·第43章·
乾隆三十一年二月十一日。
乾隆一早，就带着福伦和小燕子，还有文武百官，亲自策马到北京城外的郊道上，迎接凯旋归来的永琪。早在三天前，快马传书就带来永琪回京的确切时间，所以，大家已经期待很久了。乾隆在华盖遮阳下，群臣簇拥下，伫立远眺。小燕子骑着马，站在一旁，伸长脖子看。即将看到永琪，她满心期盼，但是失去了尔康，她满怀悲惨。在这等待的一刻，心里已经像滚烫的沸油，煎煎熬熬，热血沸腾。福伦跟在乾隆身边，也在伫立远眺，眼里，一直强忍着泪。
只见前面，烟尘滚滚，旗帜飘飘，大队人马，正浩浩荡荡而来。
小燕子一指，惊喜交集的喊：
“皇阿玛！他们来了！”
是，永琪归来了！他风尘仆仆的骑着马，近乡情怯，心里悲苦而凄凉。傅恒也骑着马，神情肃穆的走在他旁边。后面，许多全身缟素的士兵，簇拥着尔康的灵车，一路的撒着纸钱，展凄的跟着大军出现了。
“回来了，”乾隆悲喜交集的喊，“总算回来了，这一去，足足大半年！”
福伦含着泪一语不发。
小燕子远远的看到永琪，再也忍不住了，喊：
“皇阿玛！我可不可以‘飞奔’上去，迎接他们？”
乾隆看了小燕子一眼，点点头说：
“既然都把你带来了，也不在乎规矩了！去吧！‘飞奔’过去吧！”
小燕子就一拉马缰，向前飞奔。并且，放声大叫：
“永琪……永琪！永琪……”
永琪听到小燕子的喊声，看到那疾驰而来的身影，心脏狂跳，悲喜交集，大喊：
“小燕子！”
永琪一拉马缰，也向小燕子飞奔。两匹快马，就在众目睽睽下，飞奔向彼此。两人都情不自禁的喊着对方的名字。此情此景，早在梦中重复过几千几万次！两匹马越奔越近，越奔越近，越奔越近……终于相遇。两人勒住马，喘息着，含泪彼此注视，恍如隔世。永琪终于开口了：
“小燕子，又见到你了！好不容易！”
小燕子心头一热，泪水立刻蒙住了视线，激动的喊：
“我完了！我准备了一肚子的话，都不见了！你知道吗？三天前，我们就算准你今天要回来，我去求皇阿玛，要他带我来接你，皇阿玛居然答应了。我一连三个晚上都没睡，一直想一直想，见到了你，我要说一点特别的话，像是‘山无棱，天地合’那种，让你惊喜一下！我真的准备了，谁知道，现在全部忘了！”
重新听到小燕子的叽叽喳喳，重新看到这张充满活力的脸庞，再加上她眼中那闪亮的泪光……他忍不住喉中梗塞，眼中，也被泪雾所迷糊了。
“这就是我听到的，最有意义，最难忘的一篇话！”他伸手握住她的手，握得好紧好紧，“小燕子，我好想你！”
“我也是，我也是！”她用袖子拭了拭泪，“我天天想你，有一次闹着要上前线找你，还被皇阿玛大骂过一场！”
他更紧的握着她，深深的凝视她。
“我猜你有很多话要告诉我，我也有好多话要告诉你！我们慢慢谈！”他咽了口气，“能够再度握住你的手……我……”他的声音颤抖着，“人生，还有什么可求的？尤其经过尔康的死……”他四面看看，颤声问，“紫薇呢？来了没有？”
“她不能来，她病了……她好惨，自从收到尔康去世的消息，她就像个死人一样……我和晴儿想尽办法，也叫不醒她。最惨的是，她居然不要东儿了，她完全失去理智了，我们不敢让她来接，但是，福伯父来了！”她看了看尔康的棺木，指了指问，“那是……”
“是尔康，我把他从几千里以外，带回来了！”
两人相对凝视，泪珠都在眼眶里打转。
“我该去见皇阿玛了！”永琪说。
