两人一路走十余里，前边的路越发平坦，不远处驻扎着一处军营，过了层层巡察，王协和徐登终于来到了吴白脸的营帐外。
“进来！”声音有些沙哑，却听不出丝毫的疲惫。
徐登扯着步子和王协进了掀起的帷帘，里边的桌案前有一大胡子男人盘着腿眉头紧锁，脸色的肤色不算黑，但更白可沾不上边。徐登看得愣神，好一会才忐忑道：“吴敌，是你吗？”
吴敌微微一愣：来者何人，竟知道自己的名讳。他抬起头打量，着白衣，腰间捆着一卷书籍，顶上用一木簪束发，面色白净，眼睛微微眯着。吴敌看到此处，不敢相信地眨眼：“徐疯子，是你吗，真的是你吗？”
徐登眼眶通红，热泪盈眶，他上前和吴敌紧紧相拥，哽咽道：“是我，臭小子，这才几年不见，你怎长成这样了。哪有当年吴玉面的英气，要是让那些思念你的春闺小姐知道你如今是这副样子，怕是整日都得以泪洗面。”
吴敌没好气地咒骂道：“你个死疯子，听说你在京都被人暗算，丢了修为。我师兄弟三人就数你诡计多端，你怎这般不小心，怎么不连命也丢了？”
徐登嘿嘿而笑，用衣袖擦干眼角的泪：“没办法，老天爷不收我这条贱命。你放心，那些害我的人，迟早有一日都会清算。”
吴敌拉着徐登于一旁坐下，这才看见站于一侧的王协，问道：“这位是？”
徐登连忙介绍道：“秦王殿下，六皇子王协。”
吴敌久处凉州，自是不甚清楚京都之事，连忙拘礼道：“学生吴敌拜见殿下。”
王协连忙扶起吴敌，嘴角苦笑：“我一失势的秦王，犯不着先生行此大礼。”
三人入座，吴敌又为二人奉上茶水，这才正色道：“徐骗子，相爷可否有事情交代与我。玄甲营覆灭的消息可是已经传遍凉州了，锦州那边的战事到底如何了？”
徐登正色回答：“相爷只说了一句话，‘荡平锦、凉二州，我要挥师北往！’”
吴敌面色凛然，严肃问道：“荡平？那如果生灵涂炭、万骨皆枯呢？”
徐登咬牙，声音颤抖：“那便生灵涂炭、万骨皆枯！”
吴敌点头，他将架子上的舆图铺在地上，指着一处偏北的沟壑道：“此处便是仟韧山，十年前我踏入凉州，以此地为根基，一步步壮大、蚕食周边势力，至今日已是凉州最大的三处贼窝之一。”
随后他指着最西边的一处戈壁，接着道：“黄土所触之地，马蹄皆可踏之。屠夫褚虎坐拥西北戈壁，掌控着锦州的丝绸之路。可他终究只是马匪，只知享乐安逸，麾下马卒士至今日早已无当初的战力，我只需精骑五千便可平定褚虎。”
接着吴敌将目光落到最南边，言语有些踌躇：“南边的情况就有些特殊，他们才是凉州匪患的源头，由各地大族抱团控制，所谓的匪患不过是被席卷的百万百姓罢了。由于气候时好时坏，多是山地丘陵，再加上那地方长期脱离中原统治。王道不行，民风彪悍，想要根除匪患，非要二十余年的教化不可。”
随后吴敌指着一处川谷，接着道：“凉州之大，祸乱其首当属西楚人，这些所有祸乱的背后都有西楚的影子。而那处山谷中便藏有西楚士卒至少万余人，凉州和西楚仅凭南岭山脉间隔，而大周对凉州的统治早已龟缩到武城边界，这些西楚人便是这几十年来溜进来的。”
话说至此，吴敌抄起桌上的茶盏一饮而尽，叹息道：“真正让我忧心的其实并非这些，三月前有一人在凉州一瞬而过，而我几乎派出了所有的斥候，至今一无所获。”
徐登微微一愣，自己这师弟几句话就将整个凉州局势聊得一清二楚，要知道七皇子王撰来凉州已有月余，至今仍在武城周遭打转，显然是对整个凉州局势摸不着头脑。“何人让你如此忌惮？”
吴敌将手指落到武城，沉声道：“西楚鬼谋诸葛冉治，他与武城宗良曾有密谈。而一旦武城叛变，仟韧山将陷入重围，凉州局势可就彻底失控了。”
“还有一事，自打诸葛冉治现身后，凉州就频发怪事。”吴敌将桌上的文案推给徐登，解释道：“鬼神之事在民间疯传，而各地妖族也跟乱了套一般，甚至凭空出现了一些我从未见过的异兽。”
吴敌说完这些，似是意识到什么，问道：“相爷让你来凉州助我，你带了多少兵马？”
徐登翻看着文案的手一顿，嘿嘿而笑：“只有我和殿下，山下还有一位婢女。”
闻此，吴敌先是一愣，随后伸手指着徐登，破口大骂：“老子要你一个废人何用？单是屠夫褚虎，没五千铁骑神仙难救，即便武侯在世也得被愁白头。”他脱下靴子就向徐登扔去，边扔边骂：“老子投靠西楚得了，还荡平凉、锦二州，让老头子自己过来试试。”
徐登被靴子砸了也不生气，连忙道：“我们虽没骑兵，但七皇子王撰有，”见吴敌抄起扫把的手顿住，他接着道：“找王撰借便是，他可是比我们还要心急。”
吴敌闻此，略有所思地点点头，双手伸到徐登和王协的肩上，哈哈而笑：“师兄，殿下，请吧。今日便为你两接风洗尘，国事不急，明日再谈。”
徐登嘴角微抽：方才是谁拿着舆图讲个没玩？想归想，徐登和王协的心中也是松了口气：“欲平锦州，必安凉州。”若没有凉州作为后盾，他两即便到了锦州也会陷入无解的战争泥潭。
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