绿竹心里咯噔一下，眼神立刻戒备起来：

“你画过一幅墨竹图，对不对？”

他沉默片刻，才微微颔首。

“对，那幅图应该在你手上，叶司苑。”

“你认得我？”她讶异。

他微笑：“在这宫里，谁不认得你呢？”

想想也是，仅凭当朝皇帝单独召见过她这一点，就够宫人们私下议论了，若不认得她，反倒不合常理。

“你能和曹吉祥赌钱，还输了画给他，看来你俩关系不错啰？”

她一面问着，一面向他走去，随着一步步靠近，借着明亮的火光，她看清了他的模样。

眉清目秀，丰神如玉，一派温文尔雅，好一个积石如玉列松如翠的君子！

看年龄比自己大不了多少，若非穿着内侍的衣服，她差点以为是碰上了赶考的学子。

可惜，却与曹吉祥有交情。

他毫不回避，目光坦然：

“我与曹公公只是萍水之交，景泰朝时，他总被欺压，我也不受待见，他能说话的人不多，有时会来找我聊几句，知我擅画竹，便央我画了一幅送给你。后来太上皇复辟，他一步登天，我还在原地，便再无来往了。”

目中戒备褪去一些，只是她心里仍犯嘀咕，想了想，便又问道：

“你既与他算是旧交，为何不去找他？只要跟他攀上交情，抱紧他的大腿，就能跟着平步青云，哪里还用待在最低等的直殿监，做那洒扫的活儿？”

“志同道合方为谋，志不同不相为友。我与曹公公，走的不是一条路，自然无需找他。”他依旧坦然。

这不卑不亢的磊落、不矜不伐的坦荡，令她戒心消散，眼神不似先前那般冷漠：

“为何我听着你的声音，也有些熟悉呢？”

他微微一愣，沉默片刻，方道：“柳尚仪死的那日，我也在。”

她立时想起，那日她窝在墙边不语，掌司宦官找茬，有个温和的声音提醒他：

“掌司，她是尚寝局的，咱们还是别管了吧。”

当时她满脑子都是月人之死，根本没有心思去注意说话的人是谁，今日总算对上了这声音。

“原来是你。”她恍然，声音也温和许多：“我方才听见，你是来祭少保的？”

怕他误会，她连忙又补充：

“别担心，我和你一样，也是来祭他的。”

“嗯。”

他的脸上缓缓绽放笑颜，可是不知怎么，那笑容里还夹杂了一抹意味难明的伤愁。

她以为他是想到了于谦的冤屈，冲他笑了一下，拎了自己那份包裹出来，和他一块烧起纸钱，攀谈起来：

“我是紫荆关人，你呢？是哪里的？”

“我——”他微微顿了下，垂下眼帘：“也是紫荆关的。”

放纸钱的手猛地停住，她抬起双眸，细细打量他的脸。

时隔七年。

眼前这位个头长高、容貌成熟的男子，一点点与桃花树下稚嫩的小少年重叠在一起。

那眉眼、那气质、那谈吐......

她越看越觉得像。

想起那个梦，一个念头自心底冒出：

老天有眼，他活着，还出现在了她面前！

“坡、坡下村有家姓孟的，他家里有个独子，叫孟锦书——”

她的手在发颤，声音也在颤，一颗心要激动得跳出嗓子眼来：

“孟锦书，你——”

“我自然知道他。”

他微笑着接过话，抬起一双清澈如水的眼眸望向她：

“锦书，是我表亲，我俩同年出生，亲戚们都说我们像，就连起名也出自同一句诗：云中谁寄锦书来。”

“啊？”

颤动的心渐渐稳了下来，她慢慢恢复了冷静。

也是，她又没改名，如果是他，他早该认出了她，何需等到今日才重逢？

况且姓氏也不同。

一个人会轻易改名，却不会改姓。

不是他。

她的情绪夹杂在失望与庆幸之间：

“哦，原来是表亲呀。”

“嗯，我家在碾子沟。”他微微探头，温声询问：“叶司苑也是坡下村的吗？和锦书相识？”

“他是我爹的学生。”她敛下眉眼，藏起那份汹涌澎湃的感情，“紫荆关破了后，也不知道他怎样了。”

“锦书——”他又垂下眼眸，“是个好运的。”