又不知过了过久，一抹明亮在眼前浮动，张元宗缓缓睁开了双眼，忽又仍不住阖上眼睑，待适应后再翕动着张开双眼。他苏醒过来，顿觉全身酸痛，四肢稍微一动，苦楚犹如潮水阵阵袭来，险些又昏厥过去。
待他缓过神来，内查自身，骨头折断多处，内息荡然无存，鳞伤遍体，惨不忍睹。外伤已被精心地包扎，身体内的郁堵似乎也被人用内力清理过。想必是身体受伤太过严重，能活下来已是天幸。
他一动也不能动，唯有眼珠转动细细打量周遭。此处是一宽敞的木屋，屋顶是木梁草毡，四壁挂满了干枯的山菇和麻丝，中央摆放着朴素的桌椅，整个屋子简朴而宁静，纤尘不染，有一种淡然的雅致。阳光从窗口铺洒进来，明亮温暖，照在盖于自己身上皮毛缝制的毯子上。
张元宗明白自己被人所救，却弄不清楚自己身在何处。这个地方安静极了，让自己的心也陷入这种静宁之中。瞧不出个所以然来，他索性闭上双眼，试图按照《剑经》记载的心法，激发出经脉内的内息，气血缓缓沿着任、督二脉运转了一个小周天。
渐渐有微弱的气息衍生出来，他心中微喜，然后又驱使淡薄的内息沿着全身经络运行大周天。张元宗慢慢陷入一种空灵的境界，心无旁骛，内视体内，一切都变得清晰起来，他忘我地运转周天之气。
气息起于微末，齐齐汇入经脉，越来越盛，一路势若破竹。上善如水，水利万物而不争，此时张元宗体内的内息若是一泓春水，缓缓流动，轻轻润泽着身体里的暗伤和积淤。
犹如春水融冰，两个时辰后，张元宗乍然睁开双眼，轻吁了一口气，眼中露出一抹喜色。自己的内力恢复了半成左右，以他的伤情之重，能在短短时间内恢复这半成，殊为不易，这归功于《剑经》记载的内功心法，确实是独步天下。体内痛楚大减，恢复了些许力气，他竭力坐起身来，下床趿鞋，一脚深一脚浅地走到门口，扶着门框，喘着粗气，向外望去。
首先映入眼帘的是下方有一片碧绿的湖泊，如是一块偌大的明镜，稍远处是延绵一大片的树林，茂繁葱郁，展现了勃勃的生命气息。紧挨着树林屹立的是连绵高耸入云的山崖，视线向上扫去，极尽处蒸蔚着一片云雾，看不到山巅所在。
张元宗提起力气向外迈出几步，跨过走廊，扶住面前的栏杆，四下张望，走廊一边有四五间木屋，一边是碧绿的湖水。木屋建在地势稍高处，居高临下，可以望见大半的湖泊，他所在的屋子靠近走廊的最里。
其他方向的极远处都是耸立着极高的山崖，点翠不沾，山猿难攀，隐隐约约能望见巅顶，不像对面的山崖那般望不见尽头，不过也是不可企及的。原来此处乃是一处被山崖包围的深谷，目光粗略扫视，未见到有什么出路，好似一处绝地。
张元宗心想此处多半是自己坠落的深渊，对面那片有云雾环绕的山崖之巅应该就是云家之东的那处青崖。大难不死，只怕是所有人都未想到的，在他们眼里万丈深渊是理所当然的黄泉险地，而自己已是魂归幽冥。万万没想到的是，深渊会有另一番桃源景象，而自己也没有就此一命呜呼。
扶着栏杆，一步步向一头走去，来到走廊另一头，可以完全望见整个湖泊。张元宗神色微微一凝，只见一个身影正在湖边浣洗衣衫，距离并不远可以瞧清那是一位满头雪发，一身灰色衣衫的老妇人的身影。
老妇人好似心有所感，放下手中湿衣，站起身来，然后转身向木屋方向望去，然后温和一笑。张元宗脑中轰然作响，身形大震，抓住栏杆的手紧了紧，难以置信地睁大双眼，盯着老妇人的面容竟一时恍惚了。
衣衫素净，气质恬淡，面容虽布满细细的皱纹，但血色颇足，那双眼眸犹如这宁静的湖水一般，温和淡然。她慈祥和蔼，面带微笑，散发着一股柔和安然的气息，就好似一朵绽放在山谷的莲花，纯净圣洁。
张元宗之所以大吃一惊，是因为忽视白发和皱纹，这位老妇人几乎同云家老太君一模一样。他按捺住心中汹涌的疑惑，静待老妇人洗好衣衫缓缓向他走来，两个身影在其脑海中乍分乍合，掀起了一片滔天巨浪。
老妇人晾好衣衫后，走到近前，略带讶色道：“没想到你恢复得这么快，都可以走动了。”张元宗抱拳躬身道：“多谢婆婆救命之恩，元宗没齿难忘。”老妇人摆手道：“找到你时，你已气若游丝，老身也束手无策，你能醒过来靠的是你自己。”
这位老妇人虽然同老太君相貌相似，如出一辙，但是性格方面却是截然不同。老太君性子阴冷，心长发短，让人不寒而栗，而这位老妇人温和如春风，仁慈善良，望之可亲。他心中隐隐冒出一个惊人的念头，可是迟疑之下也不便直问。
老妇人眸眼散发着淡淡的温馨光辉，微笑道：“知道你心有疑惑，待食过饭之后，再为你一一解答。”张元宗眸子一抬，心中微惊，这老妇人心思玲珑剔透，竟察觉出自己心中所想。他微微颔首道：“有劳婆婆了。”
