“我会跟琳雅联系的，争取让她站到咱们这一边！”
兰其随口应承下来，寻思着琳雅会不会在神仆公会逼迫下对矮人朋友下手呢？还记得博斯曼第一次朝自己和娜娜下手结果却安然无恙，琳雅当时由于和神仆签署了某个不知具体内容的协议而无可奈何。想来，此次这场原住民之间的战争又是一个能暴露玩家群体真实本性的巨大舞台吧？但愿半兽人队长他们不要叫自己失望！
兰其心存疑虑，觉得有必要提醒下老蒙克，打消他不保险的幻想。
“不要指望外力了，还是我们抓紧自己干吧！现在，我要马上知道神殿防御力量都有哪些，在战斗最紧张的时刻，究竟能动用多少人力和物力！对了，此次战争事关矮人族的存亡，我有个建议：把你们矮人族上千年来积攒下来的所有能够用得上的卷轴全都拿出来吧。只有活人才能继续拥有宝物，神殿一旦被巫妖的亡灵部队攻进来，什么好东西都没意义了。”
对兰其这个“居心叵测”的建议，老蒙克没有多加考虑，连连点头赞成：“你说得对，应该如此！不过，我们的魔法试验室只剩下不多的魔法卷轴了，而且几乎都是单体攻击的，用来对付巫妖白尼无穷无尽的亡灵军队和召唤怪物军团效果不大。除非能直接重创巫妖本体。”
“我听亚克多长老说巫妖白尼不是不会亲自出手吗？如何重创他？何况，巫妖也是杀不死的，除非直接毁灭存放灵魂的法器，也就是他的本命匣。”兰其一想起亚克多描述的巫妖种种手段就头疼，眉头也紧紧地拧在了一起。
跟龙巫妖不同，巫妖没有身体，只有一颗诡异的头颅。巫妖没有任何物理攻击技能，一“头”强大的黑暗魔法成就了这种怪物的赫赫凶名。
巫妖是把黑暗魔法运用最纯熟的魔法大师。偏偏兰其安身保命的最大依仗《法师手册》中偏偏就缺乏对于黑暗魔法的详细说明。
听亚克多郑重解说过，巫妖白尼除了擅长操控亡灵生物之外，还能召唤附近的高级怪物帮他作战！从这点上来说，这个白尼老妖就比龙巫妖英格拉姆更难对付。
另外，巫妖白尼特别喜欢使用远程、超远程黑暗魔法。也许你根本就没发现他的存在，就已经被他发动的“暗蚀之月”或“暗之雷霆”等技能杀掉了半条命。尤其是在夜晚，巫妖的偷袭更加防不胜防。只有光明神殿的祭司们释放的圣光魔法才是巫妖的最大克星！
兰其仔细分析过，若是与巫妖单独遇上，就算对方没有任何亡灵手下跟随，打败巫妖的可能性也无限近乎于零。自己目前的实力顶多恢复了五成，最多能连续释放出三个七级魔法，要真跟巫妖遭遇，最大的依仗还只能是魔法卷轴。
可是，巫妖的魔法抗性直追英格拉姆那个老妖怪，七级魔法除非准确地射进他的眼珠子里面才能奏效。用闪电魔法轰击一个敏捷属性极高的卓尔刺客不难，可要是换做了一个漂浮不定的头颅上的眼睛——这简直难于上青天！
跟龙巫妖只能被重创后驱逐回魔龙结界不同，巫妖可以被杀死，但必须捣毁存放巫妖灵魂印记的法器——用魔法世界的术语来说：本命匣！
本命匣是巫妖转化仪式时选定的特殊容器，可以是一件魔法装备如戒指、项链或者其它的什么，甚至可以是一个酒瓶子。除了巫妖自身，没有任何人知晓本命匣的存放之地。亚克多倒是提起过，说巫妖白尼成为巫妖之前是海尔德兰大城一名魔法师，他的法师塔建筑在光明大草原深处的某个亡灵山谷中，他的本命匣十有八九就存放在那里。可上百年来，光明神殿组织了无数次搜索行动，都没有找到那个传说中的山谷。
亚克多曾经说过，此次神殿保卫战“实质上是地表世界上矮人和他的盟友与一切仇视矮人的敌人之间的一场战争”！巫妖白尼不会亲自出手，而仅仅是驱动手下的亡灵和怪物大军进攻。只要坚持三天时间，等候巫妖魔法力消耗得差不多主动撤退就是胜利！
