暴雨。
这是陇西郡今年入春以来最大的一场雨，铺天盖地，如瓢泼盆倾，丈外便看不清人影，
子青笔直地站在雨中，雨水沿着武弁疯狂地倾泻而下，铁甲、襦衣，再到里面的内衫，无一不是湿透。身旁是焦躁不安的马儿在刨着蹄子。每一次雷声自头顶滚过，她就得加倍用劲地拽紧缰绳，以防受惊的马儿脱缰而去。
不光是她，此时此刻整个振武营的士卒们都在这暴雨之中咬紧牙关硬站着。因为蒙唐就在他们面前，跟他们一色一样地淋着雨。
他不动，振武营中绝无一人敢动。
这是他们与虎威营一同操练的第一日，当全体在霍将军所指定的地点集结完毕之后，天幸或不幸，碰上了这场暴雨。
传令兵飞马而至，带来将令：原地待命。
在下一个命令到来之前，他们只能在雨中直挺挺地站着，任凭雨疾如箭，径自岿然不动。
一道滚雷，马儿差点脱缰，幸得子青赵钟汶齐齐援手方才拦住，易烨狠狠咬牙把缰绳在手臂上缠了三、四道。徐大铁高大的身躯挡在缔素身前，替他遮去部分雨水，两手分别牵住他和缔素的两匹马，铁桩子般地牢靠。缔素年纪尚幼，耐心有限，虽不敢动，但欲张口抱怨，岂不料被雨水灌了满口，只得悻悻闭了嘴。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
雨势终于慢慢转小，而众人所期盼的传令兵，却始终未见身影。
饶得是蒙唐，在如此暴雨中立了这般久，腿也微不可见地有些打晃。他略挺了挺早已僵直的背脊，面无表情地看着千多名士卒……
士卒们表情各异，大多是疲惫麻木的，也有呆滞的，茫然的，愤怒的，可队列总算还算整齐，铁戟、铁铩、铁戈齐刷刷地朝天而指，未有东倒西歪。没有一个人倒下，也没有一匹马脱缰。
暴雨初歇，转为细细蒙蒙的雨丝，马匹们摇头抖鬃地甩去身上雨水，看上去它们比起它们的主人要更干爽惬意得多。天际乌云裂开条口子，阳光便从那处直洒下来，落在远处草地上，草尖上光芒闪耀。
远处马蹄声起，姗姗来迟的传令兵总算还是来了。
不管是对眼前一千多名淋成落汤鸡的士卒，还是对面色不善的蒙唐，传令兵皆是一脸的视若无睹，传将令：“将军有令，五里坡东，饭已备下，请蒙校尉带兵过去。”
五里坡是虎威营素日操练之地，距离振武营却颇有段路，众士卒浑身湿透，都想着快些回营烘烤，此刻听说吃顿饭还得跑那么远，心下皆有些不满。
“诺。”
蒙唐面色不变的应了，振臂一挥：“上马！”
身子全浸着水，加上皮甲，快有平常的两倍重，加上站得四肢僵硬，易烨试着跨了两下，差点掉下来，幸而子青在旁用肩膀一顶，才顺利骑上马背。徐大铁则结结实实摔了一跤，赵钟汶伸手拉了他一把，才骑上马。
缔素倒还算轻巧，自己就上了马，拽了拽缰绳，皱眉道：“把咱们干晾了两个多时辰，他们那边倒吃上了，这算怎么回事！”
“你闭上嘴，少说话。”
赵钟汶疲倦地瞪了他一眼，示意他不要惹事。
缔素本还想说话，待要出口之时，却打了个冷战，又接连打了几个大喷嚏，便把原要说的话给忘了。
子青听见身遭喷嚏声此起彼伏，暗暗忧心，这场雨淋下来，又不能及时换干衣喝姜汤驱寒，只怕有不少人都要受凉。
一路朝着五里坡驰去，将到虎威营的地界，蒙唐的头却愈发高昂起来。底下众士卒此时也无需命令，纵然武弁还在不停地渗着水，却个个昂首挺胸，一扫方才的倦怠之相。蒙唐间或着回头看了一眼，铁塑的唇角下冰冻着笑意，什么都未再说。
五里坡将近，远远便听见那边传来的欢腾笑闹，一大群人围着，叫好喝彩之声，惊叫遗憾之声，夹杂着牛杂汤的香味。
光是闻着那个味，众人神态虽不变，但脚下就不由地暗暗催动马匹再快些。
再近些，便可看见那群人所围之处竟是个鞠城，上百士卒围成鞠墙，城中有十几人仅着绛红襦衣，飞腿腾挪，追赶跳跃，玩得正在兴头上。蒙唐领近千名士卒自鞠城旁过，马蹄如雷，场中人完全熟视无睹。场边观战的闲人，回头看见他们，也不过对他们浑身湿透的狼狈模样指点讥笑几句，便复转回头看蹴鞠。
“那个是霍将军！”易烨低低惊道。
赵钟汶缔素闻言望去，鞠城中果然一人，衣着虽与众人无异，但五官俊秀非常，身形修长，蹴鞠就在他足下盘带，虎虎生风，正是霍去病无疑。因刚下过大雨，草丛中尚有积水，脚步飞纵激起水花无数，光影闪烁间，衬得他愈发眉目清隽。
“听说霍将军甚喜蹴鞠，京城里是出了名的，没想到他在军中也……”赵钟汶没再往下说。
此时正好有蹴鞠被踢入门中，猛然间爆发出声浪极高的喝彩，如惊雷贯耳，子青微微皱眉，往鞠城内淡淡瞥了一眼，依旧策缰而行。
“不是牛杂汤么？怎么是这个？”缔素盯着碗中粘稠焦黄之物，不可置信问道，“还有，这个是什么东西，什么味道？”
见缔素长得如豆芽菜一般，负责舀羹的庖厨显然没把他放在眼中，道：“废什么话，有的吃就吃。”
旁边士卒也纷纷恼道：“那边不是有牛杂汤么，怎么给我们吃这个！”
“牛杂汤是你们吃的么，那是留着给将军蹴鞠之后下汤饼用的。”庖厨没好气道。
“……”