老妇人扶着张元宗回到屋中坐下，然后出去张罗饭菜，张元宗又开始运功疗伤。一个时辰后，木桌上摆放了几样简单的饭菜，清炒野菜，山菇鱼汤以及几块蒸熟的木薯。盘子与碗皆是简朴的陶具，依稀可以猜出应是老妇人自制的。
老妇人热情地招待张元宗吃饭，目光温和，像是看着自己的儿孙一般。饭菜虽然简单，但是对于深陷山谷的人来说，这无疑是珍馐美味，令人食指大动。张元宗久昏初醒，早已腹中空空，也不客气，将饭菜一扫而光。
待饭毕收拾完，张元宗与老妇人在屋外空地的椅子上坐下。老妇人靠着椅子，望着山谷上方的蔚蓝天空，心神仿佛如浮云飘到无知的某处。半晌，她缓缓道：“你从云家东山上掉下来，也许见过与我相貌相似之人。”
张元宗虽然心有准备，但是闻言难免惊诧，遂道：“云家老太君与婆婆几乎一模一样，初见婆婆，元宗真是大吃了一惊。”老妇人好像听到什么有趣的事，轻笑一声，却透着淡淡的哀愁，然后道：“我与她本就是双胞胎姐妹，岂有不像之理。”
张元宗气息猛然一激，一道亮光在脑海中闪过，一些谜团突然间都被解开了，忍不住咳嗽两声，语气有些不稳道：“敢问婆婆名讳？”老妇人微微一滞，微笑道：“老身姓鱼，闺名莲花。”张元宗心道果然如此，带着复杂的神色望着这个恬淡的老老妇人。
张元宗又问道：“婆婆怎么会孤身一人在这个地方？”这处山谷真是一处叫天天不应，叫地地不灵的绝境，当年的武林第一美人鱼莲花却身在此处，化为老朽妇人，这如何不令人惊诧。
老妇人眼中黯然一闪而逝，双手交错放在膝上，沉默良久方才淡然道：“你可愿听一个故事。”张元宗眸光微颤，静声道：“婆婆请说。”
鱼家，虽不及四大世家那么财雄势大，一呼百应，但也是江湖上一方霸主。鱼家掌门有一对双胞胎女儿，姐姐叫莲花，妹妹叫莲心，俱是一般的容颜绝世，才情过人。姐姐偶尔也行走江湖，其惊鸿一现，便被赋予武林第一美人之名，无数少年公子、武林侠士趋之若鹜，而妹妹却是默默无闻，自小生活在姐姐的光辉下。
那时鱼掌门想同云家结秦晋之好，欲撮合其偏爱的姐姐同云家大公子云渊，遂带着姐姐去云家做客。初到云家之时，云渊恰好在外游历，等待十几天之后，云渊终于返回云家，与其一同回来的还有一对年轻的师兄弟，师兄叫莫子虚，师弟叫木青龙。
顺理成章，四人颇为亲近，鱼掌门见此情形，遂心怀大慰地离去，却未想到姐姐最终属意之人并非云渊，而是莫子虚。后来云掌门传去一份家信，召姐姐回去。鱼掌门得知姐姐喜欢之人乃是不见经传的莫子虚，气急败坏，却又无可奈何。
谁知一直与世无争的妹妹莲心，早就不忿父亲的忽视，趁机自告奋勇，愿意冒充姐姐返回云家，竭尽全力与云渊结成连理。鱼掌门对妹妹的表现惊诧之余，立马同意了这个建议，而姐姐被勒令面壁思过，不得外出。”
然世事难料，一切并没有像鱼掌门所预料的那样，妹妹出乎意料钟情于木青龙，结果更是引发了师兄弟反目，不辞而别。妹妹黯然神伤地返回鱼家，鱼掌门同样勃然大怒，罚其与姐姐一样面壁思过。不久以后，云渊就任掌门，更亲自前来鱼家求亲，鱼掌门欣喜若狂衡量之下遂将姐姐许配给他。
云渊虽不是姐姐的如意郎君，但是她本就性子温和恬静，最终不忍违背父亲之命，嫁给了云渊。本想姐姐这一生就此相夫教子，享受云家掌门夫人的尊荣，然而未想到的是，姐姐一直忽略了妹妹的嫉恨之心。
几年后，姐姐诞下麟儿云澜，而妹妹趁此机会前来相伴，一副天真纯洁的模样，姐姐也真心实意对待她。因为娘家女眷避嫌的缘故，云家少有知道妹妹来到云家。一日妹妹央求姐姐游览云家景致，不知不觉来到人迹罕至东山青崖。
上了崖顶，妹妹趁姐姐不慎，突然将其制住，她撕开了自己温和乖巧的伪装，将心中的怨毒彻底发泄了出来。她恨姐姐霸占了父亲的宠爱，剥夺了她作为鱼家掌门之女的荣耀。妹妹突然间变得面目前非，狰狞可怖，姐姐方才认识到妹妹深藏的偏执和仇恨，但是她对妹妹却没有丝毫的恨意。
妹妹早就被怨恨蒙蔽了心，顾不上姐妹亲情，她怨毒地告诉姐姐，自己将取而代之，成为云家的掌门人，然后狠心将其推下了山崖。姐姐突遭大难，即使身悬虚空，生死两隔，她也仍旧没有恨过自己的妹妹，只有一腔的悲哀和原谅。
想必天佑善人，姐姐并未就此葬身深谷，却因此陷入绝地，一个人孤独地生活了几十年。山中无岁月，世上已千年，谷底的时光匆匆而过，姐姐的青丝染上暮色，心却愈发平和，也从未想过要出去，拿回属于自己的东西。
本以为孤苦终老，却没想遇到了一个名叫张元宗的年轻人。