·第2章·
小燕子和紫薇走进了慈宁宫。
两人抬头一看，只见太后端坐房中，容嬷嬷、桂嬷嬷在她身后捶着背，太监宫女环侍。乾隆坐在一旁的椅子里，皇后令妃两边站立相陪。一屋子的人，却安静得鸦雀无声。
小燕子和紫薇赶紧对着太后和乾隆跪下。
“紫薇叩见老佛爷，老佛爷吉祥！”紫薇磕下头去，起身，再磕头，“紫薇叩见皇阿玛！皇后娘娘！令妃娘娘！”
小燕子赶紧跟着学，依样葫芦，来了磕头那一套。
“小燕子叩见老佛爷，老佛爷吉祥！还有皇阿玛、皇后娘娘、令妃娘娘！”
“抬起头来！让我瞧瞧！”太后说，声音里就有那么一股不怒而威的气势。紫薇和小燕子怯怯地抬起头来。
太后的眼光就威严地在两个女孩脸上梭巡。
“起来吧！”
两人起身，毕恭毕敬地站着，大气都不敢出。
太后就微笑起来：
“刚刚我听了你们两个的故事，没有想到，我离开这大半年，宫里这么热闹！看样子，我错过很多好戏了。”
紫薇不敢回话，小燕子看到太后面带微笑，就把戒备的心全抛开了，兴奋地说：
“可不是！奶奶您老人家干吗跑去吃斋念佛？把尔泰的婚礼都错过了，把西藏土司的比武也错过了……”
紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。小燕子突然醒悟，急忙改口：
“我是说……”声音小了下去，“回老佛爷，您确实错过很多好戏了！”
乾隆瞪着小燕子，无奈地苦笑了一下，说：
“皇额娘，这个小燕子就是这样，规矩到现在也没学会，朕觉得她天真烂漫，也就随她去了。您最好别跟她计较！”
太后皱皱眉头，看小燕子，问：
“听说你无父无母，你进宫以前，是怎么过日子的？”
“我？”小燕子转头看紫薇，悄悄问，“要不要说实话？”
太后又皱皱眉。
“我在问话，你不要东张西望！”
小燕子一惊，慌忙看太后。
“回……回老佛爷，我有很多方法呀！我卖艺，爬杆，耍大旗……有的时候也耍耍诈。”
太后根本听不懂：
“你什么什么？卖什么？爬什么？耍什么？”
紫薇好着急，又去悄悄地拉小燕子的衣服。小燕子被太后一问，有些心慌，又被紫薇一拉，更加心慌，又不知道说错了什么，就去看令妃，令妃对她直摇头。小燕子正在怔忡间，太后声音再度响起：
“你什么什么？再说一遍！”
小燕子一急，冲口而出：
“我不什么什么，没有什么什么！”说到这儿，忽然想起尔康的警告，不能说“什么什么”，就赶快声明，我根本没说“什么什么呀！”
太后睁大眼睛，听得一个头有两个大。
“啊？什么什么？”
小燕子更急了，也睁大了眼睛问：
“什么‘什么什么’？”
这太后和小燕子，就“什么什么”地闹了个没完没了，一屋子的人都听傻了。乾隆和令妃交换了一个啼笑皆非的注视。宫女们拼命憋着气，忍住笑。
紫薇不能不接口了：
“回老佛爷，小燕子词不达意，她是说，她会一点拳脚功夫，进宫以前，靠表演拳脚功夫谋生活，‘爬杆’‘耍大旗’都是表演的名称。”
小燕子急忙接口：
“是是是！等那一天，奶奶您……不对，老佛爷您……”觉得又不对，摇头，自言自语，“不对，要加‘回老佛爷’……回老佛爷您要是喜欢……我表演给您看！”
太后被小燕子弄得糊里糊涂，皱着眉说道：
“你这‘天真烂漫’，我大概是老了，可有点‘招架不住’！”太后一直皱眉头，小燕子紧张得语无伦次了：
“怎么会呢？我爬杆、耍大旗都是表演，不需要对打，您……不对，老佛爷您……”急急再改口，“回老佛爷您……您老了也没关系，您只要看，我又不会打到您面前来，不用您接招，没什么‘招架不招架’的！奶奶您……”想想不对，更紧张，改口，“老佛爷您……”想想又不对，“回老佛爷您……哎呀！”小燕子老是说错，一急，啪的一声，打了自己一个巴掌，“我好紧张……说什么错什么……”她瞪着太后，冲口而出，“我可不可以喊您奶奶呀？这‘老佛爷’三个字实在别扭，我怎么说就怎么不顺！”
