第二百九十一章 拉拢边令诚
安西都护府疆域万里，其核心是安西四镇，龟兹、疏勒、于阗、焉耆，唐朝在安西的军队二万四千余人主要就分布在这四个镇，这其中约一万余人是高仙芝的衙兵，也就是他直属亲卫，这是安西军的精锐，驻扎在安西四镇，其余军队则以守捉、镇和戍卫的形式分布在各个大大小小的绿洲及关隘之中。
疏勒即今天的喀什，是距小勃津最近的一个军事重镇，天宝六年高仙芝讨伐小勃津便是以疏勒为后勤基地，这里有驻军三千人，疏勒兵马使叫席元庆，官任都尉将军，是天宝六年进攻小勃津的先锋。
这一日，疏勒三十里外的漫漫黄沙中远远来了一队骑兵，约一千余人，中间还夹杂着一辆马车，在队伍的后面，数百辆粮草车逶迤跟随，每辆马车上都载满了粮草或者军器，他们正是从龟兹来的李清，马车里则坐着监军边令诚。
在高仙芝临时举行的安西军高层会议中，李清最终同意的高仙芝的调配，赴疏勒备战，高仙芝的目的他很清楚，但进攻朅师国方略也是李清所赞成，在救下吐火罗的使臣后，他了解到了朅师国战略地位的重要性，它是小勃津的咽喉，从月氏诸国运往小勃津的粮食，人员往来必须要经过朅师国，它若归降吐蕃，也就断了小勃津的粮道。
更为忧虑的是小勃津的唐军只有千人，虽然吐蕃军无法渡过娑夷水，但朅师国的军队若移师东击，同样会给小勃津的唐军造成致命的打击。
在大局面前，李清暂时放弃了与高仙芝的争执，接受任命赴疏勒备战，疏勒位于塔克拉马干边缘，这里没有官道，骑兵在茫茫的大漠中穿行，朔风劲吹，飞沙迷失战士的眼睛。
“都督，监军大人请你过去。”
报信兵的声音在风中断断续续，喊声异常艰难，李清勒住军马，等待边令诚的马车上前，片刻，马车靠近，车帘拉起，露出一张黑瘦的脸庞。
“看样子要起风暴了，我记得附近有一处泉眼，还有一片胡柳林，不如咱们去避一避。“
此时已是初夏，正是风大沙狂的时候，李清抬眼向天边望去，只见东天黑云如墨，在正中间却是两团巨大的亮黄色云团，正上下翻滚，俨如沙妖降临，气势骇人。
再回头看军队，人人的眼中皆惶恐不安，队形仍然保持整齐，没有一个人脱离队伍，李清便对引导兵高声令道：“转道速去胡柳林暂避！”
队伍立刻转道向西驰去，约行了三里地，前面果然是一片胡柳林，面积不大，只有三、四十亩左右，附近的空气也变得湿润起来，显然，柳林中间有一潭泉水。
这时，风越来越强劲，李清回头望去，那块亮黄色的云团正快速向这边压来，这下李清看清楚了，竟是一团象山一样的沙尘暴，铺天盖地、遮蔽日月。
“都督，快！快进树林。”
段秀实将进树林，却见李清落后，他和荔非守瑜一起，一左一右，将李清挟进了树林，刚进树林，天立刻变得黑暗，眼前看不见物，昏黑一片，耳边畔是厉鬼般的怪啸，战马纷纷受惊，扬起前蹄‘唏溜溜！’乱叫，李清只觉整个人的身体都似要拔地飞天，他死死地抱住马脖子，在夺天地之威的沙尘暴面前，人的力量显得是那么渺小。
渐渐地，耳畔的啸声消失了，天空变得明亮，战马也安静下来，沙尘暴终于过去了，李清睁开了眼睛，整片柳林仿佛一蓬乱发，东歪西倒、绞成一团，地上是厚厚一层沙子，每个人的身上都是黄色，仿佛刚从沙坑里爬出来，大家在寻找自己的队伍，清点人数。
片刻，有军士过来禀报：“禀报都督，死了几匹马，两个弟兄受伤了，再有十几辆粮车毁了，其他就没什么大碍。”
“把东西收拾一下，受伤的弟兄好好安置了。”
李清向后挥了挥手，招呼大家道：“大家都在水潭边稍微歇息一下，不准污了水源。”
不需要吩咐，士兵们都自觉地保持水源的干净，只将随身的水袋灌满，却没有人去洗脸、洗手，沙漠里的水异常珍贵，没有人会随意破坏、浪费。
“侍郎，这边坐！”边令诚坐在一棵柳树下，拍拍身边的空位招呼李清道。