夸叶若兮挽着张元宗的胳膊，跃跃欲试道：“元宗哥哥，你可能不了解斗蛊，让我来给你介绍吧。”张元宗瞥见少女天真率性的容颜，恍然间想起往昔也有这样一个人，紧紧地靠在自己的身旁，而如今却不知流落在天涯海角的何处。
张兰亭，留在自己脑海中的永远是小时候的样子，随性、孤独、依恋和纯真。他本心无微尘，却不知为何此时的心头泛起了憾意，不自觉间对着身旁的小姑娘流露出怅然而温和的笑容。花未眠心思通透，觉察出青衫男子笑容中的那一丝惆怅，暗中猜测他只怕想起了过往中的郁结，不由对其安慰一笑。
这时，夸叶木樨红着脸，支支吾吾道：“花……花姐姐，我……我也可以给你……”花未眠眼波一转，凑近媚笑道：“稍后就就有劳弟弟为姐姐讲讲了。”夸叶木樨闻言又是羞怯又是兴奋，傻傻地用力点了点头。
夸叶丹甘佯装没有瞧见两人的表现，只是暗中笑叹一声。中原武林人才，而张元宗和花未眠皆是龙章凤姿，也难怪木樨和若兮愿意亲近两人，只是期望他们今后不要因此而受到伤害。
场中一人，张元宗识得是那日释放金线蛊的红苗男子，脸长而双颊内陷，满是凶狠阴厉之色，夸叶若兮在一旁早已厌恶地哼了一声。另一踌躇满志的男子当是来自紫姜苗，年纪轻轻，眼角却有明显的细纹，或许是劳心劳力所致。站在两人中间的青苗老者不言不语，一动不动，犹如石雕一般。
待两人在场边见礼之后，皆从腰畔取下一个陶罐，置于胸前。紫姜苗人的陶罐比红苗人的大了三倍不止，却不知其中是何种蛊虫。只见他径直拔下木塞，一道黑影立马飞了出来，盘旋绕了一回，最终落在圈出来的场地上。
众人定睛望去，此蛊两寸余长，全身披甲，黑如玄铁，身躯扁宽，冷光闪烁。当首那一对利钳占去近一半的身子，钳尖向内相对，锐利泛银，颇觉杀伐之气。此蛊面目凶恶狰狞，双翅隐藏，在场中来回走动，不时挑衅地挥动双钳，一股趾高气扬的傲态跃然而出。
夸叶若兮流露出一丝厌烦之色，道：“这是巨陶锹甲蛊，全身甲壳坚硬似铁，钳尖上带有毒液，防守和攻击都极是厉害，是灵蛊中有名的凶蛊，就是长得太恶心了。”张元宗不觉莞尔，颇为好奇地打量着这只凶恶的蛊虫。
红苗人嘴角冷冷一挑，毫不掩饰自己的不屑之意。正在此时，如张元宗所料，一只绿豆大小的金色虫子冲了出来，嘶嘶怪响频频传出，却并不是振翅的声音。瞧清它悬在半空中身影，那紫姜苗人脸色顿时凝重起来。
他多打量了几眼，迟疑自语道：“金线蛊？”巨陶锹甲蛊虽然因一身铁甲而防御极强，但是传言金线蛊刀枪不入，切金断玉，几乎没有什么能够抵挡它的进攻，不知自己的灵蛊能否抵挡得住。
红苗人微微低颌，目光上扬，漠然道：“现在认输还来得及，不然金线蛊一旦出手，必不会留下活口。”紫姜苗人心底顿时冒出一股怒气，冷冷道：“金线蛊不见得就如传言那般无坚不摧，现在论生死不嫌太早了吗？”
红苗人冷漠的脸上忽然冒出兴奋之意，也不见他如何动作，金线蛊霎时间直奔巨陶锹甲蛊而去。据说，从毒虫中培养出的蛊虫，经过人血饲养之后，能够与饲主心意相通，金线蛊突然发难也许正是遵循红苗人暗中下的心意。
