“海棠，你很聪明，虽然你出身低微，但你异常聪明。我蓬莱阁的藏书不过几年就能读懂大半，那些藏书让你在朝中混个一官半职并不是难事。”夏苒道。
“我一介阉人，如何从政。”上官海棠嗤笑道。
“我可以给你新的身份。”夏苒道。
“我这张脸朝中多少人见过，怕认不出来的人，并不多。”上官海棠道。
夏苒从暗格中拿出一个玉匣递给上官海棠道：“打开看看。”
“这……是人皮面具。”上官海棠打开玉匣吃了一惊。
“戴上试试吧。”夏苒道。
上官海棠摸着这手感亦常温润的面皮，他坐在梳妆台前，夏苒亲手帮他带上了人皮面具。这张面具相貌平平，只是上官海棠的眼神过分好看，原本平常的脸也带着几分异样的俊美。
上官海棠对着铜镜，抚上脸颊的双手都有一丝颤抖。他从没有想过有一天可以抛掉贱籍，有一个新的身份。连他的亲妹妹也脱了奴籍。
他还记得那年初见夏苒，他带着卑微的奢望，故意接近夏苒。本就是冷宫中的求生。没曾想因为那次相遇，他得到了所有宦官奢求的恩宠。好多人羡慕他，他春风得意，内心中却自卑的可怕。猛地他清醒过来说道：“主子，您这是不需要海棠了吗？”
“你跟我三年，你武技平平，却对文学一类，颇有天赋，从天文到地理，都是一点就通。你就留在我这里，太过屈才，也委屈了你。不如换个身份去从政。我相信以你的能力不是困于这个后宫。”夏苒道。
“海棠平生所愿就是常伴主子身侧。”上官海棠道。
“我身边的宦官多你一个不多，少你一个不少，与其在我身上浪费这些力气，不如以一个新的身份走上朝堂。”夏苒道。
毫无疑问夏苒的提议是一个巨大的诱惑，上官海棠内心中挣扎了半天，还是回道：“谢过，主子，从政非我所愿。”
“如果是我所愿呢？”夏苒问道。
“甘之如饴。”上官海棠毫不犹豫地回道。
“那好，近几日我便会为你准备好新身份，上官海棠这个名字，太过扎眼。以后你就叫李平，你只需要记住给你设定的的生平背景就可以了。你从小在荒原长大，在京都也没有什么亲属。自小父母早亡，也没有什么远亲。”夏苒道。
“主子。”上官海棠的声音都有点哽咽。
“人的出生没的选择，但只要是金子，不管处于何种情况，在哪里都会发光的。海棠，我第一次见你，就知你的不凡。我为你改名李平，希望你平平安安，但我知道你注定有一番不平凡。只要时机合适，将来有一天我会让你上官海棠的名字响彻九州。”夏苒道。
“主子，海棠自知主子一直在倾力栽培海棠，海棠感激不尽。”上官海棠恭敬地说道。
“你有心机，有谋略，有胆量。我在朝堂需要慢慢培植自己的势力，不仅仅是依靠于蓬莱阁和夏氏的势力。权力、地位我都可以给你，我要的也很简单，就是你的忠心，和永不背叛。你跟了我这么久，我的性子，你也了解一些。希望你以后好自为之。”夏苒道。
“主子深意，奴才明白，只是往日不能再伺候主子的衣食起居了。”上官海棠道。
“我的用意你懂就好。”夏苒道。
不过几日上官海棠死去的消息就传遍宫中，虽然是皇后身边的红人，但不过是一宦官。没有引起任何人的注意。没过多久翰林院就来了一个新人，李平。
朝中的布局夏苒已经运筹三年，慢慢从自己的亲信中，培育出一些人员。从能力到忠心，都是一等一。
至于这些人的零头人，夏苒一直迟迟拿不住主意。一切还需要时间的考验，至少还要三年才能看出谁更能作为主干培养。
至少，未来的成长之位，夏苒希望是自己人来做。
初春时节，夏苒终于有了身孕。因为夏苒有了身孕宫里的其他妃子都松了一口气。毕竟此前早于夏苒怀孕的宫妃，都被赐了花红。有的堕胎没堕好的，丢了性命也是常事。而郭麒天从没用善妒指责过夏苒一句。
所有人都知道夏苒不得盛宠，但没有一个妃子敢得罪夏苒。夏苒怀孕以后就去了新建好的行宫。郭麒麟亲自提了匾额，承乾宫。
这名字给任何一个受宠的妃子都用得，唯独在夏苒身上有些讽刺，成婚四年才有了身孕。可见郭麒天来的次数少的可怜。
除了商议朝政与郭麒天相处时，没有并多少男女之情。眼见夏苒的肚子一天比一天大，直至快要临盆夏苒才没有垂帘听政。
人人都在背后议论夏苒为了权利，不要性命。郭氏皇族一脉均是对夏苒很不满意，但都是敢怒不敢言。
也许在朝堂上，夏苒的威望仅限于皇后娘娘、夏将军。但在民间，夏苒的威望简直是神的存在。
开恩科，减赋税，建联邦，惠民生，每一项政绩都值得流芳千古。康乾也在夏苒的治理下，变得日益昌盛。也让蓬莱阁在九州的地位，日益显著。蓬莱阁少主，也不负蓬莱的名望。当得起辅佐明君的天之骄凤。
夏苒产子那天，声势浩大，等到夏苒诞下一子的时候，所有人都松了一口气。那孩子也在出生当日便被封为太子。
这是整个康乾都少有的恩宠。在民间都在流传夏苒和郭麒天的爱情画本。但只有夏苒知道，她和郭麒天，能做到相敬如宾就很好了。
三年过后，小太子需要启蒙老师，夏苒毫不犹豫封了上官海棠为太傅。一跃三级，谁都没想过这个小小的不起眼的翰林学士，成了太子都太傅，专门负责太子的启蒙教学。
一时间上官海棠成了京都炙手可热之人。也在下一刻，夏苒布局三年多的棋子有了用处，以上官海棠的能力和手段很快帮夏苒笼络了一批人。
也因为太傅之职，上官海棠被特许常住承乾宫。
稚子尚幼，郭雨然朗朗读书声，声声入耳。很显然上官海棠不仅是夏苒朝堂上的好手，教书更是一把好手。
夏苒看着郭雨然幼嫩的模样欣慰无比。有了郭雨然以后，夏苒没有再让郭麒天碰过自己。对她而言屈意奉承，不是她自己。更何况在她眼里，她与郭麒天的地位始终是平等的谈判。
审情度势她会做出一些抉择，比如她要了这个孩子。但刻意的阿谀奉承那必然不是夏苒。
郭麒天出身低位，得了高位，最喜欢的就是阿谀奉承，也自然因此他宠信了一批宠妃，朝堂的事因为夏苒的强势干预。郭麒天能做的并不多。
虽然郭雨然是郭麒天真正意义上的第一个孩子，但郭麒天对于这个孩子，并没有多少宠爱。除了名义上的位份，平时来看郭雨然的次数并不多。
在幼小的郭雨然眼里，他这个父皇甚至还不如太傅。
郭麒天终日沉迷于酒色，终究是伤了身体，郭雨然六岁那年，就躺在床上，终日以药度日。甚至走在了他父皇前面。