据朝长陵观察，这村子的人口并不多，顶多十来户。
眼下再过不久就是年关，所有人都忙着筹备，村长直说不能留她吃年夜饭很是遗憾，朝长陵也配合地表示自己不好再叨扰。
哪怕她很想再叨扰个十天半个月。
“吃了午饭再走吧，我让元秋和小椿菊送送你。”
“也好。”
上古妖兽狡猾，极有可能化作凡人藏匿在村民中，如今只能确认村长一家并无异常，至于其他村户，无从得知。
不过一个上午，也足够她去挨家挨户地排查。
穷举法也是迫不得已，好在这村子人口不多。
她和村长在屋内客套完，直接出门来到村里。
不少人已经干起农活，刚过一个拐角，有人从旁叫住她：“长藤姑娘？”
回头，元秋正坐在雪地里。
他那一身白袍几乎要和周围的景色融为一体，数十根木柴散落在周遭，上前一看，他的脚踝正往外渗着血，似乎是摔倒时被旁边的石头磕伤。
“抱歉，我有点使不上力气，”他双手往后撑着，苦笑道，“可以拉拉我吗？雪好冷啊。”
说话时分明有不少村民从他跟前经过，可谁也没往这边看上一眼。
“你好像跟村里人关系不好。”朝长陵弯腰将他拉起来。
元秋一弯眉眼，没有答话。
站起来后，拍拍身上的雪，重新将木柴捡回筐内，一边问她：“长藤姑娘来这做什么？”
“我打算去问问村民有关妖兽的事。”
可惜看刚才那样子，他们对自己也提着十二分的戒心，只怕不会顺利。
“那不如我陪你去？”元秋道：“长藤姑娘是外来人，他们不会搭理你的。”
“我倒觉得他们好像也没打算搭理你？”摔倒这么长时间，没有一个人上前拉他一把。
元秋笑了：“那你要和我打赌吗？”
“……”
那倒也不用。
简单处理完伤口，元秋将木筐暂时扔到一边，和她一起往村里走。
他刚才虽然狼狈，但一站起来，白袍衬着颀长如玉的身姿，加之后头茫茫一片的白雪，气度竟一点也不像是普通村人，大概是因为举手投足间带出来的优雅，以及那张生得格外漂亮的脸。
“不过长藤姑娘为什么会想问妖兽的事？”
“我之前晕倒就是因为碰上妖兽，保险而已。”
元秋一听就笑了，不知为何，这笑容总给她一种很假的感觉，所以就算他点头：“原来是这样啊，那可得好好问清楚。”
朝长陵却觉得，他根本就没信。
甫一来到村内人多的地方，她和元秋不知为何成了块活靶子，数道视线将他们翻来覆去地打量。
“你看，是元秋，他怎么和那个外来人在一块……”
“该不会是……”
“不会吧？不过也有可能，他挺……”
朝长陵瞥了眼旁边，当事人毫无动容，仍是在笑。
二人来到最近的一户人家。
一个小姑娘正坐在门前，看见元秋，冲他招手：“元秋哥哥！”又朝屋里喊：“阿娘，元秋哥哥来了。”
元秋上前，正要摸摸她的脑袋，一只手从后将小姑娘拉过去，妇人拦在她身前，眼神有些生硬：“元秋……有什么事吗？”
元秋跟她介绍：“这是长藤姑娘，有些话想问问您。”
“问什么？”
朝长陵道：“你们最近有没有看见过妖兽？”
那妇人摇头，拉着小姑娘的手：“还有别的事吗？”
“没事，叨扰您了。”元秋客气道。
这母女二人并无异常，朝长陵确认完毕，抬脚离开时，听见那妇人在后头冲小姑娘说：“你以后看见元秋记得离他远些。”
“为什么呀阿娘？元秋哥哥很好啊。”
“嘘！听阿娘的话……”
事实佐证，穷举法虽然有用，但却是个劳心劳力的下下策。
他们一口气走访完九户人家，依旧一无所获。
让她有些在意的是村人对元秋的态度。
和那对母女差不太多，之后的村民虽然有问必答，但都语气生硬。
那与厌恶不同，又不像戒备，那感觉更类似于……她不知如何形容。
她心里想着事，不知不觉到了第十户人家门前。
这家房檐上挂着许多动物皮毛，还有各类兵器，像是村里的猎户。
她没注意元秋在后面古怪地顿了顿，上前叩开房门。
一个四十来岁的中年男人正拎着只放完血的鸡，狐疑地探出头打量她。
“你是…昨天村长救回来的……哦！元秋也在。”
看见后面的元秋，朝长陵以为他的反应会和那些村民一样，可他却露出了截然不同的表情——恶劣。
“嗯。”元秋却连招呼也不打，甚至都没抬头看他。
猎户视若无睹，上前一把揽住他的肩膀：“好元秋，来得正好，你之前开的药又没了，我腰现在还痛呢，快进屋来帮叔瞧瞧。”