乾隆皱眉摇头。令妃咬着嘴唇干着急。皇后好得意。一屋子太监宫女快憋死了。太后被搅得头昏脑涨了。
“你这说的……是什么跟什么呀？”
紫薇不得不硬着头皮给小燕子解围：
“老佛爷！小燕子进宫以前，曾经照料过许多无家可归的老人，那儿有些老太太，她都喊人家‘奶奶’。在她心里，最最亲切的称呼就是‘奶奶’了！她看着您慈眉善目，和蔼可亲，就忘了您是高高在上的‘太后了。’”
“是是是！就是！就是！”小燕子又点头，又咽口水，“我想，这太后，也是人，跟‘佛爷’实在有些不像，想那庙里供的‘佛爷’，都是石头雕的，泥巴做的……哪像您这样有血有肉，会说会笑呢？”
乾隆赶紧打断小燕子：
“小燕子！你不要‘别出心裁，独树一帜’了！大家都叫太后做‘老佛爷’，你跟着称呼就对了！”
小燕子一听到乾隆说成语，老毛病就来了，困惑地问：
“什么新菜旧菜，一只两只？”
乾隆叹气。令妃着急。这次，紫薇也爱莫能助了。
太后一脸的不可思议，瞪了小燕子半晌。
“好了，这个还珠格格，我也了解几分了！”就不再看小燕子，看向紫薇，“紫薇，你是受你母亲遗命，进京来找皇阿玛的？”
“是！”紫薇小心翼翼地回答。
“你的母亲要你进京来找皇阿玛，不是太奇怪了吗？她有什么把握，你能进宫？为什么她生前不自己来，要让你一个姑娘家，孤零零地到北京来？我听得糊里糊涂，你是不是可以给我解释一下？”太后盯着紫薇。
紫薇没想到太后第一次见面，就这样直接地、咄咄逼人地提出疑问，一惊，答得有些嗫嚅，有些胆怯：
“回老佛爷，紫薇不……不知道。紫薇猜想，我娘，她不敢来，她等待了太久，大概已经对自己没有信心了。”
“哦？对自己没有信心，对你倒有信心！这也怪了。”太后沉吟地说。
紫薇脸色变白了。
乾隆好着急，忍不住咳了一声，接口说道：
“唉，皇额娘，那些过去的事，现在也不必追究了！”
“是呀！恐怕也追究不出什么所以然来了！”太后眼光就直视紫薇，把她从头看到脚，“长得倒是干干净净的！”转头看乾隆，“听说，已经指婚给尔康了？”
“是！”乾隆应着。
“好不容易，才认了格格，怎么这么快就指婚了？”太后问。皇后好不容易，又逮着机会了，接口说道：
“老佛爷有所不知，这紫薇格格，曾经跟着皇上出巡，一路上和那尔康‘情投意合’，皇上看他们‘两小无猜’，就成全他们了！”
太后一听，心里有气。
“哼！情投意合？两小无猜？”就注视着紫薇，正色说道，“既然进了宫，既然也封了格格，自己要管着自己，你娘那些毛病，可别跟着学！”
太后这话一出口，紫薇如同挨了一棒，脸色立刻变了。她睁大眼睛，呼吸急促，感到屈辱极了。
小燕子听到太后这样说，又看着紫薇的脸色，心里愤愤不平，就拼命吸气，压抑着自己。紫薇忍气吞声，声音颤抖地说了一句：
“紫薇谨遵老佛爷教训。”
太后脸色一正，严肃地说：
“你们两个，来自民间，不要把民间那些不三不四的事情，带到这皇宫里面来！生活小节，行为举止，都要端正，知道吗？”
“紫薇知道了！”紫薇轻声说。
小燕子挺立着，更加生气，呼吸好急促，一脸的不平。
太后没有忽略小燕子的表情，提高了声音问：
“还珠格格好像有点不服气，是吗？”
小燕子咬咬嘴唇，低下头去。
“有什么话，就说！”太后盯着小燕子，命令地喊。
小燕子紧闭着嘴，拼命摇头。
“要你说话，摇头是什么意思？”太后更加不满了。
这一下，小燕子再也控制不住自己了，抬起头来，大声地说道：
“说就说！是您要我说的，不是我自己要说的！我不敢不服气，因为您是太后。我知道，太后说的话，比圣旨还圣旨，小老百姓只能遵旨。您认为民间都是一些‘不三不四’，的事，我还认为宫里才有好多‘不七不八’的事呢！”
太后哪里碰到过这样的钉子，顿时大怒，一拍桌子：
“放肆！跪下！”
