柳珺卓檀口微张，想要解释。
但其余弟子也很快醒了，众人下意识地望向了她。
齐刷刷的目光里，她感觉自己的身子有些僵硬。
柳珺卓张了张口，垂下眼睑，不去看那些恢复原状的鬼影，而是轻声道：“没什么，试一试淬体之后剑有没有更锐一些。”
她现在无法解决这些鬼影的问题，其余弟子当然更加不行，贸然将其说出只是平添慌乱。
周贞月嗯了一声，对师妹没有生疑。
“距离师父说的日子还有五日，为何你们都醒了？”柳珺卓好奇道。
周贞月解释道：“四十五日是最后的期限，不管淬体成功与否都必须出发，能提前醒来当然是好的，说不定还能帮上师父的忙。”
“哦，这样啊……”柳珺卓心不在焉地应道。
周贞月已去集结弟子，检验他们的修炼成果。淬体的过程虽然痛苦，但结果比想象中顺利，仅仅是一个多月，剑阁便凭空多出了十个伪五道境界的弟子。
只是这些境界，在之后的战斗里，不知能有多大的作用。
弟子们一同走出了第七十三洞天。
这个过程里，那些鬼影并没有出手。
但柳珺卓非但没有因此而安心，反而更觉头皮发麻，因为他们离开了洞天后，那些穿着古袍，端着玉笏的鬼也跟了上来！他们一个接着一个地站在弟子们的身后，像是他们避不开的影子。
柳珺卓可以预见到，若是这些鬼影想要动手，他们可以在弟子们毫无察觉的情况下施展偃傀之术，将所有人都变成任由操纵的傀儡。
自己……该怎么阻止呢？
柳珺卓拳头越捏越紧，冷汗淋淋，风吹动发梢时，女子靴中的玉趾也忍不住扣了起来。
“师妹。”周贞月轻触她的肩膀，柳珺卓身子一震，望向了她。
周贞月看着师妹清美的容颜，担忧道：“师妹，你到底怎么了？是淬体的时候出了什么岔子么？还是说……有什么心事呢？”
柳珺卓挽过一绺发丝，她看着师姐关切的模样，心中的信念愈发坚定了——杀死操纵傀儡的人，这些傀儡也就会随之死掉吧……谁操纵它们，自己就杀死谁，哪怕那个人是恩师。
柳珺卓摇摇头，道：“没事了，刚刚只是有些，嗯……担心小师妹。”
“小师妹啊……”周贞月也想到了柳希婉，道：“那宁长久为人阴狠，小师妹入了虎穴狼口，不知安危如何？希望她能刺杀成功吧。”
柳珺卓自嘲地笑了笑，声音很轻道：“师妹不被刺就算好了。”
“什么？”周贞月没有听清。
“我的意思是，师妹一定可以成功的。”柳珺卓微笑道。
周贞月螓首轻点，眉目间忧色依旧。
其余弟子也已准备就绪。
在两位师姐的带领下，他们一同向着西北方向前行，古袍玉笏的鬼影应随其后。
“师姐，等到了古煌之后，你们先留在原地，我境界最高，为你们去探路。”柳珺卓说道：“待我发现情况无恙之后，我再来知会你们，总之……不要贸然前去。”
周贞月虽不知她到底在担忧什么，但出于安全考虑，同意了师妹的打算。
这日傍晚，十三道身影陆续离开剑阁。
……
这是诸多大事爆发的前夕，压抑的氛围无端地笼罩在中土的上空，掠过人间的风与云都变得干涩，似在预示着灾劫将至。
今日，九灵元圣辞别了白泽与小猴子，说是要去见一位故人。
小猴子正在屋子里费心费力地搭建一架木龙。
“我听到中土的传说了，四象生灾，金龙出，拜金龙可得活……”小猴子一边编织着木龙，一边道：“到时候灾劫将至，我们去城上舞龙，把人骗出来，然后再毁掉八十一城救出圣人就行了！”
“舞龙么。”白泽轻轻摇头，道：“只听说过舞狮子舞龙，倒是没听过狮子舞龙的。”
小猴子皱起眉头，急切道：“别冷嘲热讽了，你也来帮帮我！我们能救一个是一个！”
白泽道：“你这大小的金龙，根本没有办法让满城看到。”
小猴子问：“那得多大的龙呢？”
白泽道：“至少得是半个八十一城那么大的。”
小猴子动作微僵，它眼巴巴地看着白泽，问：“那你……能用妖力模拟出一条吗？”
白泽摇头，“若要救圣人，那我就没办法将力气浪费在这上面。”
小猴子捏紧了拳头，看着自己辛苦做成的木龙，自语道：“真的没有办法了吗？”
……
一座寺庙里，九灵元圣迈过了门槛，目光越过熙熙攘攘的人群，最终看到了趴在池子里的一只大乌龟。
这是寺庙里的金钱龟，能将金钱掷到它的背上，便寓意着吉祥。
