“上高山，高山上，山上高！”金琐说。
轮到小燕子了，她眨巴着大眼睛，拼命想，想来想去想不出。
“这个好难，你们还说不难！”
“快说快说！要不然就罚酒！”尔康催着。
“说就说！我也有一大堆，不过是三个字嘛！”小燕子嚷着。
“是啊！只有三个字，想一想嘛！”永琪鼓励着。
“不用想了！我说！”小燕子喊。
大家都看着小燕子，她就大声地说道：
“牛吃草，吃草牛，草吃牛！”
众人大笑，紫薇拉着小燕子嚷道：
“罚酒，罚酒！吃草牛已经有一点勉强了，还能通过！这个‘草吃牛’是什么玩意？草怎么可能把牛给吃了？赶快喝酒！”
小燕子不服气，挣扎着，眼珠一转，嚷着：
“有了！有了！我想起一个很通的来了！”
“是什么？再给你一次机会！说吧！”紫薇喊。
小燕子就大声地说了：
“放狗屁！狗放屁！放屁狗！”
大家全体差点晕倒，笑得东倒西歪，有的去打小燕子，有的趴在桌上，有的揉肚子，有的离桌捧腹大笑，一餐饭吃了一个乱七八糟。
这一餐饭，真让大家永远难忘。接下来，另外一餐饭，也让大家终生难忘。
原来，福伦决定要回北京了，这天，来到贺家小院，对小燕子、紫薇、尔康、永琪四个人说：
“看样子，你们的决心是不会改变了，那么，我也要回北京去了！既然我要走了，大家再见面，也不知是何年何月，明天中午，我在城里那家醉仙居订了一个房间，我们好好地吃一顿，算是我给你们大家饯行吧！我看，就是我们五个，话话家常。你们那些朋友，就不必参加了！”
“应该是我们给阿玛饯行才对！”尔康恭敬地说，难免充满了离愁和不忍。
“要吃饭呀？好，反正‘人都要吃饭，今天要吃饭，明天还是要吃饭’，我们去！”小燕子好脾气地说。
于是，这天中午，大家都到了醉仙居，那是南阳城里最大的一家酒楼。福伦订了一个单独的房间，四个年轻人就和福伦依依话别。
“想到你们今后，就要远离家乡，我的心里，还是不能不难过！不只为我难过，也为皇上难过！对皇上而言，他能够赦免你们，真是不容易！不管怎么说，你们几个，确实闯下滔天大祸！皇上的宽容，最起码应该换得你们的感恩！为什么你们连感恩都没有？”福伦感慨地问。
“我们确实感恩，但是，感恩是一回事，伤心是另外一回事。”尔康诚挚地说，“我不得不承认，对于皇上，我们有爱，有敬，有怨，有恨，有怕！这种感觉是很复杂的，是说不清楚的！”
“他不是一个普通的爹，”紫薇接口说，“他操‘生死大权’，这个权力非常可怕！父母子女间，生气吵架，立场不同，做法不同，是经常有的事，任何家庭都可能有！但是，一生气，就要杀人的，却只有他一个……”
紫薇话没说完，帘幔一掀，有个人大踏步走了出来，大笑说：
“哈哈哈哈！说得好！紫薇！生气要杀人的那种‘爹’，只有我一个，可是，你的脑袋还在你的脖子上，嘴巴还是能说善道！”
大家抬头一看，不禁大惊失色。原来，走出来的不是别人，竟是一身便衣的乾隆！乾隆这样戏剧化的出现，四个年轻人都震惊得跳了起来。
尔康、永琪就扑通一跪，惊喊：
“皇上！”
“皇阿玛！”
小燕子惊愕地看着乾隆，怎么也没料到，乾隆会到南阳来。她又是惊异，又是震撼，又是感动……双膝一软，也跪下了，不由自主地喊：
“皇阿玛！”
只有紫薇，看着乾隆，惊得震住了。然后，她退了一步，屈了屈膝，傲然不跪，低低地喊了一句：
“皇上！”
乾隆看着四人，眼光落在紫薇脸上。
“紫薇，你叫我什么？”
“皇上！”紫薇脸色苍白地看着乾隆，轻轻地说。
乾隆颇为震撼，紧紧地盯着紫薇，问：
“你的意思是，这个‘阿玛’，你不要认了？”
