破晓刚刚探出一缕曙光，空中还弥漫着轻纱似的薄雾，像是没睡醒一般久久不肯散去，如统领府上的后厨房却已是忙忙碌碌。
厨娘取出热腾腾的糕点小菜，盛出滚烫的清粥，交予几位婢女端出。
婢女们迈着碎步穿过几间回廊，最终来到正堂，行至堂前的梨木桌上，娴熟地摆放起早膳。
正堂前是片四方的院子，两侧各置了几排兵器。
院正中一位中年男人，体型魁梧，身躯凛凛，手中长枪破风而出，苍劲有力，凌厉的枪头与周围气流冲撞出嗤嗤的风声，长枪被反复腾出，闪着金光的兵器在男人手中好似蛟龙翻海，变化无穷。
男人约摸天命之年，皮肤黝黑，鬓角是岁月磨洗后的痕迹。
“好！爹真是宝刀不老呀！”如诚大喝，取了擦汗的巾帕，从正堂赶来。
闻声，男人收了长枪，掷给了身侧侍从。
这位耍枪的男人正是如勇统领。
“爹，擦汗！”
“臭小子。”
男人的声音浑厚而低沉，接过巾帕的大手拍了拍他儿子的脑袋。
如小苒今日也起的很早，自从上次离家出走，回来后被她爹狠狠罚了十鞭子。若是当日秦邵陌没有替她说话，恐怕最终不只是十鞭子这么简单。
好生静养了整整三日，差点没把小丫头憋坏，今日感觉身体大好，这位正主又想着偷溜出去玩，不想路过正堂时发现她爹还没出门，吓得小丫头缩回脑袋往回跑。
“回来！”
如勇多年习武，非比常人的敏锐使他很快发现了鬼祟的女儿。
“呀～爹您还在家呢～”如小苒屁颠屁颠迎了上去，拉着她爹的衣袖使劲儿讨好，“爹～您再不吃早膳～就要凉啦～”
“又想溜去哪里？一天到晚不安生！能不能有点闺阁女儿家的样子！”
就算嘴上再怎么训斥，如勇还是依着他女儿到了堂内坐下。
“我可是武将家的女儿，您不能总拿我和书香家的女子比吧。”小丫头盛了粥摆到她爹面前，又夹了几样小菜。
“唉，你娘也是书香名门出生，要不是她福薄死的早，你也不会没人管教，成天胡闹给我惹祸！这次要不是侯爷替你说好话，看我不打死了你一了百了。”
提到秦邵陌，如小苒自然心里不舒坦，要不是他说要提亲，自己怎会出此下策。
“姐，你还是安分点吧，我都看不下去了，也就姐夫能忍你。”
他能忍？
小丫头心中差点笑掉大牙。
“你给我闭嘴，吃你的馒头。”以迅雷之速，如小苒将馒头塞入她弟嘴里。
“爹，我问你件事啊，呵呵。”
“说！”
小丫头转了转乌眸，小心翼翼地问，“如果哪天…我说如果呀，秦邵陌上门提亲，您能不能…回绝呀？”
“我也想呀！”
‘咯’的一声，如勇竹筷一搁，“你看看你，有哪一点能配得上人家的，还有三年前的那件事！”话到此时，如勇蓦然一顿，觑了一眼他儿子，横眉一拧，继续说，“你说我这张老脸还往哪里搁！我死后还有什么脸面再见老侯爷！”
“三年前什么事啊？”如诚听到一半，没头没尾的。
当年他还小，只知他姐被打得半死，却到现在都不明原由。
“闭嘴！”
“闭嘴！”
父女俩一同喝出，委屈得如诚只能埋头喝粥。
若说如小苒是如勇的女儿，不知道的人还真看不出，一个白皙娇小，一个黑黝魁梧，倒是这脾气性子真是如出一辙，如父如女。
“话说回来，”如勇又说，“如果侯爷真来提亲，你就嫁了吧，我们不能让老侯爷被人说不守信诺，爹看你这个性子嘛，最多半年一年的，也就能被休了，回来之后，爹再给你找新夫君，爹手下没成婚的男儿多着呢，不怕！”
闻言，如小苒还没反应过来，如诚已经一口粥喷了出来。
“吃吧，爹先走了。”
说完，如勇语重心长地拍了拍女儿的肩膀，全然没顾及她后背的伤，疼得小丫头咬紧下唇，泪眼莹莹。
……
春风和煦，海棠珠缀。
宽阔静谧的书房内，香炉烟袅氤氲而升，时不时传来‘哒哒’的棋子声。
窗外莞尔几瓣花落，微风巧渡，将一片娇粉送入窗棂，落入了棋盘间的黑白对弈。
男人修长的手指轻拈起海棠花瓣，置于掌心。
“你这位铁血的武阳侯，书房外不置松竹，却偏栽了棵如此娇嫩的海棠树，三年未来，这海棠竟生得越发夺目，真是羡煞我了。”
话罢，男人打开折扇，轻一挥，花瓣便被这一阵温柔缓缓送出了窗棂，归入落英。