小燕子看着乾隆，不相信地问：
“都……不对吗？一个都不对吗？”
“你认为对不对呢？”
永琪就急忙上前一步，说道：
“皇阿玛！您不要烦恼了，小燕子的功课，有我们大家来努力，假以时日，一定会进步的！”
乾隆挥挥手：
“好吧！你们去继续努力吧！朕看，这简直是个大工程！”他在室内踱了几步，烦恼地摇摇头，“算了，不谈小燕子的功课……”就忽然抬头看着尔康，正色地问，“上次，朕和你谈的话，你有没有认真地想一想？”
尔康大惊，脱口喊了一声：
“皇上！”
乾隆盯着他，再看看紫薇：
“你最好认真地想一想！跟紫薇也商量一下！”
尔康大震，脸色立刻变白了。紫薇满腹狐疑，转头惊怔地看着尔康。
四个人从御书房出来，紫薇就气急败坏地追问尔康：
“皇阿玛是什么意思？他要你认真地想什么？跟我商量什么？”
“没有什么！”尔康还想掩饰。
“怎么没有什么呢？明明就有嘛！”紫薇急得不得了，“你为什么不说呢？难道要我去问皇阿玛吗？赶快告诉我呀！”
小燕子好不容易摆脱了问功课，就活泼了起来，嘻嘻哈哈地起哄：
“就是嘛！尔康最不坦白了！一天到晚神秘兮兮的，一定有秘密！大概他惹了什么麻烦，不敢告诉紫薇！”
尔康心里本就有事，这一下急了：
“我哪有？我哪有？你别胡说！”
永觉得事态严重，拍了拍尔康的肩：
“我看，皇阿玛不是在开玩笑。上次他说的时候，好像只是一个‘提议’，可是，现在好像已经是一个‘决策，了！尔康，你瞒不住了，还是告诉紫薇吧！”
尔康一听，就又是痛苦，又是激动地嚷：
“什么提议？什么决策？我通通不要呀！哪有这样不合理的事，没有得到我的同意，就把‘提议’变成‘决策，了？”
紫微更急了，瞪着尔康，一踩脚。
“到底是什么事？你要把我急死吗？”
小燕子也瞪着尔康，转着眼珠说：
“该不是你惹了什么风流债吧？”
小燕子一句话歪打正着，尔康急得脸色苍白。
“什么风流债？”他四面看看，拉着紫薇说，“不要在这儿说，我们回漱芳斋去，到了漱芳斋，我再告诉你！”
紫薇看着尔康，一脸的惊疑。
小燕子觉得严重了，看永琪，小小声地问：
“到底是什么？他真的有风流债呀？”
永琪默然不语。紫薇看看永琪，看看尔康，整颗心都吊起来了。
大家回到漱芳斋，金琐、明月、彩霞都围了过来。
“皇上把你们叫去，有什么事没有？”金琐问。
尔康看着大家，环室一抱拳，急急地对大家说道：
“对不起！能不能请你们都出去一下，让我和紫薇单独谈一谈！”
“我不要，你的秘密，我也要听一听……”小燕子喊。
小燕子话没说完，永琪一拉小燕子，把她拉到房门外面去了。
金琐就充满疑惑地，和明月、彩霞全部退了出去。金琐细心地带上房门。
房间里只剩下尔康和紫薇。尔康往前一迈，伸手把紫薇的手紧紧地握着。他的双眼，深深地注视着紫薇，恳切地说：
“首先，你一定要相信我，这件事只是皇上的提议，我也是前两天才听皇上说，当时，我就对皇上表示‘万万不可’，我根本没有同意。不知道为什么今天皇上又提起。我想，我要找一个机会，跟皇上恳切地谈一谈！”
紫薇盯着他的眼睛，心往地底沉去。
“‘首先’已经讲过了，‘主题’到底是什么？”
“是……是……”尔康说不出口。
“你说啊！是什么？不要吓我嘛！”
尔康实在没办法，冲口而出：
“是……晴儿！”
紫薇大震。
“晴儿怎样？”她的呼吸急促了起来，“你快说呀！”
“皇上要效法‘娥皇女英’，把晴儿也许给我！”尔康只好说了。
紫薇如遭雷击，踉跄一退。
