果然，当乞伏乾归率军猛攻羌姚大军，原本势不可挡的羌姚军竟然开始节节败退，无力反击。
没有了主将居中调度，又被带走数千骑兵，羌姚在乞伏军面前，优势顿失，接连让出大片草原，退守到长城一线。
就在乞伏军主动出击之时，李戬此刻却十分不好过。
姚兴在遭到小小失利后，当即采取策略，避实击虚，不断与云中军游击作战。同时，有从后方调集兵马，誓要将云中骑兵，全部留在草原之中。
李戬三千多骑兵，护送着数万匹马，根本无法迅速撤离。被四面八方的游骑不断袭扰，人和马伤亡都不小。
眼看着大军被敌军拖住，一日行程不过三十里。李戬不得不含泪下令，将所有怀孕的母马，体力不支的小马，以及大部分公马，全部宰杀。
有将一万多匹马被宰杀，沿途草原之上，马尸遍野，血流成洼。经过一番瘦身后，马群剩下三万多匹，生生瘦小了一大圈。
留下了健硕的马匹之后，全军南撤的速度终于加快。
姚兴看着满地的马尸，心中又是心疼又是愤怒。当即集结兵马，再次与李戬展开正面对决。
一番激战之后，双方各有死伤。姚兴不甘心，继续袭扰，并不断从各处调集兵马，死死地咬在云中军后方。
然而，没过几日，北面飞奔一骑信使，告知前线危急，恳请姚兴立即率兵前来支援。
姚兴得知这一情况，顿时明白过来，肯定是云中军派遣游说乞伏部，才会让乞伏部这么快，便察觉到他们的异动。
这下麻烦了，姚兴忧心忡忡，一旦让云中军与乞伏部相互勾结，这对北线的战场来说，是一个极为不利的威胁。
唯今之计，必须放弃追击云中军，全力回援大军，挡住乞伏部的威胁。
可云中军带着数万骏马南下，在不久的将来，将是他们羌姚部一个巨大的威胁。
是迅速回援大军，还是继续围剿云中军，此时的姚兴左右为难，不知该如何抉择。
最终，姚兴不得不选择，回军驰援。相对于以后的担忧，眼前的危机才是最重要的。一旦被乞伏部控制住长城，羌姚部再想拿下来，便要付出更大的代价才行。
遥望着南方草原上那一小块移动的黑云，姚兴脸色阴沉到极致。若有可能，他恨不得拼光手上的骑兵，也要消灭云中军，以绝后患。
但他现在不可能这么做，北方大军，需要他手下这支骑兵，前往救援。以至于，他现在，连与云中军进行一场硬碰硬的较量也不敢了。
“撤！”三千胡骑，随着姚兴一声令下，迅速向北奔去。
当李戬从斥候口中得知这个消息，终于长长的吁了口气。看来，乞伏部是接受了他的结盟请求，出兵牵制羌姚军了。