“你能保证你所说之话的真实性吗，女士？”
“我可以。”
“你明白这场对话的特殊性吗？”
“我明白。”
“伱清楚你正在向谁提供证据吗？”
“我正在向人类帝国的第八军团提供有关殖民地哈尔科苏斯的证据。”高级交易员特瑞西麻木地对着黑暗如此说道。“我以帝皇的名义发誓，我将完全诚实。”
“很好，愿你保持诚实，特瑞西女士。接下来，我将询问你几个问题，你愿意回答吗？”
“我愿意。”特瑞西说。
“非常好。”
黑暗中传回来的声音嘶嘶作响，诺斯特拉莫人的语言在黑暗中听上去有如毒蛇吐信。
特瑞西抱紧自己，在冰冷的铁椅上惊恐地喘息起来，等待着问题——她没有受到任何伤害，他们中的任何一人都没有。
严格意义上来说，来自哈尔科苏斯的高级交易员们只是精神濒临崩溃了而已。
“那么，第一个问题，特瑞西女士。哈尔科苏斯是个什么样的地方？”
“它是一个联邦，由三颗星球组成。我们用代号来称呼它们。”
“什么代号？”
“一号，二号，三号。”
“为什么要这样称呼？”
“因为.因为它们就是被这样称呼的，大人。”高级交易员用麻木的手指握住铁桌的边缘，好让自己不至于滑落在地。
她提着腿，不想让脚接触地面。那些逸散的薄雾冰冷而宛如活物，它们从皮靴的缝隙钻入，让她的每一根脚趾都麻木不已。
“那么，我们将用哈尔科苏斯一号，哈尔科苏斯二号，哈尔科苏斯三号来称呼它们，你有更好的建议吗？”
“没有，大人。”
“很好。第二个问题，有关殖民地哈尔科苏斯联邦，你能否提供更多情报给我们？”
特瑞西将她的十指相扣，快速而清晰地回答了这个问题：“可以，大人，可以。”
“很好，那么，哈尔科苏斯联邦的军事力量如何？”
“我，我不知道，大人，我只是个高级交易员。”
“你知道些什么？”询问者耐心地说。“任何事都可以，高级交易员特瑞西女士，你可以依照你自己的意愿做出任何补充。”
“.联邦有很多武器，很多军人，但我们接触不到，我们只是高级交易员而已，大人。我们的船上只有护卫。”
范克里夫转过头，对卡里尔点了点头：“看来安瑞克·巴巴托斯的情报是正确的，教官。这些高级交易员的确只是弃子，他们并不知道有另一艘满载士兵的船跟在他们后面。”
“他们是弃子，但这并不意味着他们自己也认为自己是弃子换个人，先让特瑞西女士自己一个人待会。”卡里尔面无表情地说。
范克里夫遵从了这个命令，他转过身去，低下头，在面前的控制台上按动了一个按钮，玻璃幕墙上的画面立刻被切换了。
另一个同样穿着灰色制服的男人惊恐地坐在除了他以外空无一人的黑暗房间内，对着墙壁颤抖不已。一连长按动某个按钮，对话单元在下一刻被启动，他的声音就此传入了那人的耳中。
“高级交易员塔尔坦先生，请做好准备。”
“什么，什么准备？谁在说话？！”男人大喊起来。“你们不能这样，我要求最基本的人权对待！你们不能让我们一直待在黑暗的房间里！”
“我们给了你们最基本的食物保障，高级交易员塔尔坦先生。你们现在是帝国的俘虏，因此我们可以按照法律对你们做任何事，尤其是在哈尔科苏斯试图对帝国的一颗星球犯下战争罪之后。”
“换句话说，你们现在是战俘，塔尔坦先生。我将动用帝国法律赋予我的权力询问你几个问题，你愿意回答吗？”
“我——”
“你是否愿意回答问题，塔尔坦先生？”
“我我愿意。”塔尔坦颓丧地低下头。长时间的监禁与夜幕号底层甲板那阴郁的环境让他没有了拒绝的底气。