正好落在鱼家诸人的包围之中，而酒坛堪堪落至他的肩头位置。他不经意地挥手敲在坛底，酒坛受力稳稳向上飞去，他口中念道：“何处凌云霄？何景是良辰？”
张元宗三人终于看清此人庐山真面目，头发有些微的凌乱，眸眼转动之间尽是满不在乎之意，他面容清癯闲雅，意态狷狂倜傥，年轻时想必是位神风俊朗的少年郎，哪里像鸡鸣狗盗之辈，倒像是洒脱不羁的逍遥先生。
第一眼望去他似有五旬的年纪，再看时又似四旬三旬，一时间竟看不透他的实际年纪。观其形容应是闲云野鹤一般的人物，向往自在无拘，随心所欲，万事不滞于心，可他眉宇间却若有若无一缕愁绪。
张元宗得见其容，不免微微一怔，总觉此人本该超脱世俗，何有盗酒之事？渐渐又觉得他自在不羁，怎会为世俗所绊？只要他心中想喝酒，就不论这酒牵扯什么样的因果，只管乘兴而行，兴尽而返。
鱼家诸人被他此举弄得一愣，虽然有些投鼠忌器，但酒坛此时处于半空，恰有几息的时间，诸人心中一横，趁机持剑向那人攻去。他们都是鱼家用剑高手，出手又颇为无情，全是厉害的杀招。
延绵一片剑影，潋滟的剑光铺天盖地涌至，萧萧肃肃，杀意惊心。忽见那人徒手探入那片剑影中，也不知他如何施为，空手轻巧地夺去最先杀至的一柄剑，手腕轻转横挡，轻轻松松抵住杀来的十几柄剑。
鱼家诸人初觉这一剑毫不起眼，转而顿感此剑无处不在，下一刻便会刺入自己的要害，恰如大风起于青萍之末，一时生怯气滞，招式受阻，心下惶惑不堪。老者心中一惊，连忙趁诸人势弱时出剑，他不愧是一行人中最厉害的高手，剑势威猛，消耗了那人一剑之威。
诸人定神，赶忙转变招式欲要再攻，可是空中的酒坛复又落至齐肩的高度，不免心生犹豫，生怕毁了此酒。那人悠然吟道：“何道化阴阳？何极御四方？”与此同时，他再次挥手敲击坛底，酒坛笔直向上窜去。
诸人心中七上八下，也顾不得深思此情此景，见机挥剑再攻，剑光霍霍，剑气森森，大树生受其扰，碎叶萧萧而落。那人站在树下不挪动一步，右手随意施展剑法，如是春风化冰，将鱼家一干杀招破得干干净净。
楚青岩惊叹道：“这人好高明的剑法！却看不出是何门何派。”龙门弟子自小参鉴各门各派的剑法，可谓见多识广，但此人出招简单随意，威力却强劲无匹，然而他难以找到符合此人的剑法。
张元宗微笑道：“江湖卧虎藏龙，剑道高手并非都是出自门派世家，而且你我又岂能观尽天下剑法。”观剑可观人，他观此人出剑并无杀机，因此未不打算即刻出手，决定再看看情形再说。