皇帝深夜回宫，惊起不知多少灯火。

一路行来，皆是白日般明亮，皇帝却时而低头把玩掌中夜明珠，唇畔含笑。

内侍总管全寿暗暗惊诧，陛下这次和那位公子见面，竟如此愉悦？

今日恰逢荀宴归京，德妃、淑妃俱是无眠。

二妃根基深，各宫皆有人手，纵使皇帝低调出宫，她们又如何不知道。

只是不清楚，皇帝到底去了哪儿。

“我去给陛下送汤。”淑妃按捺不住起身，被何嬷嬷拦住，“娘娘可知现在的时辰？”

“亥时而已。”淑妃满不在意，“陛下未睡，我怎么不能去？若不见我，再回来便是。”

德妃温柔体贴，是解语花般的美人。与之相对，便是淑妃的骄矜自傲，自诩家世出众，还曾给皇帝甩过脸色。

不过，皇帝并不纵容她，淑妃吃了阵苦头，在皇帝面前总算收敛些许，但性情已养成，总归差不了多少。

何嬷嬷无奈，拉住人，“窥伺帝踪的苦头，娘娘不是没吃过，何至于急这一时？殿下才交待过，近日谨慎些，莫惹陛下动怒，娘娘就忘了吗？”

提到儿子，淑妃气焰一滞，悻悻然回座。

对于毛九田被捕一事，淑妃其实很不以为意。

只收了些下面的孝敬罢了，京中有几人没做过，能有多大罪？

淑妃谋划着，在陛下面前哭一场，再将从毛九田那的所得，分几成给国库，此事也就了了。

既被何嬷嬷劝住，淑妃暂时作罢，勉强就寝去。

她想，明日定要早些去求见陛下。

显然，德妃同她想法一致。

天光微亮时，二妃在太极宫宫门前相遇，对视一眼，俱别开脸去。

二人积怨已久，即便温和如德妃，也做不出相亲的模样。

她作势观景。

大殿四周，红墙青瓦，于朝阳下愈显鲜艳。

池水泛出清凉，浮萍满地，明净碧绿，极为怡人。

片刻后，内侍传话，“陛下在用早膳，传两位娘娘进去。”

“我性子急，先姐姐一步，姐姐定不会介意吧？”如此说道，淑妃已迈开了脚步，婀娜身影转瞬便到了前方。

德妃摇头，并不和她争这小事。

但凡要强些，便能赢得陛下的心，她早就这么做了。

可惜，陛下是有志之君，不喜的不仅是身边人的盛气凌人，更是她们背后的家族。

德妃眼眸黯了黯。

皇帝一向起得早，打了轮拳，方来用膳。

他用膳讲究，四荤四素八样小菜，不得重了花样，酸甜辣皆有，做得合了心意，便也不吝惜对御厨的赏赐。

淑妃捏着嗓子，“陛下吃得好香，妾可有幸尝一尝？”

“老大不小的人了，不要学小姑娘说话。”皇帝眼也不抬，将淑妃噎了下，接道，“你们想必都是用过早膳的，朕就不分了。”

话既出，二人也不好再说什么。

用膳时，皇帝手中也不住摩挲着一物，淑妃定睛看去，诧异道：“陛下手中可是夜明珠？”

宫中曾得了五颗夜明珠，陛下尽赏了下去，并未留用，是以淑妃如此问。

“嗯。”皇帝撩起眼皮看了她一眼，“昨儿新得的。”

新得？怕不是荀宴从夔州带回的吧。

淑妃心跳如雷，想起了被抓的毛九田，却也不由奇怪。