兰倾枝已经许久没用过意识共鸣这术法了，所以她在进入阿礼意识那刻，差点彻底融入他绝望的情绪中。

阿礼和沈风栖的初遇是在他七岁那年。他是在垃圾堆里和野狗抢食的小乞丐，仰头看见了那马背上衣冠楚楚的少年郎。

少年郎下了马，拿过婢女手中的五层食盒，递给了他。常年流浪的经历，让阿礼早已变成了一个和野狗差不多的存在，不识礼数，对谁都凶恶地嚎叫。

他夺过食盒，马上跑开了。但他并没跑远，所以，他听到了少年身边同样身着锦衣的人鄙夷地看着他离去的方向，对少年说：“你看，这些小乞丐就是这般，你对他好，他连句感谢的话都没有，指不定还反咬你一口。”

阿礼麻木地蹲在角落，看着那价值不菲的食盒，一脚把食盒踹翻了，里面精美的点心洒落一地，引来了好几只野狗过来争抢。

阿礼突然跟疯了似的，抄起木棒，把狗赶走，然后自己匍匐在地上，去舔洒在尘土里的汤汁。

一双镶着宝石的鞋靴出现在他眼前，他下意识地伸手想去夺那宝石，却被人温柔地握住了手腕。

“未经人允许，不要动他人的东西。”朗润的少年音。

阿礼抬起头，望进一双灿烂明亮的双眸，他记得，五岁的时候，他从那户差点打死他的人家里逃出来，在小山坡上奔跑时，看到过一片很美的星空。

从此，他再也没见过那样令人向往的美丽星空。

现在他见到了。

“别人送你东西，你要记得说多谢。”沈风栖把他扶起来，“落在地上的食物，沾了太多灰就要洗洗才能吃，不然会闹肚子的。”

“风儿，你跟乞丐讲什么礼仪啊。”

“表哥，不许乱说。”

沈风栖把一个荷包交到阿礼的手上，“这里有一些银子，你拿去买吃的，但是银子总是不够的，你要活下去，就不能只靠这些银子，先吃饱，再把自己打整干净，去街上的店铺找找有没有可以收你做工的。”

阿礼呆呆地听着。

沈风栖又想了想，“不过你年纪确实太小了些，一般店里怕是不敢用你。”他看了身侧不耐烦的表哥一眼，“表哥，咱们府里可还缺人？”

表哥下巴都要惊掉了，“你想做什么，你要是敢把来路不明的小乞丐带回家，你看你爹怎么收拾你。”

阿礼一听到“收拾”两个字，仿佛听到了棍棒打在他身上的声音，他忍不住抖了一下，然后摆手道：“不、不用、不用。”

“风儿，你不能见一个这样的就救吧，天下哪有你救得完的乞丐。”

“若是我没看到也就罢了，可我都看到了……”

“你当没看到就是，走走走，小妹还等着我们呢。”

“这样吧，三日后，你若还未找到做工的地方，便到沈府的后门来，记得，一定得是后门哦。”

沈风栖被他表哥强行带走了，他没听到阿礼那声很弱的“好”。阿礼突然嗅了嗅自己，然后皱起了眉头，他又脏又臭，他却用干净的手，扶起了满身脏污的他。

他眼中晦暗，他却用最澄澈的双眸，驱散了他眼里的乌云。

***

阿礼是入了沈府一年后被那群人找到的。他们用尽一切办法，告知了阿礼自己的身世以及他们的计划。

阿礼可以选择把这一切都告诉沈大将军，可他知道，以沈将军多疑的性格，无论事情真假，他肯定活不成。他对沈家没有多么感恩，他只臣服于沈风栖一人。但他首先得活下去。

——你已经知晓了这个计划，若是你答应助我们，我们也会把你送到沈风栖身边，他是最好的攻破点，但你若不答应，那我们也有其他的复仇棋子，而你只会成为一缕亡魂。

横竖都有人会接近沈风栖，那便让他来吧，至少，他有分寸。

阿礼不知道那群人打算用什么法子让他能取得沈将军信任，被安置在沈风栖身边。山崖事故发生时，他根本没来得及多想，直接扑过去抱住了沈风栖下落的身子，他们沿着崖壁翻滚着，最后是阿礼用腿抵在了一块突出来的石头上，才避免继续下坠。

他的腿就是这样断了的。

后来他成为了沈风栖的随身侍从，沈风栖替他找遍了法子，也治不好他的腿。阿礼却并不在意，这条腿，就当是欺骗他的代价吧。

后来的九年，他们相伴长大。

沈风栖在书堂里念书时，阿礼便在外面一个人安安静静地斗蛐蛐，沈风栖每次都坐靠窗的位置，他抬眼便能看到他认真听夫子讲书的样子，但阿礼从来不知道，在他低头斗蛐蛐的时候，落在自己身上那道柔和的目光。

沈风栖有段时日爱上了听戏，他便常常带着阿礼偷偷溜出沈府，到酒肆茶坊里，点三两小菜，坐在后排，津津有味地看那一方窄台上演的人生起落。

但其实，每次听得出神的都是阿礼。

他做什么事都很专注。

有一次，戏台上演了郎君与郎君相爱的戏码，阿礼面红耳赤地听着那绵柔唱腔，情深戏词，心里不知想了些什么，转过头时，便撞入了沈风栖的眼眸。

心跳好似漏了一拍。

阿礼痴痴望着他，正要开口说些什么，嘴里却被塞进了一颗花生米，沈风栖避开了他的眼神，嗓音沉沉，“怎么还听傻了？”

阿礼反应过来，“你才傻。”

沈风栖偏头看着他，戏谑道：“看个戏倒是把胆子看大了不少。”

阿礼没有问为何选择了这样一场戏，他们好像都心有疑虑，但又心知肚明。

只是在戏曲的结尾，故事的主人公一别天涯，一个在山野中老去，一个在繁华处尽欢，从此生死不相逢。年少生了根的情愫，没有结果，曾经咽下去的挽留，也终究化成一声呜咽，吞入腹中。

那些戏折子里笔墨晕开的故事，早已将彼此的结局写定。而故事外的真实人生，总是更为残酷。

***

“他唤我一声阿礼，我便知礼守礼，但我骨子里的卑和野，是怎么也赶不走的。”

“风栖总是让我叫他哥哥，不就是仗着自己比我年龄大，他有时候其实……挺幼稚的。只是身在将军府，又是长子，他担的是什么责任，我还不清楚么……这声哥哥，怎么能乱叫。”

兰倾枝安静地听着了阿礼藏在意识深处的念头。

“风栖是全天下最好的男儿，他一定会雄姿英发，迎娶他的新娘，而他的新娘也一定是……和他门当户对的好女子。”

“阿礼，你有没有需要我转达的话或者……信物？”兰倾枝问道。

“没有。”

“阿礼，当真没有？”兰倾枝用手指揩去他下巴的泪珠，“曾经，我对一个人说过，我们之间不要有任何的来不及。”

阿礼撩起沉重的眼皮，他的双眼红肿还带着淤青，但兰倾枝却看到了浓浓的依恋和悲哀。