紫薇和小燕子一吓，双双跪倒。小燕子一跪，感到膝上软绵绵，不禁暗中得意，嘴里就机里咕噜地喃喃自语：
“跪就跪，反正已经武装好了！有‘棉被而来’，不怕！”小燕子膝上的“跪得容易”实在太明显了，皇后眼尖，看见了，指着说：
“老佛爷，这个还珠格格有些奇怪，膝盖上不知怎么了？”太后也觉得小燕子行动怪怪的，就回头喊：
“桂嬷嬷、容嬷嬷，看看她的膝盖怎么了？”
“喳！”桂嬷嬷、容嬷嬷大声答着，就上前去拉小燕子的衣服。小燕子哪里肯让两个嬷嬷碰她，伸手用力一推，桂嬷嬷就摔了出去，哎哟哎哟呻吟着。
容嬷嬷慌忙一退，跪地磕头，夸张地说道：
“回老佛爷，奴婢不敢去碰还珠格格，她有武功，会把奴婢打得鼻青脸肿！奴婢以前不知厉害，被她教训过好多次了！”
太后大惊。
“什么？”她惊看小燕子，“你敢动手？两个嬷嬷奉我的命令过来，代表的就是我！你怎敢动手？”
“如果我不动手，我肯定要吃亏！总不能每次只有挨打的份，没有还手的份！好嘛！你们不要研究我的膝盖了！给你们看就是了！”小燕子嚷着，就掀起衣服，露出“跪得容易”，伸手得意地拍拍膝盖，“这个东西叫做‘跪得容易’，是我发明的！在这皇宫里，动不动就要下跪，如果不把膝盖保护好，每个人都会变成跛子！”
乾隆、令妃啼笑皆非，急在心里。一屋子宫女太监，又都愁着笑。
太后看得目瞪口呆。
乾隆想给小燕子解围，大声说道：
“小燕子！你书念不好，花招倒不少！以后不许戴这个东西！下跪是一种礼节，谁说可以保护？你这不是‘阳奉阴违’吗？”
小燕子好着急，哀声喊道：
“皇阿玛，您又跟我转文了！什么‘羊啊鹰啊’？我又不是‘羊’，又不是‘鹰’，虽然叫做小燕子，可就飞不出皇阿玛的手掌心！这个‘跪得容易’不能省，因为我总是说错话，下跪的机会太多，每次闯祸的都是‘嘴’，连累的都是‘膝盖’……”
乾隆忍无可忍，大喝？
“你还不住口！”
小燕子一吓，连忙闭紧嘴巴。
太后气得发昏。
“容嬷嬷！桂嬷嬷！给我把她那个‘跪得容易’拿下来！拿来给我看看是什么玩意，再给我好好地教训她！我倒要看看她，还敢不敢动手？”
“喳！”
两个嬷嬷就一脸得意地，去抓小燕子。小燕子急喊：
“不许碰我！不许碰我……”
容嬷嬷一脸诡笑，向小燕子逼近：
“现在已经由不得你‘许不许’了！”
小燕子眼看两个嬷嬷阴狠狠地走来，豁出去了，抓住紫薇，跳起身子，往门外冲去，嘴里大嚷：
“紫薇！七十二计，跑为第一！好女不吃眼前亏！要不然又要糊里糊涂挨打了！”
紫薇被她拖得摔倒在地，挣扎着爬开去，拼命摇头：
“不要这样！小燕子，不行呀！回来呀……”
小燕子顾不得紫薇了，像箭一般，冲出门外去了。
太后一脸的惊愕。
众人全都傻眼了。
小燕子冲出慈宁宫，就没命地往前飞奔，一面还要回头张望，看看紫薇逃出来没有。这样跑着跑着，就没看到迎面走来的晴儿。晴儿是刚刚去马车上，把太后的衣服首饰收拾好，带着几个宫女，抱着衣服，正要进慈宁宫，没料到小燕子直冲而来，两人都闪避不及，撞了一个满怀，双双跌倒在地。
“哎哟！这是谁？这么火烧眉毛的？”晴儿喊着。
小燕子急忙扶起晴儿，一看，是张生面孔，不认识。
“你是谁？”小燕子问。
“我是晴儿！”
小燕子生怕有人追出来，没时间多问，就急急地说：
不管你是‘晴儿’，还是‘雨儿’，你一定是新来的宫女，我没时间跟你多说！你要小心……指指慈宁宫，“那里面有个很难缠的老太太，正在找我麻烦！我逃命要紧！你也最好逃开，免得被我连累，我这个人别的本事没有，连累别人的本事数第一！”
你快走！快走！
晴儿睁大眼睛，稀奇地看着小燕子。
正说着，乾隆、皇后、令妃、太后、容嬷嬷、桂嬷嬷和宫女太监们纷纷跑出门来。紫薇跟在最后面，惊慌失措地看着小燕子。
乾隆真的怒不可遏了，大吼道：
“来人呀！给我把还珠格格抓起来！赛威，赛广！”