尔康赶紧扶住她，急得六神无主了，握紧了她的手，他心痛地、焦灼地说：
“紫薇！你知道我的，心里除了你，还是你！我连金琐都不愿意收，何况是晴儿？这事，绝对不是我的意思，那是不可能的！到底怎么会冒出这样一个提案，我真的不明白。可是，我的意志很坚决，我不会同意的，绝对绝对不会同意的！你要相信我！”
紫薇的脸色变白了，眼神黑黝黝地盯着他。
“怪不得，那天皇阿玛对我说，要我宽大一点，看开一点，我现在全明白了！”
“皇上也跟你提了？”尔康更加心惊肉跳了。
紫薇一瞬也不瞬地看着尔康，对他不信任地摇头，心碎地说：
“你还敢告诉我，你和她没有‘过去’？”
“哪里有‘过去’嘛！我和你才有‘过去’！在幽幽谷的‘过去’，在宗人府的‘过去’，在学士府的‘过去’，在皇上遇刺时的‘过去，……和这些‘过去’比起来，什么都不算‘过去’了！”尔康情急地喊。
紫薇不相信，一气，挣脱了尔康，就往卧室跑。
尔康慌忙拉住她，把她紧紧地箍进怀里，喊着说：
“你不要跟我生气，这不是我的错呀！你这样生气，我就心慌意乱，更不知道该怎么办了！”
紫薇盯着他，眼泪往眼眶里冲：
“自从我第一次见到晴儿，我就知道你和她之间有问题，你们骗不了我，每次你们对看，眼光都怪怪的。我是女人，我了解女人，我爱过，我了解爱……你不要再骗我了！”
尔康急了，大声说：
“你这样不信任我，对我简直是一种侮辱！”
“上次你就这样堵我的口！现在，你又来了！”紫薇更气，“你明知道，你跟我一发脾气，我就没办法了……已经到了这个地步，人家都要嫁你了，你还要对我凶，我……我……”就挣扎着，想挣开尔康的手，“放开我！不用这么为难了，你去娶晴儿吧！反正，老佛爷看我也不顺眼，根本不想承认我……”
尔康抓住她的胳臂，摇着喊：
“你要不要讲理？”
“我不要讲理，不要讲理，这个时候，还有什么理可讲？我也不要风度，不要宽大，不要看开……”紫薇崩溃地喊着，拼命摇头，“不要，不要，不要！我什么都不要……都不要！”
尔康用手捧住她的头，稳定着她，哑声地问：
“你什么都不要，你还要不要我呢？”
紫薇眼泪一掉，心碎肠断了：
“我哪里要得起你！好不容易，认了爹，进了宫，还要和晴儿共有一个你，我宁愿不要！”
尔康盯着她：
“在幽幽谷，你对我说过，做妻做妾，做丫头，做奴婢，你都愿意！”
紫薇一怔，心里更痛：
“当时，没有事实在眼前’说大话好容易！现在，有一个晴儿，那么优秀，那么聪明，那么漂亮，那么有人缘……我嫉妒她！我发疯一样地嫉妒她！我不要……不要……”
紫薇推开了尔康，拔腿就跑。
尔康飞快地一拦，把她抱住，在她耳边喊道：
“爱你爱到这个地步，还忍心让你做妾，做丫头，做奴婢吗？我故意这样说，只是要你也体会一下，我一直强调的那种‘唯一’！我想，直到现在，你才真正明白了！我们两个之间，是什么人都插不进去的！”
尔康说着，就低下头去，紧紧地吻住了她。
紫薇挣扎了一下，就融化在尔康的热情里。
一吻既终，紫薇抬起泪雾迷蒙的双眼，心碎地瞅着尔康。尔康热烈地、诚挚地说：
“我们的路走得好艰苦，每次都是一波未平，一波又起！但是，请相信我，我还是幽幽谷那个我，心里只有你！晴儿的事，让我们再来面对吧！像面对很多困难一样，我仍然深信，人定胜天，事在人为！”
紫薇就小小声地、可怜兮兮地问：
“你和她没有‘过去’？”
“没有过去！”
紫薇就张开手臂，紧紧地搂住他，把脸孔深深地埋进他的肩窝里。