北条夏树满意地看了会儿, 正准备撕下来，却听见隐隐约约的说话声突然消失了，取而代之的是推门的“吱呀”声。
他慌了，下意识地将礼帽反扣到桌上, 撇开视线, 假装整理箱子内的物件。
这做贼般的反应又比他的思想还快, 当夏树意识到自己完全可以把贴纸撕下来、再将帽子若无其事地还给琴酒的时候, 最好的时机却过去了, 导致他现在杵在这不上不下非常尴尬。
他在做坏事这方面有点天赋, 物归原位, 连摆放角度的误差都不超过10%，导致琴酒没有第一时间发现不对劲，摘下那顶白色平沿帽, 重新换上了自己的。
夏树：“……”
后悔, 就是好后悔。
他开始痛苦了，万一被发现也太尴尬了吧？琴酒会怎么笑他？
光是想象那个画面, 夏树都要头皮发麻了。
琴酒说：“这几天不要回东京。”
“哦。”夏树应了声, “为什么？”
“别问那么多。”他说，“不想死就在加州待着。”
对方这么说，就有他的原因，夏树识趣地略过这个话题。
他盯着琴酒的礼帽, 想了想，问道：“今晚我可以去你那里吗？”
怎么想都没法在白天不着痕迹地下手，只能趁着琴酒洗澡的时候偷偷把贴纸拿下来……
琴酒掀眼看他，阴冷的翠色眼眸里仿佛冒了丛火光。
“这么主动。”他凑过来, 声音像丝丝萦绕的金线, “迫不及待了？”
夏树：“……”
夏树：“！！！！！”
“不是这个意思！”他顿时慌了, 像是受惊的小动物一样弓起背往后退了几步，“我、我是说……”
夏树深吸一口气，反手卖掉波本，半真半假道：“波本为了任务让我去陪富婆，我不想去，所以准备找个地方躲一晚……没有别的意思！”
琴酒冷嗤了声：“波本？”
夏树猛点头：“对的，波本。”
承受来自Top Killer的恶意吧！波本！
他再次希冀地望向对方。
琴酒不爽：“……啧。”
告完状之后，北条夏树神清气爽地出发，在辛德勒公司与雪莉会和。
辛德勒大厦坐落在寸土寸金的洛杉矶，冷淡而简约的工业风建筑，玻璃幕墙反射着刺目的光。
今天来陪同的人正好是波本，他和雪莉在贵宾室坐着。
波本翻一本公司产品介绍的样刊，像模像样的，而雪莉低头玩手机满脸惬意，这令前者看起来才像来交流的学者。
“你们不去私人展览室体验下他们的新产品么？”夏树敲了敲小几桌面，“交流会还有半小时才开始吧，在这待着多无聊啊。”
波本说：“辛德勒先生的秘书下来解释过，他正在接待客人。”
夏树：“他儿子呢？”
波本：“和他一起，应该快了。”
于是北条夏树也坐下了，跟雪莉并排玩手机，衬得翻书的波本越发专业了。
“你好像对他们很熟悉。”雪莉说，“之前接触很多吗？”
“嗯，因为辛德勒公司近些年的突破方向是人工智能。”夏树解释道，“他有两个孩子，养子泽田弘树现在才十岁，非常优秀，在麻省理工读研究生；大儿子伊森·辛德勒，呃……”
他的表情瞬间变得尴尬，几秒后才说：“也是一位了不起的青年才俊。”
雪莉显然不会错过他的异常，盯了夏树一会儿，恍然大悟道：“他难道就是那个……”
她压低声音，措辞道：“向你表白过的学长？”
“……是的。”北条夏树艰难地承认，放空表情，“求求你不再要说了，我又要回忆起那一幕了。”
伊森·辛德勒是夏树大学期间第一位向他表达好感的同性。
十五岁的夏树在欧美人同学眼里幼态如同孩子，他们总是说他“cute”，在那一年也没女孩对他示好，毕竟他看起来实在太小了。
所以被伊森告白的时候，他惊慌得要命，几乎连英语都要忘记怎么说，磕磕巴巴且艰难地拒绝了对方，甚至夹杂着好几个日文的道歉词汇。
伊森很有风度，也可能是因为经验丰富，表现得相当从容：“没关系，我不会再主动打扰你，祝你幸福。”
告别前，他又问：“你真的抗拒同性吗？”
夏树：“……嗯，我想我是异性恋。”
“是吗？”伊森神秘地笑了下，不置可否道，“我的感觉还是第一次出错。”
北条夏树从尴尬的回忆中脱身。
仔细想想……其实完全被伊森说中了。
他坐立难安，觉得沙发软垫太硌人，起身道：“我去找弘树叙旧，等会交流会现场见。”
波本问：“是辛德勒先生的养子吗？听名字是日本人。”
“嗯。”夏树点头，“他之前在东京生活，被辛德勒先生收养后才搬到美国。”
波本“哦”了声，随口道：“最近东京有些情况。”
北条夏树来了兴趣：“怎么说？”
“有别的团体觊觎组织的项目成果。”波本简单地解释一句，停下假装看书的动作，抬起眼睛盯着夏树，“就是那个‘蔷薇科’，夏树君知道的吧？他们想要接手【拉普拉斯妖】，所以你有可能被盯上哦。”
论坛提到过这件事，尽管形容相当轻蔑——“对黑方卡来说这是个白送经验的组织”。
但涉及拉普拉斯妖，北条夏树还是有些在意。
“他们有取得什么研究成果么？”他问，“这方面你有了解吗？”
波本摇头，神秘莫测地笑了下，低头继续翻书。
见这谜语人如此装模作样，北条夏树忍下追问的冲动，又学着贝尔摩德笑得三分冷漠三分高深四分漫不经心，迈着六亲不认的步伐离开了贵宾室。
泽田弘树的工作室位于17层，一整层的研究员都是他的助手，昏暗的机房内时不时有神秘的红蓝光亮起。
“好久不见。”夏树说，“最近‘诺亚方舟’的研发还顺利么？”
他把带来的伴手礼放到茶几上，凑了上去。
“夏树哥哥。”泽田弘树从电脑桌前转过来，笑道，“嗯，很顺利，你来看看。”
每次对方给他展示研究成果的时候，北条夏树总会感慨于这个小男孩的惊人才华。
他托着下巴，惊叹道：“真不错啊，这个自我成长能力，一年就能等价代换成普通人的五六年吧……”
“嗯，差不多吧。”泽田弘树颇为兴奋，“它现在已经能陪我玩了，简单的棋类游戏，它学得很快。”
“太好了。”北条夏树也露出一点艳羡，“这么想的话，‘诺亚方舟’的二十年就是人类的一百年，五十年就是二百多年……”
他喃喃自语：“……它的成长总有一天会突破人类认知和科技水平的极限，变成全知全能的恶魔。”
所以，‘诺亚方舟’的起点是人类的智慧，而终点，是拉普拉斯妖。
这个想法让夏树一惊，悄悄攥紧了拳头。
他脑海里瞬间滚过几个想法，掀起惊涛骇浪。