所以它的背上堆着不少的钱。
这只乌龟已经很老了，它脖颈褶皱，眼皮拉拢，看上去就像是一个沧桑的老者。
它的足立在水中，头仰在外面，身后的寺庙中佛祖漆金，青烟袅袅。
九灵元圣走到它的身边，看着这只乌龟，取出了一枚被捏扁了的铃铛，感慨道：“好久不见啊……”
老龟脑袋微动，转向了狮子。
它盯着这枚破铃铛盯了许久，才道：“是啊，好久不见……九灵青狮，没想到你还活着。”
九灵元圣笑了笑，道：“我现在不叫这个了，它们喊我九灵元圣。”
“元圣……”老龟沉思着，道：“听上去好像更厉害了啊，不像我，至今没有名字。”
九灵元圣道：“你不是叫镇海灵龟吗？”
“那是我的封号，不是名字。”镇海灵龟看着铃铛，道：“来给你送铃铛的年轻人还好吗？”
“应该还好吧。”九灵元圣道。
“你不会把他吃了吧？”镇海灵龟疑惑地问。
九灵元圣自嘲笑道：“我何来那等本事呢？”
香火客人来来往往，似是谁也没有看到这头九头狮子。
镇海灵龟看着灰蒙蒙的天空，道：“五百年了啊……”
“嗯。”九灵元圣点头，道：“五百年前，天倾西北地陷东南，那时候，我还以为你已经死了。”
镇海灵龟道：“放心，千年王八万年龟，按照这个说法，我还年轻。再说，乌龟再怎么样也比狮子活得久。”
“是吗……”九灵元圣双手放在膝上，道：“只是活得再久也只是五百年，我们都是被圣人一口气吊着命而已。”
镇海灵龟道：“你来八十一城，是来救圣人的吧？”
九灵元圣道：“你呢？你也是么？”
镇海灵龟摇头：“我没那本事，只想再多陪陪他。”
九灵元圣忽地感到一股酸楚，他坐在那里，像一个年至暮年的魁梧大汉于闲暇中回想自己的一生。
镇海灵龟问：“我们还有许多同类，如今尚压在人间皇城之下。”
九灵元圣点点头，“是的。”
“能救出它们吗？”
“圣人能活，它们就能活。”
“也对……我们的很多同伴还在墟海中飘着，如果可以，记得将它们也带回来安葬。”
“我……尽力。”九灵元圣双手摁在膝盖上，长叹道：“如果圣人给我的不是铁伞，还是一把刀就好了，我不想为任何人遮风挡雨啊。”
镇海灵龟宽慰道：“圣人算无遗策，他给你伞，一定有他的道理。”
“也许吧。”
当年暴雨中被一同囚禁笼中的狮与龟就这样交谈着，与天相争之后，万灵凋谢，曾经锐利的眼神也已沧桑，像是铜铃蒙上了斑斑锈迹。
他们就这样结束了阔别五百年的相逢。
“这里的水太浅了，你住的习惯吗？”九灵元圣站起身，看着它，问道。
镇海灵龟道：“如今四海风平五湖浪静，人间已不需要我了，我从庙里来，自当回庙里去。”
九灵元圣点头道：“那你好好保重。”
夕阳里，镇海灵龟扭过头，看着映在水中的绛红色光芒，看着自己背脊上零散的铜钱，笑道：“我很好啊，你看，我多富有啊。”
……
无声的笑里，九灵元圣越过来往的人群，走出了这座香火还算旺盛的庙宇。
一个妇人的钱袋在购置香火时掉落在地，九灵元圣化身一个老者，将其拾起，归还了妇人，旁边的孩子认认真真地说了声谢谢爷爷。
那对母子道谢之后去往了庙中，孩子取过一枚最小的铜钱，试着扔到金钱龟的背脊上。
庙中，人们点燃着香火，祈求着迹象，供奉着的佛祖菩萨结印垂眉，说不尽的饱满慈祥，仿佛能佑护一切。
人们并不知道，想要毁去一切的老人，此刻正站在外面，沉默地凝视着他们。
九灵元圣闭上了眼，转身离去。
忽然之间，他抬起了头，望向了天空。
一只金色羽毛的鸟飞来，停在了他身边的树上。
“你怎么来了？不怕我吃了你吗？”九灵元圣没有掩饰诧异。
来者是金翅大鹏。
他已是残魂，包裹着零碎的权柄，勉强能维持真容。
金翅大鹏道：“这是万妖女王的信，是她这些日子遥望星空的猜想，她拜托我交给不可观，说不定有用。”
九灵元圣问：“那你为何不去找不可观的弟子？”
金翅大鹏摇头，虚弱道：“我没有力气去找他们了，你替我转交过去吧，而且……我只能来找你。”
九灵元圣不解道：“为什么？”
“我这残魂羸弱之躯已无力再做什么了。”金翅大鹏直勾勾地盯着他，道：“你不是一直想获得完整的饕餮权柄吗？现在，把我吃掉吧。”
……
……