“是你不要认我了！”紫薇抬着头，勇敢地看着乾隆，清晰地说，“在我舅婆舅公出现的那天，你已经亲口否决了我，你不相信我娘，认为这是一个‘处心积虑，策划多年的大骗局’！想到我娘终生的等待，换来了‘处心积虑’策划多年的大骗局、我真为我娘心痛抱屈！何况，那天，你斩钉断铁地对我说：‘不要叫朕皇阿玛！朕不是你的皇阿玛！’这些日子以来，你的这些话，常常在我脑子里一次一次地回响，所以……”她顿了顿，毅然地说，“即使你现在还要认我，我也不要认你了！”
乾隆更加震撼了，注视着紫薇：
“说得好厉害！你不去仔细想想，那天是多少状况一起发生？你娘，完全是受你的连累，如果没有你撒下瞒天大谎，偷走我的爱妃，让我痛彻心扉，我怎样也不会被那三个老百姓给糊弄住！”尔康一震抬头，惊喜地问：
“皇上！你说‘糊弄’？那么，真相已经大白了吗？紫薇的舅公和舅婆，是故意那样说的，是不是？那三个老百姓，才是‘处心积虑的大骗局’，是不是？”
“我并没有去调查！”乾隆坦白地回答，“但是，心里已经明白了！如果我再去调査，才是对雨荷的侮辱。雨荷不是那样的人，她不会欺骗我！当时，是我气糊涂了……”他看着紫薇，叹了口气，“你说得对，我配不上你娘，因为我冤枉了她！”
紫薇再也料不到乾隆会这样说，就震动得呆住了。
乾隆就对大家挥挥手，说：
“通通起来！不要跪我了！这儿是南阳，我是微服出巡！所以，大家把称呼都改一改，我是‘老爷’你们大家坐下，跟我吃一顿‘家常便饭’吧！”
乾隆就在主位落座，拍拍身边的位子。
“福伦，跟我一起坐！他们小辈，坐在对面！”
“是！”福伦恭恭敬敬地坐了下来。
尔康、永琪和小燕子这才起身，大家都没有从震惊中恢复。
永琪情绪激动，不能自已，说：
“阿玛！我怎么都没想到，你会亲自到南阳来！”
乾隆凝视着永琪，用一种有些心酸的语气，充满感情地说：
“我没办法了！前前后后，派了好多人来找你们，左一句‘不许伤害他们’，右一句‘毫发无伤地带回来’，结果，还是弄得你们遍体鳞伤！一下子摔马车，一下子掉悬崖，一下子瞎眼睛，一下子受重伤……我听得心惊胆战，坐立不安，只得把福伦也派来。谁知，你们几个，每个都伤痕累累，居然还负气，不肯回家！你们要我怎么办？下圣旨命令你们，还是亲自来接你们？”
乾隆这样一篇话，永琪顿时热泪盈眶了，喊道：
“阿玛！让你这样操心劳累，我实在该死！太对不起你了！”
“不要说‘对不起’了！此时此刻，我不是一个皇上，我只是一个失去子女的父亲！而且……是一个没有骄傲，也没有火气的父亲。”乾隆抬眼看着四人，声音里充满了感情，“孩子们！流浪的日子还没过够吗？天气好冷，快要下雪了！漫长的冬天，你们在外面，要怎么过？漱芳斋里面，火炉准备好了，棉袄准备好了，厚厚的棉被，都准备好了！明月、彩霞、小邓子、小卓子都在等你们，还有那只鹦鹉，每天在窗子下面喊‘格格吉祥’！”
乾隆这篇话还没说完，小燕子哇的一声，就哭了，边哭边说：
“皇阿玛！请你不要对我好，你骂我也可以，凶我也可以，对我吹胡子瞪眼睛都可以，就是不要对我好，你对我好，我就没辙了！我们已经决定，再也不回那个回忆城了！所以，请你不要对我们好！”
“回忆城？”
“是！我们都把皇宫叫做‘回忆城’，那个地方，是我们大家的‘回忆’了！”尔康应着，“我们已经走到这一步，就回不去了！”
乾隆看着四个仍然站在那儿的年轻人，好心痛：
“你们总不至于连跟我吃餐饭都不愿意吧！坐下！坐下！”
四人这才坐了下来。
乾隆拍了拍手，就有四个宫女端着托盘走了出来，把托盘放在桌上。乾隆看看小燕子，看看紫薇，说：
“小燕子，我从那个回忆城里，带了你最爱吃的杏仁酥来，这些日子，那个杏仁酥，大概你很久没吃到了！紫薇，你喜欢核桃糕，我也带来了！还有豌豆黄、松子花糕、枣泥焰饼……记得你们两个丫头，最爱吃这些小点心……我临时决定带点心来，把整个御膳房弄得手忙脚乱！可惜路上走了太久，即使快马加鞭，日夜不停，还是耽搁了好多天！来！快吃！看看还新鲜吗？”
