另一头燕都尉和赵重锦等人都知道霍昭汶被抓进衙门里关立枷,前者按捺不住就要冲到衙门口亮身份,但被赵重锦拦下来。
衙役:“抓到真凶,案子告破了。”
霍昭汶:“缺什么?”
霍昭汶:“料不到你还有这层关系,真人不露相。”
“钦差被关了立枷?”赵白鱼指甲刮了刮鼻子,忍住不笑:“管文滨的胆子很大。”
“是哪个朋友?但说无妨,如果当中有误会,也好尽早解开。”
“我还有个当朝宰执的爹。”赵重锦皱眉道:“先去衙门看看情况。”
霍昭汶:“贵人身份再高,比得过钦差?府内出现命案,鸣冤鼓接连被敲,大人不怕钦差问案?”
砚冰仔细深思一番说道:“在带来的行李里,我去找。”
***
燕都尉:“人没了还算个屁!”
砚冰甩着黄龙玉珏:“王爷天潢贵胄,自然是吃好喝好身体特别棒。”
管文滨听出他一口地道的京都口音,心里的怀疑消去大半,转念一想也没人敢冒杀头的大罪假装康王的熟人。
很快找来,赵白鱼打量砚冰:“管文滨没见过你吧?”
霍昭汶表情不愉,勉强压下不悦:“赵兄所言甚是,是我思虑不周。但你之前还说能利用潮商被害的案子,让这些官内讧……可我看管文滨惯会阳奉阴违,比起他对钦差的畏惧,似乎更听顶头上差的话。”
“他姓郑,打定州来的商人,今早被你们抓起来,现在还在立枷里关着!”砚冰突然厉声呵斥:“管大人,您真是康王的好门生!他恨不得将救命恩人供起来,您倒好,二话不说将人打下狱,还差点整死了!”
管文滨表情略显尴尬,支吾说道:“时间仓促……说不定钦差不知道,也没过问——咳,总而言之,这次是个误会,我也不知道是大水冲了龙王庙啊。算我对不住你,给你赔个不是,但是你也别过问这案子了,免得惹火烧身。”
燕都尉:“你?”他这回反而有脑子,“没人知道你赵氏二郎投靠六皇子,还以为你是东宫那边的,直接出面不会暴露?”
霍昭汶认出砚冰手里的黄龙玉珏,想起今天受的苦,心中戾气横生,恨不得就地斩杀管文滨这狗官。
砚冰:“两江的官不缺银子花。”
“嘴皮刁钻。”班头呵斥:“抓住他!”
“我那朋友挺好,就是有个好侠义的毛病。他是个商人,游历四方,因为好侠义,又听闻康王寻一样宝物寻了五年,恰好这稀世奇珍在我朋友手里,我朋友二话不说献上宝物,救了康王至亲,因此被奉为座上宾……”
衙役齐齐冲上去,但都是群绣花枕头,三两下就被霍昭汶踢翻在地,还被他抢了刀,直冲班头面门而去,后者吓得脸色发白,两股战战,几欲昏倒。
赵重锦:“管不了那么多。”
“一介贱商也敢骂官?不给个教训,谁都能来欺负本府!”管文滨指着霍昭汶说道:“上立枷,放大太阳底下晒两个时辰,晒死了就地埋了。”
班头领命,赶紧将人放下来。
砚冰:“他是钦差,身边耳目众多,肯定会出手救人。”
魏伯:“眼下已经入夏,大热天暴晒尚且扛不住,何况还是在不能躺、不能卧的立枷里,但凡神志不清没能站稳,不出半刻钟就能窒息死亡。”
霍昭汶怒极反笑,“好个颠倒黑白,指鹿为马,从上到下,竟无一个吏治清明。在你们这群狗官刁吏的治理下,两江盛世太平的表皮下不知藏了多少苟且污黑的脏事!”
他在边境多年,始终关注东宫和朝廷动向,自诩谙于权谋,看透官场,游刃有余,不想两江给了他一个响亮的耳光。
狠狠击晕霍昭汶的班头冷哼一声,朝他腿骨处重重踢了一句:“娘老子的,横啊!继续跟老子横!”
