沈家突然大开中门，每日派管家、下人出去采买，商人、掌柜纷纷带着自家的东西登门拜访，又是请泥瓦匠，又是打柜子、修园子，这下整个朝阳县的人都知道了！
沈二哥要娶亲了！
沈家在朝阳县那是头一份！早年有人小瞧这一门寡妇孤弱，结果堂堂县太爷被沈家花重金买通上官，现在不知沦落到哪里去了。有此一节，朝阳县哪还有人敢小瞧沈老太太？
只是沈家风水不好是出了名的，又有人家担心寡妇婆婆不好相处，沈二哥又是一副纨绔的样子，朝阳县里竟然寻不到一个好姑娘愿意嫁到沈家来。
众人都在猜，这沈老太太到底要去哪里寻个天仙把她这二儿子给栓在家里呢？
如今看到沈家仿佛是要办喜事了，纷纷上门恭喜，四处打探。
沈老太太自承是寡妇，不便见客，有人来访都让沈星河去。她让管家找人去南边寻好家具装点新人新居。
“北边的样子大多粗笨，不衬那风家小姐。还是南边的样子好些。”沈老太太面前摆着一桌子的小家具样式，可她一个都看不中，她对管家和钟婶说：“风家小姐生得纤细，性情忠厚，我只怕二哥不懂体贴，再让她伤心难过。”
管家知道这是在说什么，可他平日里都在外头，见不着大奶奶，沈星河又是沈家唯一的男丁，日后沈家都要交给他。管家从来不肯得罪沈星河，闻言一声不吭。
钟婶：“老太太就放心吧，二哥是懂事的人。我前两日去看二哥，见他屋里摆了好些匣子，都是多宝阁的，我还以为他又乱花钱！哪知竟全是给风小姐准备的礼物！”
沈老太太一听之下，先是不信，钟婶再三保证，她才欣慰的舒了一口气：“真是祖先保佑！终于有人能栓住这匹没笼头的马了！”
管家也赶紧说：“都是老太太一片慈母之心，这才感动了老天爷，叫二哥回心转意！”
钟婶：“是啊！是啊！”
沈老太太欣喜之下，对杜兰芳也去了几分厌恶，等管家下去后，她对钟婶说：“我对兰芳也是一片真心！唉，这孩子命不好，可能也是我沈家与她八字不合的缘故，等她离了沈家说不定就好了！你去请崔三娘来。”
钟婶听得心惊，想起杜兰芳苍白削瘦的样子，忙道：“家里现在正忙着二哥的事，不能节外生枝！还是等二哥跟风小姐完婚以后再办大奶奶的事吧！”
沈老太太想了想，点头道：“你说的对，是我心急了。不过既然允她改嫁了，就给她送些新鲜的料子过去，叫她自己做嫁衣吧。”
钟婶就给静心堂送去了十几匹崭新的绸缎，不再是蓝青褐黑，而是柳绿、杏黄之类较为鲜亮的颜色。
这样的料子一抬进屋，仿佛把整个屋子都给映亮了。
杜兰芳的一双眼睛像被这漂亮的绸缎给勾住似的，怎么也挪不开！
她本以为自己下半辈子永远跟这些颜色无缘了。
没想到……
在这一刻，她的心底涌出无限的感激！对沈老太太的感激和愧疚一样强烈！
如果……如果她早点答应下来，是不是就不会做错事？
是不是她就可以干干净净的了？
她的眼泪又涌出来了，珍珠连忙上前扶着她。
钟婶也过来扶住她，两人一起把她扶到榻上坐下。钟婶：“大奶奶……不，我就叫你兰芳了。”
“还是叫我大奶奶吧。”杜兰芳摇摇头，“我在沈家一天，就替兰柯守一天。”
钟婶感动地直点头，“好！好！我就知道你是个重情谊的。”她叫珍珠去打水来，两人一起侍候杜兰芳洗了把脸。
钟婶指着衣料说：“这都是老太太让我给你送来的。等二哥的婚事办完了，就请媒人来。老太太说，你在屋里没事做，只念经也枯燥了些，不如做做衣裳。”她拉着杜兰芳，让她看摆在另一个箱子里的，“你看，这都是老太太给你的！”
箱子一打开，里面露出来的竟然是大红色的闪缎！
珍珠在旁边倒抽一口冷气，不相信的问：“老太太真的让大奶奶改嫁？”
怎么会有这样的事？
钟婶嗔道：“那还有假？”她转而对杜兰芳说，“老太太都说了，会把你当亲闺女嫁出去！嫁妆一定丰厚！日后，你就把沈家当娘家！老太太就是你亲娘，二哥就是你亲哥！这样好不好？”
杜兰芳摸着大红色的缎子，奇异的是，她心头涌上的不是欢喜，而是恐惧！
可此时此刻，她只能喜，只能高兴！
所以她点着头，对钟婶说：“这样……最好！老太太对我的恩情，我一辈子都报答不了！”
从此，杜兰芳就在这静心堂里替自己绣嫁衣。
这嫁衣，她以前做过一次。那一次，有娘帮她一起做，用的料子也都是沈家送来的。杜家为了供出一个秀才，祖祖辈辈都受穷。
她能嫁到沈家，多亏了杜老爷，她的叔叔。
可这个叔叔因为入赘，早就不算杜家的人了。他连杜家的门都不能进，爷爷去世时，杜老爷想去送一送，都被拒绝了，只能在葬礼过后再去。
那一天，她爹带着她和弟弟领着杜老爷一起去。她爹说的话，她到现在都记得。
“爹从小就说你会读书，咱们家都要靠你。可你考到最后都没中，幸好你已经不是杜家的人了。要是让我供你供到现在，我连媳妇都娶不成。”她爹啐道。
她牵着弟弟走在后面，觉得爹说话太不客气，她从小就陪着娘去沈家借钱，娘说，沈家肯借钱给他们，都是因为杜老爷在，所以他们到沈家后一定不能惹沈家的人生气，要乖巧，要听话，要懂事。
可爹怎么不怕惹恼杜老爷？
杜老爷却没生爹的气。
他祭完之后，摸了摸弟弟的脑袋。
爹又高兴地说：“你有两个儿子，可惜都不跟你姓！我这个才是咱们家的根！他开蒙比你还早，背书背得比你还快！我儿子一定能考个秀才回来！”
杜老爷点点头，说：“那就好。”
杜老爷流连烟花之地，名声都传到家里来了。她爹总在家里骂，“花媳妇的钱喝花酒！这才是我这好弟弟的本事！”
“爹还总说他有出息！屁的出息！”
娘发愁担心家里没钱用，担心沈家生杜老爷的气不肯再借钱给他们。弟弟要读书，纸笔书墨样样都要花钱。
后来，不知她爹和杜老爷说了什么，杜老爷：“等我想想吧。”
然后她就成了沈兰柯的未婚妻。再然后，杜老爷就死了。她爹在家里庆幸，“幸亏在他死之前把亲事订下来了！不然就坏了！”
可她爹担心沈家在杜老爷走后就不认杜家这门亲了，就让她在家里替杜老爷守孝。
一守就是三年。
这三年里，她连房门都不能出，吃喝都是娘替她拿进来。弟弟隔窗递给她一朵花都要被爹骂。
跟现在真像啊。