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秋风飒飒，荒草起伏。
远处天边凝聚一团团灰云，沿途的地上草木衰败，呈现褐色与绿色间杂的状态，风中更有泛黄的树叶打着旋卷过。
季平安一行人，沿着官道一路北上。
虽说修行者不畏惧寒冷，但为了避免引人注意，他还是换上了稍微厚实些的袍子，容貌也做了一定的伪装，但仍旧是道士打扮。
“阿嚏！”
忽然，季平安听到一声喷嚏声，眼角余光扫向旁边的傀儡。
傀儡这次是一副青年侠客打扮，身后照旧背负着硕大的黄梨木书箱。
神皇本体蜷缩在书箱里，神魂连接傀儡，在外行动。
似乎是察觉到他的视线，以傀儡之身行走的神皇面无表情，扭头看向旁边的第三人：
“你冷么？”
那赫然是一名青衣书童，容貌寻常。
这会揉着鼻子，脸颊略显泛红，闻言一个哆嗦，嗫嚅道：
“没……多谢大侠关心。我没事的。”
离开余杭已经几日，三人起初是乘船，一路沿着大运河往北，抵达了北陵县境内后，三人登岸，没有租到马匹。
考虑到距离不远，干脆步行赶往陈玄武所在的镇子。
是的，陈玄武这辈子所在的“陈家”，乃是一乡下豪绅，在县城里虽也有铺子，但宅子却在县城外的镇里。
镇子也就叫“陈家镇”，典型的地方宗族。
陈家乃是商贾出身，但后来子嗣通过迎娶官宦家的女儿，改了身份，有了科考的资格，也养出了一两个读书人。
再通过花钱运作，逐步在北陵当地成了有头有脸的大宗族。
而陈玄武这一世的身份，则是陈家年轻一辈。
自幼尚武，家中还想着供出一个武状元，但武道进境却极为缓慢。
几个月前，其外出游猎不慎撞到了头，昏迷不醒，醒来后却仿佛开窍了，武道修为一日千里。
这些资料，都来自这名前来送信的书童。
按照他的话，是少爷反复叮嘱，要他瞒着家里人外出送信的，但除此之外，什么都不知道。
季平安要去接老兄弟，当然要带上这个书童，一路上接触下来，性格怯懦的书童对这两位“钦天监”的高人也留下了刻板印象：
那个穿青色袍子，道士打扮的很是温和，有一股读书人的感觉，但比他见过的所有读书人气质都更缥缈，神秘。
至于整日背着书箱的大侠，总是面无表情，很凶的样子，让他有点怕怕的。
“没事个屁，你都冻成这样了。”
神皇骂骂咧咧，他统兵半辈子，对于书童这种一副怯懦生态的后生，看着就来气。
书童委屈巴巴，不敢吭声。
季平安笑了笑，忽地屈指一弹，道：
“越往北，秋意越浓，天也越冷，正常。”
书童忽然只觉体内一股暖流流转周身，小腹处仿佛出现一座火炉，瞬间浑身燥热，周身舒泰，不禁感激而惊叹地看向季平安。
深感“仙法”的奇妙。
“多谢仙师，”他先道了谢，然后才有些纳闷道：
“不过今年的秋天感觉格外的冷，咱们北陵虽然不如余杭暖和，但终归也不算太往北，还没彻底进中州呢，往年没这么凉的，今年不知怎么了。许是地煞犯了。”
“地煞？”神皇疑惑询问。
书童忙解释道：
“就是地里的煞气，是咱们北陵这边民间的老话。据说几百年前，就是西边的妖怪和咱们打的时候，这边曾经是一片古战场，死了好些厉害的仙人，还有妖怪，山间鬼怪也更多。
在一些特殊月份，还有年份，地里的尸骨煞气会钻出地面来，周边各种神神鬼鬼的事情就更多，我们这管这叫地煞。”
季平安并不意外。
关于这段历史，他也算是亲历者。
当年妖族一度打到中原腹地，钱塘的水灾是最浩大的一次灭城之战。
但死的主要还是普通的人族。若说修士死伤多的，则是发生在北陵的一次战役。
彼时以“道盟”为首的人族修士与妖族强者厮杀，打碎法宝，死伤强者无数。
这也是“北陵”这个地名的来源，便是后来人们打扫战场，将这里称为“人与妖的陵墓”。
不过所谓“地煞”就纯粹是民间杜撰了。
在季平安看来，其实就是天地灵素的扰动聚集。
北陵死了那么多强者，影响了周围风水，便成了灵素周期循环的一片独特的“能量场”。
如今天地复苏，北陵这边灵素扰动剧烈，从而影响了气候，也不意外。
不过书童口中的“鬼怪”倒非虚假。
大抵还是昔年众多湮灭的残魂汇聚的缘故，导致这片土地上的百姓，死后的神魂消散速度会更慢。
“唔，难道干扰道经传讯的，就是这片区域么？”季平安忽然有所明悟。
神皇的注意点则在另外一块：“鬼怪多？官府不管么？”
书童叹了口气，说道：
“道门的仙师老爷轻易都不出县城的，除非是大事，才会露面，至于咱们乡间偶尔一些鬼祟，还是要靠断背山上的高人出手。”
“你说什么山？”季平安愣了下。
书童纳闷道：
“断背山啊，是咱们这的一座有高人居住的山头，上面有个三江阁，说是‘阁’，其实是一个门派，山上有一株可大的大柳树，冬天都还绿着，这三江阁里有一些仙师，便会时常下山铲除鬼祟，在我们这边很有名。”
大柳树……是它啊……季平安想起了什么。
久远记忆中的一些东西翻腾，心中感慨：
当年那株小柳树，已经发展出了个门派了么……
神皇对这些倒没啥感觉。
在他看来，这所谓的三江阁，无非是当地的一些很小的、不起眼的修行门派。
与五大宗门这种庞然大物截然相反的存在。
身为神皇，关注不到的小势力。
“咦，你们有没有觉得，周围越来越黑？”
忽然，神皇疑惑道，“好像起雾了。”
只见，山道上不知何时，弥漫出淡淡的雾气，将周遭的景物都仿佛罩上了一层脏兮兮的滤镜。
“不好，是雾妖。”青衣书童忽然想起来什么，脸色一变，抻长脖子看到前头有一座破庙，忙道：
“快些，咱们先进庙躲躲。”
说着，这小书童径直朝着破庙飞奔，季平安和神皇虽疑惑，但还是跟了上去。
很快，三人便进入破庙，发现这里废弃已久，但地上却并不算脏乱，有明显的清扫痕迹。
还有一些柴禾树枝堆在角落，似乎时常有来往的人歇脚。
青衣书童大口喘息，扭头看向庙外，发现只是这短短的功夫，雾气就明显浓郁了一层。
他连忙走到柴禾旁，想要生火。
季平安看的有趣，正要询问，忽然耳廓一动，扭头望向庙外，只见雾气中奔来三匹马。
马上三人。
两男一女，其中一位男子穿儒衫、戴儒冠，背着书箱，似乎是个读书人。
……
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(本章完)