“难道三具尸体和贵人有关?”
霍昭汶冷笑:“分明是我发现的尸体,我本人亲自来告的官,管文滨查也不查便将我定为杀人凶手,可还有王法?”
霍昭汶瞳孔紧缩,很快被几十个衙役包围,原本围观的百姓瞬间做鸟兽散。班头指着霍昭汶呵斥他杀人害命的恶事已经暴露,最好乖乖束手就擒,否则累及亲族,届时后悔也没用了。
***
“敢问小郎君和恩师是什么关系?”
霍昭汶勉强挤出一个笑:“我相信大人是无心之失,并非刻意针对,不过能不能告诉我,昨天还贴出告示追查命案,怎么今天就摘下来了?”
管文滨一脸梗住的表情。
***
没在聪明人手里吃亏,反而在不起眼的蠢官蠹虫这里狠狠跌跟头。
“他要是知道被关立枷的人就是钦差——嘶,不敢想象。”砚冰:“管文滨胆子怎么这么大?就算不知道那是钦差,可钦差还在洪州府,不怕被问罪?”
管文滨胆战心惊,连忙站起说道:“误会,都是误会!哎呀!他和恩师有这层关系怎么不早说?早说的话,我说什么也不会动他——来人,来人!快去把人给我放了!”
燕都尉:“你和管文滨也算是同级,他会给你面子?”
昌平长公主,他被贬两江的亲姑姑,还真是大水冲了龙王庙,差点死在自家亲人手里。
管文滨了然,非亲即故的关系。
“你带这块黄龙玉珏去见管文滨,我教你怎么说……”叮嘱完该说的,赵白鱼摩挲着手指想了想,便又说道:“在恰到好处的时机提点钦差,就说他那般莽撞行事是没法让官听话的,得有根胡萝卜在前头吊着,才能让这帮各有心思的官吏为他冲锋陷阵。”
赵白鱼:“钦差随时会离开,山黔任期未到,昌平归期不定,还都是他上差,何况钦差可能不知道潮商被害这桩案子,管文滨自诩聪明,还是投机倒把的好手,当然知道怎么做。”
霍昭汶:“照你这么说,得给什么好处?银子?”
“有了!”赵白鱼拍桌说道:“我来两江的时候,康王特意告诉我,当年点了管文滨上榜的人就是他,说来也算是他的恩师。”他扭头问砚冰:“我之前献上万年血珀时,康王为表感谢,回赠我一块黄龙玉珏,可带来了?”
吸了蒙汗药的霍昭汶没有彻底昏死,意识还有点清醒,能感觉到他被拖进洪州知府衙门里,听班头添油加醋描述他方才在外头说的话,把管文滨气得不行。
霍昭汶:“我是发现尸体的人,就是我告的官,问一问没什么奇怪的吧。”
管文滨越听越心慌,眼皮直跳,感觉不太对。
砚冰:“你猜。”
“是你……”衙役恍然大悟,猛地抬手喝道:“真凶在此,抓住他!”
班头被说得心虚:“死到临头还敢狡辩?如果不是你杀的人,你为什么要告官?为什么这么关心这桩案子?你怎么知道那几人是潮商?分明就是你见财起意,杀人夺财!”
没人会刻意去记住一个书童长什么样子,何况砚冰将头发梳起来,换身新样式,像个准备赶考的书生,无论气质还是形象都大变样,更不可能认出他就是赵白鱼身边不起眼的小书童。
“尸体不一定有关系,但埋的地点不对,那附近有个采石场,是贵人名下的产业。”管文滨摆摆手,苦心劝道:“你我得罪不起的贵人,莫再问案。”
霍昭汶心里头的火气越积越旺,还得强行忍耐,手背青筋凸起,脸上的笑容愈深。
听闻赵白鱼就是通过康王献上万年血珀才解了霍惊堂身上的蛊毒,和砚冰所言无差,霍昭汶那点好不容易升起来的怀疑一下消散。
魏伯:“就算见过,估计也认不出来。”
***
砚冰摇头:“确实从未见过。”
霍昭汶:“什么?”
砚冰叫住他:“糟了大罪,你没点反思吗?”
霍昭汶:“凶手是谁?”