兰其将自己的考虑说了出来，末了，总结性地说道：“这场战争局面很复杂，战局稍有不利，观望的、看热闹的甚至是前一秒钟还并肩战斗的，都可能会对神殿保卫者动手。我们必须在战场上营造出我们必胜的氛围！在正面防御作战中，矮人族表现得越是轻松，我们的威胁和敌人就越少。就算是拼光了神殿最后一个人，我们也要面露笑容，让那些游移不定的潜在敌人不敢轻举妄动！
“因此，我这个指挥官要下达的第一个命令就是：从现在开始，让所有人都相信我们肯定能够获得最后的胜利。要让每一个战士都在战斗中表现得勇敢，不怕牺牲！要让所有敌人或者是可能的敌人，包括那些没有脑浆的亡灵，要让他们都相信我们抵抗到底、血战到底的决心。我们越是畏惧战争，战争就越会把我们撕成碎片！相反的，我们越勇敢，敌人就越胆怯！”
“说得太好了！不愧是金.路菲.血大长老给我们留下的希望！”
正当兰其吐沫横飞滔滔不绝地阐述他的“战争指挥艺术”，正当老蒙克满脸崇拜晕晕乎乎眼中开始出现小星星的时候，一个不合时宜的声音破坏了如此美妙的氛围！
“兰斯洛特长老，这位就是兰其大法师，不过我们最好还是称呼他为尊敬的兰杰玩家。这位就是神殿长老团首席，兰斯洛特长老！”
在老蒙克介绍双方的时候，兰其深深地与眼前的白胡子长老（为什么这本书中出现这么多的长老？）对视。
兰斯洛特，矮人神殿的首席长老，可以说是除了金.路菲.血之外的矮人族最尊贵的大人物。看到本人之后，兰其才明白为什么老蒙克先前对亚克多继承秘银大厅的不满。兰斯洛特长老的实力应该远在亚克多之上！
年纪看起来起码有二百岁了，兰斯洛特面相很苍老，可双目炯炯有神。他从门外进来，步履间沉着有力，动作间看不出任何衰老的迹象——如果说金.路菲.血大长老活了五百岁随时都是一幅奄奄一息的样子，那么按照兰其的眼光，这个兰斯洛特长老继续活个几百年不成问题！他走动之间周身环绕的稠密魔法元素非常活跃，轻轻地用魔法力触碰了一下，兰其心头一震：这是一个四转大法师！
矮人族盛产战士，他们爱好喝酒的种族天性使得他们不喜欢长时间冥想，更不要说进行长时间的魔法试验。他们的近亲灰矮人种族由于地下城恶劣的生存环境而不得不坚持走武士和魔法师并重的路线，倒也使得灰矮人涌现出无数顶级魔法师，最出名的就是塞瓦斯蒂安大法师。而矮人族则仅仅是因为他们自由散漫崇尚浪漫的风骚天性（兰其如此认为），从而产出无数手握战斧或重锤的高级战士。
矮人族，是一个虽然把密斯特拉女神当作本族保护神却最缺少魔法师的种族！
也因此，一个高级魔法师在矮人族的地位就显得更加重要和尊贵！金.路菲.血是魔法师，而眼前这个兰斯洛特长老这个魔法师竟然也达到了四转八十级以上，难怪会成为矮人神殿的首席！
“兰斯洛特长老，您好！”
面对着眼前同样有一幅白胡子的魔法师，接触到他和蔼的眼神，兰其有一种很熟悉的感觉。跟他与老蒙克之间的熟络和随便不同，兰其非常恭敬地给兰斯洛特行礼。
“矮人族即将迎接回战神克米特，种族振兴的曙光已经出现，偏偏这个时候遭遇到巫妖白尼的进攻，这是多灾多难的矮人一族最艰难的一道考验。幸亏，此时还有你的帮忙！”
兰斯洛特并没有回礼，而是定定地看着兰其。他的语气很严肃，饱含对兰其的信任和期待，这让兰其有一种很沉重的压力。
“金.路菲.血大长老之后，矮人族再也没有能够指引方向的智者——哦，蒙克，你不要多话。”看到老蒙克要插话，兰斯洛特轻轻摇头阻止了他，平静地说：“我还不行，我的魔法造诣顶多算得上是一名优秀的士兵，可我们缺少的是一名引路人。在克米特战神返回地表世界之前，这个重任只有继承金.路菲.血大长老最多知识的亚克多大长老能担当。对此，我完全认同。”
兰其讶然地看着淡定从容的矮人长老，从他睿智的眼眸和平和的表情中看到了一个真正心胸宽广的智者！
