房新禄背后有人。
这个结果并未出乎陆清则的预料。
这么多年来, 房新禄一直待在一个无人注意的、不起眼的位置上，的确很适合替人打探消息。
唯一出乎他意料的是, 盯了房新禄这么久, 他竟然都没有任何动作，谨小慎微，小心翼翼地藏着他背后的人。
下头的人拿不定主意, 询问陆清则, 是要直接把人带走，严刑逼供, 还是继续盯着。
陆清则斟酌半晌，让长顺传令：“继续死盯着房新禄, 将他背后的人揪出来。”
顿了顿，他又道：“靖地的人有消息吗？”
这几年锦衣卫遍布天下，宁倦搭构好了一套完整的情报组织, 各地消息都能以最快速度抵达, 不再像从前那般束手束脚，遣派人去趟江右打探消息, 都得等上半月。
虽然靖王从未展露过任何野心的苗头, 在宁倦面前总是恭恭敬敬的, 但陆清则还是不怎么放心，靖王一离京, 便让人暗中跟随, 到了靖王封地盯着。
昨日一见段凌光, 补足了点信息差, 他愈发觉得靖王是个不安定元素。
段凌光应当就是见眼下大齐风雨飘摇, 担心靖王再有异动, 特地跑来提醒他一句。
可是眼下的局势, 若是抓不到靖王的把柄，也不适合对他下手。
蜀王世子与交趾的叛军在西南引起那么大的震动，现在不少藩王或许又开始蠢蠢欲动，若是引起他们跟着作乱，宁倦在蜀中附近腹背受敌，后果难以预料。
长顺摇头：“靖王在封地很安分，从不见异动。”
陆清则既担心宁璟会有异动，又失望他没有异动，拧着眉道：“劳烦去传令吧。”
长顺应了声，转身离开前，忍不住又看了看他——这半个月，日夜操劳国事，调度运转各方，又时刻盯着漠北与西南动向，耗费精力，陆清则本就苍白的脸色显得愈发虚弱，眼底浮起了淡淡的青黑，微显倦容，本就单薄的身子，好似又瘦了几分。
即使知道嘴上说了没用，长顺还是忍不住道：“陆大人，您也顾惜着点身子，早些歇吧，若您病倒了，就没人撑住京中大局了，陛下在前线也会不放心呀。”
陆清则低低咳了声，摆摆手：“无妨，去传令吧。”
长顺担忧地又看了看他，眼下欲言又止的话，躬身退了下去。
窗外急雨拍落，烛火被风吹得飘飘忽忽。
陆清则沐浴过后，回来坐在窗前处理了几本奏本，又展开宁倦发来的捷报，一个字一个字地仔细看了一遍，妥帖地收好。
寄雪轩里伺候的宫人不多——陆清则并不喜欢被人伺候，宁倦也不喜欢太多人近身，所以也没人帮忙关窗，听外面的雨越下越大，他起身上前去关了窗，回过头才发现，宁倦那件织金外袍还搭在榻边。
忘记叫长顺拿下去洗了。
前些日子要么歇在书房，要么歇在乾清宫里，今天才回寄雪轩来，没注意的时候还好，注意到了就格外难放下。
陆清则走到屏风边，内心挣扎地盯了那件织金外袍许久，做贼似的默默抱起来，躺到床上的时候，将外袍罩在自己身上。
宽大的外袍像被褥一般，妥帖地将他清瘦的身躯遮盖在下。
些微熟悉的气息笼罩下来，好似被衣袍的主人抱着一般。
陆清则近日常常难眠，总觉得是因为思量过多。
这会儿突然找回了从前困倦的感觉，半梦半醒间，他好笑地想：他是被宁倦驯化了吗？
从前一到夏日，他就嫌弃宁倦身上太热，不让宁倦近他的身。
回来之后，他就是再不乐意，宁倦也要挨着他，让他习惯一切。
如今，他