砚冰:“不然?当官有瘾的。”
砚冰似懂非懂,拿着黄龙玉珏来到洪州知府衙门,敲开大门,被引到管文滨跟前。
采石场属于什么人,他能不知道?
霍昭汶长了见识,心里有发泄不出的怒气,也有啼笑皆非,更多是看透两江官场而产生的荒谬感。
他问砚冰为何事而来,砚冰说为了一个被扣押在衙门里的朋友而来。
“现在暴露身份是打草惊蛇,原本伸出来的手都会缩回去。”赵白鱼:“还是得想个法子救人,反正经此一遭,亲眼所见、亲身经历,咱们这位钦差能感同身受两江饱受苦难的老百姓们了。”
管文滨疯狂上分,喜得他不知所措。
此时霍昭汶的嘴唇已经被晒出皮来,看模样像是中暑,便将人扶到阴凉处坐下,喂了点水喝,没一会儿就恢复点精神,虚弱询问怎么回事。
衙役:“凶手是——不是,你谁?问这么多干什么?”
管文滨来到二人面前连声赔罪,道是误会。
砚冰摊手:“因为钦差没给到实际的好处,钦差查完案子,拍拍屁股就走,剩下管文滨还得面对来自上差和同僚的绊子,锒铛入狱都有可能。你说他会对钦差上心,还是听同僚和上差的话?”
砚冰:“钦差身边不也有您的人吗?在外行走,多层关系好办事,再说这贵人是我家兄经营来的关系,我偷偷拿来用罢了。”
砚冰叹气:“我把几个潮商被害的事告诉你,是希望你借钦差的手去查。结果你倒好,自己跑去告官,命去了半条,你看你得到什么?”
霍昭汶体力恢复后便匆匆拜别,出了知府衙门,先向砚冰道谢,再行拜别。
砚冰按住霍昭汶的胳膊:“忍忍。”指了指后头急得团团转的管文滨说道:“不想前功尽弃吧。”
突然有人在后面喊了声,引得霍昭汶回头,迎面撒来白色粉末,霍昭汶避之不及,吸进去一大口,顿时头昏脑涨,眼前迷糊,后脑勺骤然剧痛,立刻被黑暗侵袭。
砚冰:“官呗。管文滨洪州知府的位子坐了得有五年,今年就到任期,可他政绩平平,虽然能使银子买个好点的缺,但是更好的比如提刑使、转运使、安抚使这些,得朝中大臣推荐,否则想都别想。朝中大臣的推荐不容易拿,要是有谁能许他个三四品大官当当,我告诉你,管文滨能变成一条你说站就站、说坐就坐的狗。”
霍昭汶以为管文滨会借潮商的案子拖延吉州盐井命案,料不到昨天刚张贴的告示直接摘下来,连忙拉住衙役问怎么回事。
砚冰压低声音说:“我家兄长和京都府里的贵人有点关系,用贵人的名号来救你……欸,要不是我今早过来打听,知道你被关在立枷里暴晒,快马加鞭偷了家里的玉珏来救你,你早被晒死了。”
赵重锦:“如果现在暴露身份,六皇子所有筹谋都将是竹篮打水一场空。别忘了陛下的话,如果六皇子无功而返就别回去了,京都府还有太子党虎视眈眈,随时等候时机落井下石。六皇子任钦差的消息也瞒不了多久,东宫一旦察觉异样,我们这边就更加寸步难行。别因一时冲动,坏了殿下满盘算计!”
砚冰当即笑说:“开个玩笑,这是先帝送给康王的黄龙玉珏,珍稀奇物,价值连城,而现在到我手里,您说我和康王是什么关系?”
管文滨道是有大人物来提点,“你不该得罪贵人。”
霍昭汶不太相信:“有这么神奇?”
赵重锦脸色不好看,眉头紧蹙,不太喜欢和武将说话的原因就在于此:“小不忍则乱大谋。再等等,实在不行,我再出面。”
说这话的时候,他手心冒出冷汗,绞尽脑汁回想如果是五郎的话,他会是什么表情、什么语气,还好有参照对象,不至于露馅。
管文滨打量砚冰:“不知恩师近来可好?”
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