“啊，里面有人。”郑明璃佯声叫到。
夏太太母子二人，很快就到了郑明璃面前。夏望首先认出了郑明璃，他拱手向郑明璃行礼。郑明璃也向二人回礼。
夏太太盯着郑明璃问：“郑小姐来这林子多久了，可听到什么声音？”
郑明璃知道，夏太太想知道她有没有听到她们母子的对话。她故作天真地说：“还多久，这林子里蚊虫这么多，我一进来就往回走了。你们刚才在里面吗？”
郑明璃说着，正好有一只蚊子叮在了她的手背上。她吓得赶紧往外跑。夏太太看她那个样子，料定她应该真没听到自己和儿子的对话。她转念一想，就算是被听到了也没什么。自己也没说什么过分的话，真是小心过了头。
郑明璃跟夏太太母子俩告别，带着郑明瑞回秦氏院子。
树林里的对话，她当然听到了。虽不是全部却也差不多了。她早就知道夏望对自己大姐无意。一番利弊权衡后，夏望却还是听从了夏太太，准备迎娶大姐。明明对女方无意却还要娶人为妻，夏望这一做法让郑明璃很不齿。在她看来，夏望想娶的不是郑明珠。他想“娶”的是郑建功在官场的势力。没想到，看起来光风霁月的夏望也是一个势利人。
天下熙熙攘攘，皆是利来利往。古人诚不欺我。
由人推己，郑明璃想到自己没有在朝为官的父亲替自己撑门面，周家还愿意与她结亲，真的只是看中自己这个人了吗？在大曜官场，官员间盛行子女互通婚姻的情况下，周家真的是不走寻常路，出淤泥而不染吗？这是与周家交换信物后，郑明璃第一次对自己未来的婚姻产生了不安全感。
那夏太太可真是会算计，郑明璃由衷地觉得白芷当初说得对。夏太太不知怎地得了夏家老太太的首肯，让夏家愿意收夏望为嗣子。甚至在夏大人可能完全不知情的情况下。接着，她到处散播这一传言，自然也会传到夏大人那边。如若夏大人顺势收夏望为嗣子，夏太太他们自是皆大欢喜，当然这也会坐实夏大人断袖分桃的传言；要是没收，外界只会传他不敢承认自己是断袖，那分桃一说更是众口铄金了。总之无论结果怎么，夏太太他们是百利无一害的。而夏大人怎么做都是不好的，除非他能立马娶一妻子，生个孩子，谣言才会不攻自破。不过郑明璃觉得夏大人短期内娶妻生子是不可能的，她认定了对方是真的断袖。想到夏大人遭受的这些，郑明璃有些同情他。家家有本难念的经，管你是身家显赫，还是位高权重，都免不了。
十七日早上，郑明璃姐弟像昨天一样陪着秦氏用了早饭。不过饭后他们没有出门闲逛，而是在游说秦氏，希望秦氏明天和他么一起回府。往常他们是不会这样怂恿秦氏回府的。明眼人都看得出来，秦氏身体很是虚弱，一天中大部分时间都在休息，是受不了长途跋涉的。不过这一次，他们看到秦氏的精神头真的是很不错，就动了这个念头。
秦氏一开始是拒绝的，后来有些犹豫。郑明瑞看到有戏，就快嘴说到：“下月初一就是姐姐的生日，到时周姨和子健哥哥也回来，母亲不想看看未来的女婿吗？”
个小机灵鬼，拿你姐姐开刷，郑明璃心想。郑明璃看到秦氏的神情有些松动，又加了一把火说到：“是啊，人家说丈母娘看女婿越看越欢喜，母亲都不愿去看周家哥哥，肯定是他长得太丑了，这亲事女儿不要了。”说着还做委屈状。
“好了好了，母亲明日个跟你们回去就成了，说什么女婿的，也不害臊。”秦氏点了点郑明璃的额头说到。
好耶，得到秦氏愿意跟他们回家的消息，姐弟俩都开心地不得了，郑明瑞兴奋地绕着秦氏子跑了起来。秦氏看着，咯咯地笑。现世安稳，岁月静好，郑明璃觉得这几个字是她现在心情的最好表述。
午饭过后，秦氏吩咐秦嬷嬷和紫苏她们帮忙收行李。她说她回府住到郑明璃生日过了就回来，让她们不用收拾过冬的衣物和家什。秦嬷嬷还细心地去北院通知郑明瑜，说三太太要一起回去。郑明瑜回复说不要紧，他会吩咐车夫慢慢地走，不赶路。反正明天一天肯定是可以到的。郑明瑞这一天都很兴奋，午觉没有睡，还是精神头十足。