正该如此！先前还担心矮人族内部会出现问题，兰斯洛特长老如此表态就消除了兰其心中的疑虑，对他的高贵品德钦佩不已。这样的魔法师，完全可以和莫斯凯里老师相提并论！
“日落时分，巫妖白尼的军队就会从静寂森林冲出来。时间不多了，指挥官阁下，我要把神殿的所有力量都交给你。我们需要召开一次有成效的作战会议！”
……
……
海尔德兰大城，中央大街的繁华依旧。玩家们悠闲地散步逛街，或是认真或是随意地与店铺老板们讨价还价。偶尔会有一片片回城的白光闪过，一队队佩戴着神仆公会标志的玩家心急火燎地从城外各个升级点返回，在一个个队长的带领下奔向药铺或装备店。也有一些佩戴其他公会标志的玩家成群地活动。
中央大街宁静的繁华渐渐被打破，闲散的玩家们诧异地注视着越来越多回城来的玩家，开始追问发生了什么重大事件。有心的玩家已经马上下线上论坛查找最新的消息。有门道的玩家则就地开始发信息询问朋友或公会内部。
“静寂森林中的矮人神殿即将展开大战！”这消息就像是长了翅膀一样迅速传播到全城范围，不到半个小时，整个海尔德兰的玩家们都知道了。
但，很多玩家此时还没有意识到什么。直到天空一声巨响，神灵闪亮登场——
“所有玩家请注意：静寂森林的矮人神殿在今天日落之时将遭遇亡灵军队和附近区域怪物的攻击。玩家们可以选择帮助矮人保卫神殿，也可以选择进攻矮人族。请玩家特别注意：此任务为特别区域任务，任务区域范围内死亡，将遵循正常死亡惩罚规则，请玩家慎重考虑，不要轻易进入任务区域。任务阵营一经选定，不得更改。失败阵营一方的玩家将额外掉落一个等级做惩罚，胜利一方的玩家将获得一个等级的经验提升。玩家可以在战争正式开始后一天之内决定阵营选择，明天日落之时，中立的玩家将被传送出任务区域，只保留进攻与防守两方玩家。”
“所有玩家请注意……”
“所有玩家请注意……”
连续三遍直接响彻在玩家耳畔的神灵声音终于让整个海尔德兰出现了极其罕见的一幕：全城安静无声，不但城内每一个角落的玩家停下了脚步凝神倾听这突然到来的“系统公告”，就连大城内的原住民们似乎也感触到了什么。所有人在这一刻陷入僵直状态，玩家们的嘴巴都张得大大的，震惊地用眼神与身边人进行无声的交流！
直到三遍公告过后好几秒钟，就像是揭开了锅盖的沸水，“哗——”一声，喧嚣四起，海尔德兰迎来游戏运营以来最热闹的一刻！
“上帝！我的耳朵肯定出了问题。你刚才听到的和我听到的一样吗？”一个精灵族法师是如此询问身旁的玩家，浑然不觉得自己的问题很没有逻辑。
“一样的，你的耳朵没出问题，我相信我的耳朵出问题了。”回答的玩家同样傻乎乎的。
“感谢至高神！老子终于有机会直接升到五十级，终于可以一转进阶了！”一个状若疯狂的半兽人战士吼叫个不停，附近的玩家跟他一起大喊：“至高神我爱你！多好的任务啊！哈哈哈哈……”
“……”
对于玩家来说，一个游戏，尤其是一个全球性质的超级网络游戏，最难的地方就是如何在无可计数的玩家群体中崭露头角！哪怕仅仅比别人高出一级，那么恭喜你：你就有资格在别人面前展示高手的风范了。
升级是原罪！
枯燥的漫长的艰难的杀怪升级过程是游戏必需的内容，只有通过对每一个玩家都同等难度设置的升级过程，才能最大限度地区别每一个玩家的智商和能力！
不想当元帅的士兵不是好士兵——尽管也确实有很多玩家不在乎等级经验——这样的玩家不是主流玩家，可以不算！那些雄心勃勃的在现实生活中无法表现自己自以为是的“天才”们做梦都想在游戏中比别人混得更好。为此，很多人在游戏世界付出了远比在现实世界所能做到的更多努力和艰辛。
所有的一切，都是为了让自己的属性数据比别人多上那么一点！
