村长身后跟着一个人。
青年的脸照在阳光下，没有了昨晚昏暗的光线，这回就看得格外清楚，那是一副极其漂亮又清隽的样貌，松松垮垮的麻布白袍套在颀长的身躯上，古怪地大了一圈。
吸引朝长陵注意的，是他宽敞袖口里露出的一截莹白的手脖子。
没看见鞭伤。
她又朝后瞥了眼他们一起过来的方向，正巧和青年的目光相撞。
他的瞳孔平静深邃，不躲不闪地看着她。
“这就是我方才要跟你说的，”小椿菊指着青年笑道，“我家其实有三个人住，这是我阿兄哩。”
“他向来身体不好，昨儿又躺了一日，这才没跟你打招呼。”村长道。
青年的脸上早已没了昨夜的痛苦神情，更显得他天生笑唇，漂亮又温和。
唯独那双眼睛勾勒出了冷淡的弧度。
也不知是没认出她还是碍于村长，他礼貌点头和她打了声招呼，漠不关心地移开视线。
凡人的清晨通常要聚在一起吃早饭，小椿菊性子活泼，就算有朝长陵这个外人在，气氛也还算融洽。
如果不是见过昨晚那一幕，她还真会这样认为。
那不是家法。
就算朝长陵已经不太记得自己还是凡人时的事，但也明白，昨晚青年那遍布全身的鞭伤，对于家法而言，也太过了头。
那更像是……
她思考着用什么词可以诠释，一道视线轻飘飘地投射在她身上。
她抬头，对面的青年毫不避讳地眯了眯眼睛。
“听说长藤姑娘昨日受了伤？”
他这搭话的方式十分唐突，朝长陵反问：“你叫什么？”
青年笑着说了句“失礼了”，道：“元秋。你可以叫我元秋。”
“我是受了伤，不过都是些轻伤。”
元秋点头：“我懂些岐黄之术，长藤姑娘若不介意，可以让我瞧瞧。”
他看着朝长陵，口吻温和，措辞有礼，怎么看怎么真诚，就是不像昨晚看见的那样眼中满是冰冷和厌恶。
她对这股剧烈的反差来了点兴趣。
“也可。”
饭后，等元秋回去拿药匣的空隙，她掀开裙角用小腿去撞石壁，直到撞得高肿不止才停下。
境界高深的修士一般有真气护体，轻易难以被攻破。
但现在的朝长陵没有这个无敌神功，而且要想骗过这些村人，总得做点牺牲。
于是痛着腿，等到元秋去而复返，却被他告知——药草用尽，要治伤得重新上山去采。
“不如长藤姑娘和我同去吧？”
刚把脚砸肿了的朝长陵：“……”
也罢，反正都得找机会探探这凡人的底。
山路杂草遍布，对常人而言并不是条好走的道，据元秋所说，现在是冬日，妖兽一般不会下山作乱，否则他们也不敢像这样单枪匹马的上山。
“那这个冬天你一只妖兽也没见过？”朝长陵问。
元秋以为她在害怕：“别担心，就算碰上妖兽我也会让你先跑的。”
真的遇上，她和妖兽谁先跑还不一定呢。
好在药草就长在山崖边上，他们没往深处走太远。元秋蹲下身，拿出石臼，头也不回地问：“哪里受了伤？”
朝长陵大喇喇把裙角一掀，露出红肿的小腿。
元秋一愣，移开视线，耳尖微红：“你早说是腿伤，就不必随我一起来了。”
朝长陵无所谓：“回去又不用爬山。”
“我倒觉得不是这个问题……”元秋啼笑皆非，抬头看她：“长藤姑娘说话的调调……一直都是如此么？”
“？”
上药时，他跪在她脚边，先把碾碎的药草和药粉一起慢慢在掌中抹开，低下头握住她的小腿肚子，将药涂抹在患处。
他似乎没有意识到这个姿势有多么卑微，但正好，朝长陵可以肆无忌惮地盯着他看。
之前没法确定，现在二人独处，她总算可以下定论。
元秋是人，不是妖兽所变。
看来昨晚撞见的那一幕只是凡人间的私事，她白折腾了一趟。
“擦擦吧。”本着人情一笔勾销的意思，她摸出一条手帕递上去。
元秋这才发现自己两手脏了，笑意温柔地接过来道了声谢。
回去的路上，朝长陵没了耐心在不相干的人身上浪费时间，先元秋一步进了村。
殊不知落在后头的他早被人拦了下来。
小椿菊从山脚阴影里走出来，一扫之前饭桌上的活泼开朗，她望着元秋，颤抖着嘴唇问：“元秋…你昨天吃饭时不在，我才想来问你，昨晚，爷爷是不是又打你了……？”
“你特意跑出村子就是为了来和我说这个？”
“求你……求求你！”小椿菊泫然欲泣，扑上去抓住他的手臂：“元秋……元秋你和我一起走吧，我带你逃出这里好不好？不要再……”
元秋搡开她，漂亮的脸上显出自嘲的笑意：“凭你可没法带我出去。”
“我——”
“少来管我的事，我就算一辈子只能烂在这里又和你有什么关系？”
冰冷的嗓音掐断了她所有的下文，那方手帕也不知何时掉落在地。
元秋从上踩过去，雪白的布料瞬间污秽不堪，他淡淡一瞥，眼中哪有温柔，只剩厌恶。