金线蛊奔袭至巨陶锹甲蛊近前，谁知后者竟是天不怕地不怕的性子，张开翅膀腾空冲了上去。它双钳灵活之极，在半空中干脆利落地一下夹住了迎面而来的金线蛊，尖锐的利器似要一下洞穿金线蛊的小命。
紫姜苗人见状不由露出一抹喜色，而红苗人毫无异色，鄙夷道：“面对金线蛊避之唯恐不及，你倒是嫌它命大。”笑容骤然凝固在紫姜苗人的脸上，半空中巨陶锹甲蛊猛然松开双钳，尖啸一声，闪退到一旁。只见它左钳尖断了一小节，而金线蛊竟丝毫未伤，果真名不虚传。
巨陶锹甲蛊恼怒地上蹿下跳，始一交手就折了引以为傲的铁钳，它如何能够咽得下这口气。此举彻底激怒了巨陶锹甲蛊，它悍不畏死地又向金线蛊冲去，而金线蛊只觉正中下怀，欢嘶一声也冲了上去。
出人意料的是，巨陶锹甲蛊并不与金线蛊纠缠，而是一撞即退，短暂的接触并不能让金线蛊要了自己的命，毕竟浑身的铁甲并不是摆设而已。它像座大山一般撞向金线蛊，其力大势沉顿时将对方撞飞了出去。如此这般，它利用自身的优势一次次将金线蛊撞得七荤八素。
金线蛊气得嘶嘶大叫，周而复始地怒扑出去。于是半空中出现这样的情景，一道金线和一道黑影乍然相逢又乍然分离，透出些惨烈之意。近处的苗人瞧得真切不由喝彩连连，远处的苗人虽瞧不见，却也受气氛感染，纷纷呼喝不止。
看似金线蛊以己之短攻敌之长，但它并不愚笨。在短暂的碰撞中，虽不能伤及对方的性命，但是总能留下伤损。它刻意选择同一位置下手，只等那积重难返的一刻。果不其然，不久之后巨陶锹甲蛊身侧的黑甲破了一洞，痛得它在众人眼中突兀地摔在地上。
金线蛊得势不让，以痛打落水狗的架势向巨陶锹甲蛊俯冲而去。紫姜苗人脸色大变，忙喝道：“快住手！我们认输！”谁知红苗人恍若未闻，漠然瞧着巨陶锹甲蛊因伤躲避不及，被金线蛊抓住破绽一股脑从伤处钻了进去。
片刻间，金线蛊从另一侧破甲而出，方才凶悍霸气的巨陶锹甲蛊已是死透了。高台上紫姜苗的族长猛然起身，怒指红苗族长，大喝道：“蒙优赤蛇，你是什么意思？我们都已经认输了，竟还杀了我们的灵蛊！”
蒙优赤蛇冷觑他一眼，然后转头望向石台中的红苗男子，平淡问道：“野鹿，你是怎么回事？”那红苗男子抬头道：“金线蛊因方才受挫，性情突变，不受孩儿控制，方才酿成此悲，并非孩儿所愿。”原来这位红苗男子乃是红苗族长之子蒙优野鹿。
蒙优赤蛇又淡淡地望着紫姜苗的族长，随意道：“你可听明白了。斗蛊本就凶险，毁了一两只灵蛊也是正常的，还请你不要心存怨恨。”紫姜苗的族长顿时被气得须发乱颤，可一时又不能发作，唯有认命地复又坐下。瞧此情形，紫姜苗放弃了苗王竞选，不会另遣蛊虫上场。
身后的蒙优贪狼望着蒙优赤蛇丝毫不忧得罪紫姜苗的后果，不由想起那日的谈话。他本是要征询如何交好其它支苗的族长，以便苗王大选时得到更多的支持，然而蒙优赤蛇的话即使在今日想来依旧感到不寒而栗。
那淡淡道：“几十年前，我族族长偶得青皮蛊，在苗王之争中大杀四方，大半的灵蛊都因此而殒命。那一届除了我红苗，皆势力大减，无人可敌，最终的投票不过是在我族的威慑下走走过场。因此，这一次我们当效仿先辈。”