紫薇和小燕子，泪眼看着那些点心，简直不敢相信乾隆会这样做。
“哇……”
小燕子再也忍不住，扑在桌上，放声痛哭了。小燕子这样一哭，紫薇也忍不住，泪珠滴滴答答往下掉。永琪和尔康，又是震撼，又是感动，两人眼睛都是湿漉漉的。
福伦已经忍不住，用袖子擦着眼泪。
四个宫女含泪退出了房间。
乾隆就离席，走到小燕子和紫薇身边，一手一个，把两人拉了起来。他左拥紫薇，右拥小燕子，俯头看着她们两个，柔声说道：
“两个丫头，我常常说，你们两个，亲切得像我的两只手，你们想想看，我怎么能够失去自己的两只手？你们就算有气，有失望，有委屈……现在，都该过去了！我也有气，有失望，有委屈呀，你们把我的爱妃都弄丢了！我还不是让它‘过去’了？你们两个，是我心爱的女儿，我不能让你们流落在外面！何况，你们还拐走了我最心爱的儿子和臣子！”
小燕子崩溃了，扑倒在乾隆怀里，哭着说：
“皇阿玛……对不起，我有好多好多错……”
“别说了！”乾隆就关心地看紫薇，“紫薇，你的眼睛怎样？确实好了吗？我把所有的太医都带来了，等会儿让他们给你会诊一下！”
紫薇抬眼，泪眼迷蒙地看着乾隆，喉咙里卡着一个硬块，半晌，才哽咽地、困难地喊出一句：
“皇……皇……阿玛……”
乾隆心中一抽，把紫薇紧紧地搂在怀里，眼中潮湿了，哑声地说：
“好珍贵的三个字！”
尔康和永琪，都落泪了。
好半天，室内静悄悄，只有两个姑娘的抽噎声。
最后，还是乾隆振作了一下，放开两人，哑声地说道：
“好了！擦干眼泪，赶快吃东西！吃完东西，回到那个贺家去收拾收拾，你们那些生死之交，我都听说了……大家拼命保护你们，每个都有功，等我们回到回忆城，我再论功行赏！”
紫薇和尔康交换了一个深刻的注视。紫薇抬头，泪眼看乾隆，温柔却坚定地说：
“皇阿玛，你这样待我们，我心里好感动，有任何的委屈，现在都不存在了！可是，我们不能跟你回去！”
乾隆大震，不敢相信地看着紫薇。
小燕子也抬起头来，幽幽地看着乾隆，结结巴巴地说：
“我知道不应该再说‘不要’了，可是……我和我哥哥相认了，我现在有一个哥哥，我想和他在一起，我们已经决定了，要去云南大理！”
“哥哥？什么哥哥？”乾隆一怔。
福伦赶紧禀道：
“关于这个哥哥，我再跟老爷慢慢解释！”
乾隆看看两个姑娘，再也没想到，自己亲自出马，放下所有身段，仍然无法说服她们回宫，又是伤心，又是挫败，又是痛楚。
“你们还是不肯回去？”
“那个回忆城里，我和小燕子，都是‘异类’，实在没有容身之地！”紫薇说。
“有我撑着，怎么会没有容身之地？”乾隆问。
“有你撑着，仍然会有我的舅婆舅公出现，仍然有布娃娃的出现，仍然有老佛爷的怀疑和不满，仍然要面对皇后的疾言厉色……最后，当人人都在指责我们两个的时候，你就动摇了！”乾隆点点头，深吸了一口气。
“看样子，你们这口气，还没消！”就看向尔康和永琪，“你们两个怎么说？”
“皇阿玛，”永琪含泪说道，“从小，你在我心目里，就是一个顶天立地的大人物，是个叱咤风云的皇帝，光芒万丈，不可一世！但是，距离我却很遥远！只有此时此刻，我才深深感觉到，你是一个慈爱宽容的爹！我真的非常非常想跟随你，也以当你的儿子为荣。可是，重回皇宫，确实让我们四个很为难，我们劫后重生，很怕再坠苦海！阿玛，请你原谅！”
尔康看看紫薇，抬头定定地看着乾隆，恭敬而诚恳地说：
“皇上，在这次的逃亡里，我曾经被砍了两刀，差点失去了我的左手……我知道失去手臂的痛，实在不愿意您也痛一次！但是，紫薇和小燕子，在宫里饱受迫害，两人又不知人情世故，再度犯错的可能性太大！皇上如果真的爱她们，不如放掉她们！也允许我和永琪，跟着她们去流浪！‘小舟从此逝，江海寄余生’算是您对我们的恩赐！”
乾隆怔怔地看着这四个年轻人，一句话都说不出来了。