琳雅在玩家群体中的影响力正缘于此，尤其是她作为一个女性玩家竟然生生压下无数大老爷们，这让那些自负的职业高手们郁闷的要死，都憋着劲想要超越上去。
可升级越来越难。尤其是四十九级到五十级这个门槛，所需经验数据多的离谱，造成了至今以来一转玩家数量奇缺，大量玩家都在眼巴巴地看着自己“49级**％”的等级经验，都有过一朝跨越的梦想。
如今，这则突如其来的系统公告就给大家梦想成真提供了一个最佳的机会！
直接提升一级经验啊，多么慷慨的任务啊！玩家们都兴奋得嗷嗷叫，十万个人里面都找不出一个还保持清醒头脑的：如此夸张的奖励，这任务会不会蕴藏着巨大的风险？比如任务失败会掉落一个等级……
玩家们才不会这么想。利益当头，每个人都相信自己会成功，自己就是幸运儿，至于失败的一方？那肯定是别人当那个倒霉蛋！再说，对于辛辛苦苦杀怪升级的玩家来说，目前的等级经验丢失了一个不算什么，但只要能任务完成提升一个等级的话……如此巨大的收益足以让最理智的职业玩家蜕变成小白。
玩家们的反应非常果断。在短暂的欢呼过后，玩家们猛然想到了任务地点在二百弩距离外的静寂森林，距离此地赶路都要起码一天多的时间，要是路上再有点延误，很可能无法在明天日落之时赶到任务地点——玩家们再一次陷入了可怕的静默之中！
不过，很快地，不知是谁高喊了一句“还等什么啊，赶快跑路啊！”
海尔德兰的秩序轰然崩塌。玩家们疯了一样骚动起来，大多数人这才明白之前各大公会的玩家为什么会集体回城，集体买药修装备。
整个海尔德兰所有的药铺所有的装备店几乎顷刻间被玩家们挤爆了，店老板们又是惊慌又是兴奋地高喊：涨价了！
没有玩家有兴趣跟他们继续讨价还价。
有更加急性子的玩家，非常干脆地直接往城门跑。这些人或者是打算不管如何先赶到任务地点再说，或者是非常“聪明”非常阴险地在赶往静寂森林的路上狙击随后涌来的单身玩家——直接抢劫其他玩家身上的药品和装备！
（据说，从海尔德兰到静寂森林二百弩距离内，有超过十万的玩家被敲闷棍的土匪路霸暗算，还有差不多同样数量的玩家在因此引发的混战中被挂掉。“这是一条神奇的通往天堂的路！”某个大发诗性的无聊玩家在论坛上如此感慨，据说这句评语出自一首古老的歌词……）
一个小时后，海尔德兰几乎成为一座空城，只剩下一些生活职业玩家啧啧惊叹着在宽广的中央大街上闲逛。每当迎面过来一个玩家，都会非常亲切地打招呼：嗨！去酒馆喝一杯吧？那些整日只知道打打杀杀的升级狂终于消失了……
当盗贼无孔不入使用回城卷轴出现在中央大街上时，鬼域一般冷清的海尔德兰把他吓坏了。
“发生了什么事？”
两个生活职业玩家正把臂而过，闻言脚步不停，一齐扭头嘲笑道：“赶快察看系统日志吧，记得不要跑断了腿！”
摸不着头脑的盗贼赶忙开启系统日志，历历在目的矮人神殿区域任务说明让他足足呆了三分钟！
“我靠！”愤怒的盗贼仰天大骂，懊悔的要死。
刚刚从克莫德一路紧赶慢赶，好不容易跑到距离海尔德兰一百弩的回城卷轴生效地点，刷地就回来了。玩家不在城市周边一百弩距离范围内无法接听系统公告，只会在系统日志上给个提示。偏偏他当时急于赶路，虽然知道系统发来了消息，却没有在意，结果一个回城卷轴就回到了城内。要想参与这个天上掉馅饼的区域任务，他还得再次跑上二百弩路！
无孔不入无语问苍天：兰杰老大啊，我到底是该感谢你还是该怨恨你呢？要不是着急早点回城好交付那个酒馆女老板的S级任务委托，我至于这么早赶回来吗？可怜我们几个还要再跑上一整天回到静寂森林，循序渐进肯定也会怪责自己将他们统统拉回来……我命苦啊！