场中的青苗老者面无表情道：“第一轮第一场，红苗胜出。”蒙优野鹿召回金线蛊之后转身退下，而那位紫姜苗人红着眼拾起巨陶锹甲蛊的尸体，不甘地回望一眼梦游野鹿之后黯然离场。
第二场是东苗对阵西苗，双方派人上场站定后，分别将各家的蛊虫放出。东苗陶罐中爬出来的是一条三寸左右的灰色小蛇，蛇口紧闭，不见吐信，沉沉闷闷似要昏昏欲睡。西苗这边却是抱了一个大的黑色坛子，坛口一打开就蹦出一条三尺长的怪异蜥蜴，浑身干瘦如柴，绿如碧玉，四爪却赤红如血，形似鹰爪，凌厉有力。
夸叶木樨一边偷偷打量花未眠，一边介绍道：“别看他它们的形体不像常见的蛊虫那般大小，但都是有名的灵蛊。这蛇是生蛇蛊，能变化大小，能断而新生，擅从毛孔进入体内，毒性较弱。这蜥蜴是鬼蜥蛊，性凶残，好嗜血，擅争斗，四爪剧毒无比。”
花未眠瞧见西苗那人面色惨白，想来是因为喂养鬼蜥蛊而失血过多所致，心想苗疆养蛊真是又诡异又残忍。她忽然问道：“你豢养的是何种蛊？也是灵蛊？”夸叶木樨腼腆道：“灵蛊极为少见，我养的是普通的蛊，不是灵蛊。”
东苗和西苗的两人并不多耗，即时驱策灵蛊相斗。鬼蜥蛊试探地来回走动，头颅高昂，四肢遒劲，龙行虎步间，几有一份猛虎出林的气势。然而它的对手生蛇蛊躺在原地纹丝不动，对鬼蜥蛊不予理睬，好似冬眠一般。
鬼蜥蛊没什么耐心，忽如离弦之箭直奔过去，赤色利爪狰狞扣下，这招式极为利索有力。眼见生蛇蛊在劫难逃，突然它闪电般从利爪下射出，滑向鬼蜥蛊的身后。鬼蜥蛊也当真处变不惊，下半身岿然不动，上半身陡然竖起反身再次抓向生蛇蛊。
生蛇蛊如法炮制又闪电般从鬼蜥蛊身下穿过，射向原先待着的位置。它猛然一停立刻躬身弹射向来不及转身的鬼蜥蛊，半空中它那紧闭的蛇口终于吐出一条青色的蛇信，若是地狱勾魂使者的锁链。就在此刻，鬼蜥蛊的绿尾忽如神来之笔，抡起直直劈中了腾空袭来的生蛇蛊。
生蛇蛊重重狠摔在地上，鬼蜥蛊抓住转圜的时间，摆正身子，顿时如猛虎下山一跃而起扑杀而下。一呼一吸之间，鬼蜥蛊握爪如钩生生扣住了生蛇蛊，一张口两排尖牙寒光凛凛，眼见就要咬将下去。
诡异的事在众人眼前陡然发生，生蛇蛊忽然缩小成半寸大小，脱离利爪的控制，并猝然激射进鬼蜥蛊的口中。鬼蜥蛊惶急之下一把紧扣自己的咽喉，欲要阻止生蛇蛊进入自己的体内，但是好像一切都于事无补。
下一刻，它龇牙咧嘴地猛捶自己的腹部，痛得一会儿左蹦右跳，一会儿遍地打滚。它实在忍受不住腹中的痛楚，赤红的利爪疯狂地挥向自己，浑身冷硬的鳞甲在又抓又滚中掉落了不少，口中也慢慢洇出红色的血液。
那位西苗人一屁股坐在地上，颓然垮下双肩，心知一旦生蛇蛊进入鬼蜥蛊的体内，只有死路一条，现在认输为时晚矣。渐渐，鬼蜥蛊折腾的幅度越来越小，最终如是一滩烂泥躺在地上，动也不动。最终生蛇蛊从鬼蜥蛊的口中爬出，滑向自家主人。
这一切发生在电石火花之间，台下苗人瞧得目瞪口呆，竟一时忘记了喝彩。那位青苗老者抬头征询了西苗族长的意见，然后平淡无奇道：“第一轮第二场，东苗胜出。”
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