反倒会因为宁倦不在，而睡得不甚安稳了。
答应接受宁倦后，陆清则反复斟酌过自己的决定，觉得自己对于宁倦，更多的是独占的私心，以及受宁倦炙热爱意而感化的妥协。
有区别于亲人与师生之外的感情，但眼下或许不多。
可是现在，他才恍然发现。
原来他比自己想的，还要更喜欢宁倦吗？
过了两日，漠北也发来了捷报。
漠北驻军不知道怎么，说服了周边几个小国，与大齐军一同抵抗鞑靼与瓦剌的联军。
守将史息策神勇无比，连斩鞑靼与瓦剌将领，隐约可窥当年史大将军的影子，当即就让这群被史大将军打怕了的人生出了阴影。
连攻一个月，连大齐的一座城都没拿下，两族联军隐约有些裂隙了。
陆清则看到第一句话，不免微微一笑，猜到了是谁的功劳。
除了陈小刀还能有谁？
以陈小刀那张很能叭叭的小嘴，以及除了宁倦外，和谁都能自来熟聊上的性子，做到这些事也不稀奇。
看到两条战报，座下的大臣们也兴奋不已：“这仗或许也不必打那么久！”
“有史小将军镇守漠北，往后还有谁敢来犯？”
“陛下文治武功，当真是我大齐之幸……”
陆清则看他们小部分一脸准备开庆功宴的模样，轻轻扣上茶盏盖子。
清脆低微的一声响，下头刚有点冒头的闹嗡嗡动静顿时消了，众人闭上嘴，望向陆清则。
“乌力罕并非等闲之辈，宁晟蛰伏多年，亦不可轻视。”
陆清则撇开茶末，抿了口热茶：“不要轻敌，诸位。”
也有人想嚷嚷一声“陆大人莫不是在长他人志气灭自己威风”，但接触到那双清清润润的浅色眼眸，话就凝固在了喉头，没敢秃噜出来。
陆清则没有看起来那么病弱柔和。
这是和他共事过的官员共识。
众人商议了一番漠北与西南的情况，陆清则又将江南商行支援一事道出。
底下顿时又是一阵风浪，有赞同者，也有不满者，不敢攻击陆清则，双方便唇枪舌剑地起了骂战，鸡飞狗跳地闹了一早上，也没闹出个结果。
不过陆清则已经决定了此事，也不打算要他们同意，详细情况等宁倦回来，与阁臣再细细商议便是。
把这件事丢给下面的人吵几天，暗地里推波助澜一下，等实施起来的时候阻力也会小点。
又过了一月，战局果然和陆清则料想的一样，并没有像其他人期待的那么乐观。
蜀中易守难攻，乌力罕也不是蠢货。
战线被再度拉长了。
这下朝廷里反对以后开通海运，支持商行入海的朝臣声音也渐渐弱了。
反对的多半是保守派，对与外界接触忧心忡忡，害怕未来会有什么变数。
但显然是当下更重要。
江南众多商行也被段凌光说动了。
段凌光自个儿自然是吞不下那么大的蛋糕的，适当分出部分，达成共赢结局，他也很乐意。
富商纷纷有了行动，一时国库的压力也没那么重了，户部尚书头顶摇摇欲坠的头发也终于保住，不再每天来陆清则跟前以泪洗面。
陆清则的脑子也终于不用再嗡嗡响了。
户部尚书哭得太过伤心，实在太像怨鬼索命了。
风风雨雨中，陆清则又收到了西南的战报。
每隔七八日，宁倦便会亲自写一封战报，派人交予陆清则手上。
这封战报带来的是好消息。
交趾意图偷袭，被宁倦反设计，陷落包围圈，折了兵力不说，还擒获了亲自带兵
的交趾小王子。
朝野内顿时又是一片喜气洋洋，只有陆清则蹙起了眉头。
他发现了个问题。