这时，大队人马已经走近，两人就骑马奔向乾隆。永琪一见乾隆和福伦，就滚鞍下马，一跪落地。
“皇阿玛！儿臣该死！”
乾隆身不由己，伸手扶起永琪，充满感情的说：
“起来！永琪，我知道你已经尽力了！打了胜仗，收复失地，把缅甸人赶出了我们的国土，你建立了大大的功勋，朕决定封你为王！在朕现在的儿子中，你是第一个封王的！至于尔康，他英勇捐躯，朕要封他为贝子！”
乾隆说话间，大队人马，已到眼前，全部停止。傅恒带着众武将，下马行礼。
“臣傅恒叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
所有文武百官和士兵们，就同声高呼，声震四野：
“征南将军，凯旋归来，五阿哥胜利！傅将军胜利！皇上万岁万岁万万岁！”
“起来起来！傅恒免礼！”乾隆说。
众人起身，福伦已经忍不住了，奔到尔康的灵柩前，抚棺痛哭，忘形的喊：
“尔康！尔康……尔康！你的魂也跟着回来了吧？没想到今天，要让我白发人送你黑发人！”
是，尔康的魂魄，也跟着回来了，只是没有任何人看得见这个“魂魄”。
乾隆眼中，蓦然充泪，走上前去，伸手摸着灵柩，对灵柩说：
“尔康，你好好的安息吧！你的阿玛额娘，你的紫薇东儿，朕都会帮你照顾！他们是朕和永琪的事了！”
永琪和小燕子，站在一边掉泪，文武百官和士兵，个个拭泪了。
福伦勉强压制了悲痛，一边拭泪，一边颤巍巍的起立，对乾隆说：
“皇上，请允许臣把尔康的灵柩，带回学士府！”
乾隆含泪点头。永琪就往前一迈步，说：
“皇阿玛！请允许我送尔康回家！”
“还有我，我也要送尔康回家！”小燕子跟着说。
“好！”乾隆颔首拭泪，“你们两个，就代替皇阿玛，送他回家吧！”
于是，福伦、小燕子、永琪上马，带着灵车往前走。
乾隆带着文武百官，肃立目送着。
学士府中，早已一片悲凄。浑身素服的家丁、丫头都跪在院落里，等待着尔康的灵柩。永琪、福伦、小燕子走进院子，福晋带着披麻带孝的东儿，站在那儿等候，福晋早就哭成了泪人。小东儿还不知道发生了什么，见到人人都哭，也跟着掉泪。
两个浑身素服的士兵，一个手捧尔康的盔甲，一个手捧尔康的宝剑，走在前面，后面紧跟着由士兵抬着的灵柩，在纸钱飞撒中，进了院子。众家丁、丫头看到灵柩，立刻放声痛哭，喊着：
“大少爷！大少爷！大少爷……”
福晋一见灵柩，就扑奔过来，痛哭失声。
“尔康！尔康！”福晋伏在灵柩上，捶着棺木，“你怎么可以这样一走了之？老的老，小的小，还有你最爱的紫薇，你都不要了吗？尔康……狠心的尔康，不孝的尔康啊！”
这么惨痛的呼唤，超越了时空，超越了生死，直达尔康的心魂。他飘飘荡荡的进门，默然伫立，凄凄惶惶的看着众人。
福伦老泪纵横，走过去扶起福晋。小燕子哭得稀里哗啦。
永琪含泪上前，对着福伦、福晋一跪，哑声说：
“伯父伯母！永琪向你们请罪！请原谅我，来不及救尔康！”
福晋泪眼看永琪，赶紧把他拉起来，泣不成声：
“五阿哥……五阿哥……这不能怪你……我们都知道，你跟我们一样痛心啊！”
奶娘牵着东儿，在旁边掉泪。东儿很害怕，把小脸躲进奶娘怀里。小燕子看到东儿，更加伤心，走过去拉东儿的手，蹲下身子说：
“东儿，来跟你阿玛说两句话！”
东儿拼命往奶娘怀里钻，抗拒的喊：
“没有阿玛！哪里有阿玛？”