兰其此时自然还不知道有个玩家在海尔德兰对他哀怨着，他正在矮人神殿大会议室，刚刚慷慨陈词了一大通。
对着彪悍的一百一十名神殿卫兵，他先是大谈“正义必胜、我军必胜”等等冠冕堂皇的口号和道理，又从矮人族的战神克米特讲到金.路菲.血大长老，向所有矮人战士灌输他们种族千年以来的英勇和辉煌；又提到自己的几个矮人好友——他面无愧色地把铁匠宗师班亚德说成了他的至交好友，说所有矮人铁匠都是最值得深交的好人；还高度夸奖了老蒙克和亚克多身为酒馆老板时的慷慨——总之一句话：我是你们矮人族上上下下的朋友！
看到矮人卫士们脸上现出意料之中的洋洋自得表情了，兰其脸色一沉，开始满脸悲痛地讲述矮人族千年以来的悲惨岁月。随着矮人们渐渐安静下来，都露出深思的样子，他就无耻地把图书馆遇到的小地精阿丘的曲折辛酸经历换成了一个矮人流浪战士的落魄故事——藉此对矮人战士们鼓动：精灵族和人族根本就没把你们矮人族放在眼里，现在就连地精的地位都要比你们高贵了。
矮人族的骨头是骄傲与自卑的混生体，一定程度的打击会让他们为了维护尊严而战斗；严重一点的刺激会让他们清晰地认识到自己确实是在一点点走向衰败和破落，会就此丧失勇气和自尊了；不过，兰其很夸张地描述另两大种族将矮人族贬损成连地精都不如，这无异于当众丢下了一个“火海术”——
“咚咚咚！”卫兵们都火烧屁股似的蹿了起来，更有甚者，一些手中抓着战锤的战士闹哄哄地跺脚发泄胸中的血性——要不是因为长老团都在近前，处身的又是神殿内非常严肃的大会议室，兰其怀疑这些头脑简单非常容易鼓动起来的莽汉会用战锤砸烂脚下的巨石。
“干掉精灵族和人族，杀光他们！”
“我们矮人是最勇敢的战士，懦弱的精灵和人族只能靠人多势众取胜，全都是胆小鬼。”
“用一场无可争议的胜利赢回我们该得的尊重和声望……”
“密斯特拉女神在上，矮人族没有懦夫，让我们战斗吧！”
……
群情激奋，求战，血战、大战的氛围被调动起来了。兰斯洛特长老平静地看着这一切，目光示意其他长老：不要阻止卫兵们的情绪发泄。他看向成功地营造出大战前良好氛围的指挥官，微微颔首致敬，睿智的眼眸流露出真诚的赞赏！
兰其微微一笑，对自己非常满意：这些家伙很容易指挥，只要让他们感觉受到了侮辱和轻视，他们就会用最狂暴的战斗来证明给人看；如果再能及时地表扬他们一番，他们的士气能维系到死。这些矮人，跟家乡大陆的蛮族战士非常相似：在被大陆遗忘漠视的偏僻之地，他们都在苦苦寻求着得到别人的承认。这是所有弱小族群共同的心声。
“勇士们，请先安静下来。”
兰其挥舞法杖，释放了一个初级的心灵安抚魔法。卫兵们的躁动再一次平息下来，六七个长老则是很惊讶地相互对视，都没想到眼前的年轻魔法师还精通心灵魔法。对兰其的信任又加深了一层。
“除了守候在大门口的六名战士，整个神殿的防御力量都在大家眼前。也许有人会认为抵抗巫妖白尼的艰苦战斗就要指望我们这一点点人，但我们并不势单力孤，我们也有盟友。作为此次战争的总指挥官，我已经提前邀请了几个实力非常强大的朋友，他们都是不逊色于我的真正强者。在战斗打响不久，预计增援就会到来。”
“不逊色于总指挥官的真正强者？”
矮人战士们非常期待，相互低声议论个不停。尽管还没有人看到这个总指挥官的真实本领，可看到长老团全都这么信任他，大家都相信指挥官的实力在长老们之上。要是能再获得一些同样强大的盟友，保卫神殿还有什么困难的？
紧挨着他的兰斯洛特忍不住好奇，低声询问：“真的有增援吗？”
兰其微笑着侧过脸，用只有长老才能听到的声音说：“我现在也不知道到底能不能来增援，但我要让战士们相信我们不是孤立无援的。”
……
……
“瑞德，你怎么才赶过来？我都等得不耐烦了。”