西南来的战报都是宁倦亲自书写，交到他手上的，信上要么是告诉他战况如何，要么就是这般的喜报。
但他自己有没有受伤，行军之中的生活如何，只字未提。
宁倦只报喜不报忧。
正如陆清则也不会在回信里告诉宁倦，自己有没有又风寒病倒，咳嗽不止。
他端详着宁倦的每一个字，最后还是微微一叹，没有添问这些。
他们有默契。
走得远了，困于深宫里的宁倦，也看过了许多陆清则在外时见过的风景。
简短的战报最后，总会附上几句帝王私情。
“这支花是在两军交战后，战场上遗留的。”
“铁蹄溅尘，满目疮痍，兵戈折地，流血漂橹之中，竟有这样一朵不染尘埃的花，见到的第一眼，我便觉得很像你，怀雪。”
“我送了你花，你呢？”
陆清则看得唇角弯了弯，将随着战报而来的花拆开，指尖轻轻碰了碰。
看不出是什么品种，送西南一路送来，雪白层叠的花瓣也蔫了许多，但清香幽幽。
他将花剪掉根部，浸进花瓶里，才提笔写回信，将近来京中的情况用简练的语言总结了一下。
最后无情地落笔一句：
“不要随意破坏花草树木。”
写完回信，陆清则回忆着宁倦最后一句话，又看了眼桌上的剪子。
思索片刻，他挑起一缕头发，咔嚓一声，剪下了一小段。
宁倦赠他以香花，他回一段头发。
陆清则将那绺头发塞进香囊中，折好信，走出书房，递给外面等候的锦衣卫：“劳烦送去西南，交到陛下手里。”
锦衣卫躬了躬身，接过了香囊与信件，便立刻离开，奔赴西南。
陆清则看着对方快步离开的背影，面不改色地想，在公事里掺点私情，也不耽误什么。
也不知道宁倦看到香囊里的头发，会有什么表情。
下次他会在信中说什么，附上什么？
总不会也剪一段自个儿的头发，塞在香囊里送回来，和他互赠吧？
陆清则边想边暗暗乐，心情颇好地转回了书房。
按着这段时日西南传来的战报，情况要比漠北明朗许多。
宁倦擒获了交趾的小王子后，没有斩杀立威，而是向交趾国王提出了条件。
交趾国王爱子心切，想要答应宁倦后撤的条件，换回儿子，宁晟自然不乐意，暗探在军中再散播一点谣言，叛军顿时有了点裂缝。
然后宁倦就把在大齐军营里好吃好喝的交趾小王子，秘密地平安放了回去。
流言在军中四起，宁晟本来就对交趾国王产生了强烈的戒心，这一下，愈发怀疑他已经暗中与宁倦达成了协议。
本身双方的联盟就没有那么牢固，裂隙更大，交趾国王百口莫辩，反正小儿子也平安回来了，干脆就带着大军撤回了云滇，准备等大齐军和叛军打得不可开交的时候，伺机捡个漏。
万一大齐军不行了，就帮宁晟打宁倦，将来宁晟若能成功登基，这也算是“从龙之功”。
若是宁晟打不过宁倦，那就帮宁倦打宁晟，这叫洗心革面，助剿逆臣。
交趾打着这个好算盘撤下去了，对于宁倦而言自然是好事。
陆清则看着这个局势，感觉要拿下宁晟也只是时间的问题了，等着宁倦的下一封好消息。
岂料那封信送去之后，又过了七八日，也没收到宁倦的回信。
行军扎营，并不稳定，所以陆清则
往西南送去的信并不多，但宁倦往京城送信的频率却一直很稳定。
按着宁倦的脾气，除非是出了什么事。
陆清则在等待之中，隐约生出了几分不安。
能有什么事？
蜀中难攻，但宁倦也不是攻不下来，这些时日都已经有所进展了。
虽然战报只是迟了一日未到，陆清则在徘徊片刻之后，还是立刻拨了人，探查西南的战况。
没等探子回来，西南的急报在晚上先送到了陆清则的案头。
“报！近日西南多雨，陛下在带领大军穿行山下之时，突遇泥石流，大军被山石冲散。”
来报的小兵嘴唇哆嗦：“待重整队伍后，发现、发现……”
在听到头一句话的时候，陆清则脑子里嗡地一下，陡然一片空白。
手指在微微发抖，却还是翻开了那封急报。
小兵的声音与急报上陌生的字一同侵袭而来。
“……陛下失踪了。”
一丝凉气顺着接触急报的地方窜上皮肤，陆清则努力想要保持冷静，手指却与意志背离，任由那封信飘落到了地上。
旁边的长顺手中的拂尘“啪”地就掉了地，呆滞了几瞬，尖细的嗓音更加尖锐：“怎么可能！你们找了吗！”
小兵的语气艰涩：“郑指挥使命所有人挖掘了滚下的山石，挖出了许多……尸体，但依旧没有找到陛下。”
长顺不可抑制地哆嗦起来，惊惧地望向陆清则：“陆、陆大人，陛下不会……”
陆清则的脸色苍白得可怕，额上浮出了些微冷汗，呼吸紧促，手用力撑在桌面上，维持着身体的平衡，好半晌，才平缓地出了声：“泥石流冲下之时，陛下在哪里？”
小兵干巴巴地道：“陛下居于队伍正中，山石便是……从中冲溃了队伍。”
言下之意便是，宁倦十有八九，被埋在了下面。
那样的天灾，能躲过的几率有多大？
陆清则闭了闭眼，太阳穴疯狂跳动起来，鼓膜嗡嗡发震，疼得脑子里一抽一抽的，仿佛也牵动了心口，剧烈的收缩导致呼吸不畅，让他有种心脏病复发般窒息的痛苦感。
但和那种单纯的生理痛苦不一样。
比那样还痛很多。
陆清则深深地吸了一口气，茫然中想，宁倦当年在宫里，听闻驿馆走水时的心情，也是如此吗？
他对情绪的感知力弱，没有过太多浓烈的情绪，知晓会痛苦难过。
但他不知道，原来会这么痛。
不会的。
宁倦不可能因这种事而离开。
他更不能在这种时候乱了方寸。
陆清则强制命令自己冷静下来，反复在心里命令了几遍之后，呼吸终于平稳了一点，哑声道：“封锁信息，继续派人挖掘探查，有消息随时来报。”
“是！”
“长顺。”
猝不及防被点名，万念俱灰中的长顺莫名哆嗦了一下：“陆大人？”
“即刻命所有阁臣来南书房。”
除了脸色苍白一些，陆清则脸上看不出任何伤心难过，亦或是担忧害怕的情绪，声音缓而沉：“今晚房新禄或许会有动静，随时准备擒拿。”
长顺呆了呆，仿佛重新找回了主心骨，连忙应是。
转身离开时，他想起当年陛下听闻陆大人葬身火海时的反应，又看了看从容立在书案旁，低敛着长睫的陆清则，茫然地想：陆大人不伤心吗？
陛下知道陆大人离去时，那样的绝望痛苦，甚至伤心吐血，强烈的情绪渲染得他也不禁心脏紧缩。
可是陆大人好像除了最初的震动之外，就没有其余的反应了。
陆
大人果然还是……没有那么喜欢陛下吗？
毕竟这段情是陛下强求得来的。
长顺心里滋味复杂，一时不知道该替陛下感到几分不值，还是为陆大人的薄弱冷淡感到不满。
待书房里无人了，陆清则方才蹙紧了眉间，死死捂着发闷发痛的胸口，气血翻涌中，他的身子晃了一下，几乎是跌落回了椅子上。
他眼眶泛红，攥紧了那封急报，微不可闻地低低叫了声：“霁微。”
别出事。